On vous a sans doute dit à maintes reprises que les fruits et légumes sont bons pour vous. La raison en est qu'ils regorgent d'éléments nutritifs comme les vitamines et les minéraux, mais ils sont également très bénéfiques grâce à leur teneur élevée en fibres. Les fibres sont très importantes pour nous en tant qu'êtres humains, car elles jouent un rôle important dans notre digestion et nous aident à maintenir un microbiome gastro-intestinal sain. De plus, les fibres nous aident à maintenir notre taux de cholestérol et notre glycémie à des niveaux sains.
Alors que les chats et autres animaux de compagnie commencent à faire partie de la famille, nous, les humains, avons tendance à être confus en pensant que ce qui est sain pour nous est également sain pour nos animaux. Une partie très importante pour apprendre à aimer correctement un animal de compagnie est de ne jamais oublier le fait crucial qu'il est biologiquement différent de nous. De nombreux aliments qui nous sont bénéfiques sont toxiques pour eux, de même, leurs besoins nutritionnels sont différents des nôtres. Commençons par noter que les chats sont des carnivores, alors que les humains sont des omnivores. C'est une différence cruciale. Le régime alimentaire d'un carnivore se compose principalement de protéines et de graisses avec une quantité très limitée de glucides. Dans la nature, les régimes alimentaires des carnivores tels que les chats sauvages se composent entièrement de leurs proies.
Caractéristiques physiques et physiologiques importantes des carnivores
- Le tractus gastro-intestinal des carnivores est beaucoup plus court que celui des omnivores.
- Ils ne mâchent pas leur nourriture; ils arrachent les morceaux avec leurs dents acérées et espacées et les avalent. Ils n'ont pas d'enzymes digestives dans la salive.
- L'œsophage d'un carnivore est plus court.
- L'estomac d'un carnivore est: Une chambre unique, de grande capacité. L'estomac d'un carnivore représente 60 à 70 % du volume total du tube digestif contre 21 à 27 % chez l'homme. De plus, le taux de sécrétion du suc gastrique est plus élevé et ils peuvent maintenir un pH de 1 à 2 même en présence de nourriture.
- Leurs intestins sont beaucoup plus courts que ceux des omnivores et ils ne dépendent pas de la fermentation intestinale pour tirer de l'énergie de leur nourriture.
Facteurs clés pour comprendre les chats
Les grands félins sauvages tels que les lions, les guépards et les tigres mangent une fois tous les 3 à 5 jours. Leur estomac de grande capacité leur permet de prendre autant de viande que possible en une seule fois, qui peut ensuite être digérée plus tard pendant qu'ils se reposent. Ils peuvent rester jusqu'à une semaine sans ingérer de nourriture. Les chats sauvages tels que les lions, les guépards et les tigres passent du temps et de l'énergie à chasser, ce qui les stimule physiquement et mentalement. Les chats sauvages peuvent consommer une petite quantité de fibres végétales si elles se trouvent dans le contenu du tractus gastro-intestinal de leurs proies, mais cela constituera un maximum d'environ 2 % de leur alimentation.
Comprendre la fibre: qu'est-ce que c'est ?
La fibre est une sorte de glucide indigeste dans le corps d'un chat (et aussi dans le corps d'un humain). Bien que la plupart des glucides soient décomposés par digestion en molécules de sucre, les fibres ne peuvent pas être décomposées en molécules de sucre, et à la place, elles traversent le corps sans être digérées.
Quels types de fibres existent ?
Les fibres sont généralement classées en deux groupes:
- Fibres solubles:ces types de fibres absorbent l'eau. Les pectines et les gommes en sont de bons exemples.
- Fibres insolubles: ces types de fibres ne se dissolvent pas dans l'eau et restent intactes lors de leur passage dans le système digestif. Ces fibres ont tendance à être le composant structurel des parois cellulaires végétales et sont également appelées « fibres ligneuses », comme la cellulose et la lignine.
Qu'est-ce que la fermentabilité des fibres ?
En plus de cette classification des fibres comme solubles et insolubles, il existe une deuxième classification qui est plus difficile à mesurer, mais en raison de sa grande importance doit être prise en compte: la fermentescibilité. La fermentescibilité d'une fibre décrit à quel point elle peut être décomposée par le microbiome ou les bactéries intestinales. Cette dégradation produit des acides gras à chaîne courte (SCFA), qui fournissent de l'énergie aux intestins. Les acides gras à chaîne courte jouent un rôle dans le maintien de l'intégrité de la barrière intestinale, la production de mucus et la protection contre l'inflammation. La fermentescibilité des fibres varie et les deux définitions se recoupent, car de nombreuses fibres solubles ont également tendance à être hautement fermentescibles.
