Depuis quinze ans, les régimes spéciaux sans céréales arrivent sur les tablettes par inquiétude face au nombre croissant de chiens souffrant de sensibilités alimentaires. Les céréales étaient le coupable présumé, d'autant plus que l'on croyait que les chiens ne pouvaient pas digérer les céréales (ils le peuvent) et que les chiens n'évoluaient pas pour manger des céréales.
Bien que de plus grandes entreprises soient à bord, de plus petites entreprises de boutique ont défendu le mouvement sans céréales, cherchant à aller à l'encontre des tendances du marché commercial. Cependant, des études récentes de la FDA suggèrent qu'ils ont peut-être raté la cible en blâmant le grain pour le pic d'allergie. De nouvelles recherches corrèlent les régimes sans céréales riches en pois, lentilles et pommes de terre à la cardiomyopathie dilatée canine (DCM), une maladie cardiaque potentiellement mortelle. Cette découverte nous pousse à prendre du recul et à déterminer si oui ou non un régime sans céréales vaut le risque.
Est-ce que le sans céréales est sain ?
Le sans céréales a été présenté comme le choix le plus sain, avec d'autres innovations récentes telles que les aliments frais pour animaux de compagnie au lieu des croquettes sèches. Cela a été fait en toute bonne conscience, citant l'augmentation alarmante des allergies aux aliments pour chiens et la tragédie de 2007 impliquant du gluten de blé toxique en provenance de Chine qui a tué des milliers de chiens. Cependant, des études plus récentes montrent que les formules sans céréales peuvent présenter des risques pour la santé, ce qui nous amène à penser qu'elles ne constituent peut-être pas le meilleur choix, à moins que votre chien n'ait besoin de consommer moins de céréales pour des raisons médicales.
En 2018, une étude de la FDA a trouvé un lien entre les formules sans céréales et le DCM. Il a également établi un lien entre les aliments contenant de grandes quantités de pois, de lentilles et de pommes de terre et la maladie. Cela nous amène à nous demander si la corrélation est causée par le manque de céréales ou l'ajout de ces légumes riches en glucides.
Entre 2014 et 2019, la FDA a reçu plus de 500 rapports de chiens diagnostiqués avec une cardiomyopathie. 90% de ces chiens suivaient un régime sans céréales. Statistiquement, c'est une forte corrélation, mais ce n'est en fait pas un grand nombre, étant donné qu'il y a environ 77 millions de chiens aux États-Unis, et beaucoup d'entre eux sont nourris avec des régimes sans céréales. La tendance sans céréales a commencé en 2007, mais curieusement, il y a eu moins de 10 rapports de DCM dans les années qui ont précédé l'enquête.
Une fois que la FDA a annoncé l'étude, les chiffres ont bondi. Pour l'instant, il n'y a pas assez d'informations pour condamner les régimes sans céréales, mais 500 chiens diagnostiqués avec DCM est toujours un nombre qui est une source de préoccupation et une enquête plus approfondie.
Pourquoi certains chiens peuvent avoir besoin d'un régime sans céréales
Certains chiens sont allergiques aux céréales, notamment au blé. Un régime alimentaire comprenant des céréales peut être plus difficile à digérer pour certains chiens, ce qui entraîne des ballonnements et des gaz. Si votre chien ne se nourrit pas bien de son alimentation, parlez à votre vétérinaire d'une meilleure option alimentaire et signalez tout symptôme d'allergie. Voici quelques éléments à surveiller:
- Démangeaisons et grattages excessifs
- Peau sèche et squameuse
- Infections chroniques de l'oreille
- Se mordant les pattes
GI bouleversé
Certaines personnes se demandent si leur chien diabétique pourrait bénéficier d'une alimentation sans céréales. En fait, c'est une question complexe. Bien que les aliments contenant des glucides simples comme le maïs ne soient peut-être pas le meilleur choix, un aliment contenant des céréales contenant des glucides complexes peut fournir à votre chien une nutrition qui, autrement, pourrait lui manquer dans un régime sans céréales.
De plus, les régimes sans céréales sont plus susceptibles d'être chargés d'autres glucides tels que les pommes de terre. Un régime alimentaire comprenant des céréales qui repose sur une céréale saine pour le cœur, comme le riz brun, est susceptible d'avoir un indice glycémique inférieur à celui d'une formule sans céréales à base de pommes de terre.
Alternatives à un régime sans céréales
Bien que certains chiens aient besoin d'un régime sans céréales, il est plus fréquent que les chiens soient allergiques aux protéines telles que les produits laitiers et la viande qu'aux céréales. Saviez-vous que le poulet et le bœuf sont deux des cinq allergènes les plus courants chez les chiens ? Cela peut vous surprendre car ce sont deux protéines populaires dans les aliments pour chiens.
Si vous pensez que votre chien pourrait avoir des allergies alimentaires, à la lumière des recherches récentes, il est probablement préférable de changer la protéine dans son alimentation avant d'essayer une formule sans céréales. Par exemple, si votre chien est allergique au poulet, vous pouvez essayer une nouvelle protéine comme le lapin, la venaison ou même le porc. Même si votre chien est allergique au blé, vous n'aurez peut-être pas à vous passer de céréales.
Vous pouvez facilement trouver un régime sans gluten et sans céréales qui repose sur l'avoine ou le riz au lieu du blé. Bien qu'il existe des régimes spécialisés commercialisés pour les chiens souffrant d'allergies alimentaires, il n'y a aucune raison d'acheter un régime cher et limité en ingrédients tant que vous lisez attentivement l'étiquette.
Assurez-vous que le nouvel aliment ne contient aucun des allergènes en question, même s'il n'est pas répertorié comme ingrédient principal. Par exemple, une recette de poisson et de pommes de terre pourrait encore contenir des foies de poulet.
Conclusion
La FDA a trouvé une forte corrélation entre les régimes sans céréales et la cardiomyopathie, mais il n'y a pas encore eu suffisamment de recherches pour déterminer si cette connexion est causée par le manque de céréales ou les grandes quantités de légumineuses utilisées comme céréales remplaçant. Si votre animal présente des symptômes d'allergie alimentaire, demandez à votre vétérinaire de trouver une nouvelle formule qui évite les allergènes courants tels que le poulet ou les produits laitiers. Avant de passer à un régime sans céréales, vérifiez si la formule est adaptée à l'espèce et n'est pas chargée d'une quantité excessive de glucides non céréaliers.