Le concept de fibre animale
Une étude expérimentale sur des guépards sous soins humains a mis en lumière des conclusions intéressantes. Lorsque les guépards ont été nourris avec un régime de lapins entiers avec de la fourrure pendant un mois entier, ils avaient un profil d'acides gras plus favorable dans leurs excréments. De plus, la production de produits chimiques métaboliques toxiques a considérablement diminué par rapport au mois où ils ont été nourris avec de la viande de bœuf de boucherie supplémentée sans os ni peau. Le scientifique a proposé le concept de "fibre animale" comme jouant un rôle important dans la digestion et la santé gastro-intestinale des carnivores.
La théorie derrière l'ajout de fibres végétales à la nourriture commerciale pour chats
La revendication originale de l'ajout de fibres végétales dans l'alimentation des chats était de "prévenir la formation de boules de poils". Les chats nourris avec des régimes secs ont tendance à vomir beaucoup plus que les chats nourris avec des régimes en conserve ou à base de viande. Avec la régurgitation viennent les boules de poils. La régurgitation des boules de poils et les obstructions gastro-intestinales des boules de poils semblent être une grande préoccupation pour les propriétaires de chats et les praticiens vétérinaires. Cependant, est-ce que la nourriture sèche peut être à l'origine du problème ? Les chats qui mangent de la viande ou des conserves ont tendance à régurgiter moins de boules de poils, mais leurs habitudes de toilettage restent les mêmes. Cependant, en analysant ces observations, il est possible que ce soient les régimes commerciaux secs qui empêchent les poils de passer et permettent leur accumulation en grosses boules de poils. D'autres études à ce sujet doivent être réalisées. En plus de la théorie de la prévention des boules de poils, les fibres sont utilisées dans certains régimes alimentaires pour chats avec des intentions spécifiques telles que la perte de poids, la prévention du mégacôlon, la gestion de la diarrhée, etc.
Le rôle des cheveux dans l'alimentation et l'apport en fibres
Comme les félins sauvages mangent leurs proies entières, les parties non digérées de la carcasse, telles que leur fourrure, leurs os, leur cartilage, leurs tendons et leurs ligaments peuvent également constituer une « fibre » intestinale. En fait, les poils non digérés des chats qui se toilettent eux-mêmes pourraient également fournir des «fibres» alimentaires intestinales. Les chats domestiques n'ont pas à chasser pour leur nourriture; ils n'ont pas la stimulation physique et mentale fournie par la chasse et se retrouvent souvent avec seulement du temps supplémentaire pour tuer, le toilettage est une façon auto-apaisante de tuer le temps. Le toilettage des chats domestiques a été lié au dépassement des besoins hygiéniques et au développement de comportements aberrants. Les chats anxieux peuvent se toiletter au point de se faire mal à la peau. Il est donc probablement logique qu'il y ait très peu de rapports de régurgitation ou de formation de boules de poils chez les grands félins sauvages, même si, comme les autres chats, ils se toilettent eux-mêmes et qu'ils ont des papilles en forme de pelle similaires dans leur langue. L'élevage sélectif influencé par l'homme a permis le développement de fourrures extra-longues sans que celles-ci soient nécessaires à la survie de l'espèce comme cela aurait été fait par la sélection naturelle.
Comment les fibres solubles profitent-elles au système digestif ?
Les fibres solubles qui éliminent l'humidité peuvent aider dans certains cas de diarrhée (diarrhées sécrétoires et osmotiques) en absorbant l'excès d'humidité ou les eaux fécales libres. Il crée une substance semblable à un gel pour améliorer la consistance des selles. Avec une meilleure consistance, le temps de transit intestinal est prolongé. Le gel peut également absorber les toxines loin des intestins et peut également aider à ramollir les selles en cas de constipation.
Comment les fibres insolubles profitent-elles au système digestif ?
Les fibres insolubles ajoutent du volume au système digestif et peuvent aider dans certains cas de diarrhées à motilité accrue en diminuant certains types d'activité myoélectrique du côlon. Les fibres insolubles peuvent également aider à induire des selles en cas de constipation.
Quelles sont les sources de fibres que l'on trouve couramment dans les aliments commerciaux pour chats ?
- La cellulose, une fibre insoluble et aussi peu fermentescible
- Pulpe de betterave moyennement fermentescible
- Psyllium, gommes et pectine, qui sont solubles et peuvent être hautement fermentescibles
Réflexions finales
Comme vous pouvez le constater, il est difficile de répondre directement au rôle des fibres dans l'alimentation d'un chat. La grande variété de fibres et leur interaction avec le tractus gastro-intestinal et les autres composants de l'alimentation sont autant de variables à prendre en compte. En outre, il est également important de noter que les animaux individuels (et leur microbiote) peuvent réagir différemment à des types spécifiques de fibres ou à leurs combinaisons. Dans de nombreux cas, des essais et des erreurs de régimes peuvent encore être nécessaires pour les soins personnalisés de chaque chat.
