Au fur et à mesure que nos chiens vieillissent, nous nous attendons à ce qu'ils ralentissent, dorment plus, aient peut-être des poils gris autour du museau.
Cela peut surprendre certains propriétaires que leurs chiens puissent souffrir de désorientation, de perte de mémoire et de déclin cognitif, tout comme les humains atteints de démence ou d'Alzheimer. Malheureusement, ce n'est pas seulement un effet secondaire du vieillissement, c'est en fait une démence canine ou un dysfonctionnement cognitif canin (CCD).
Cette maladie est progressive et incurable, mais il existe des moyens de reconnaître les signes et d'aider votre animal à gérer pendant cette période difficile.
Comprendre la dysfonction cognitive canine
Selon le Journal of Veterinary Behavior, les chiens atteints de CCD présentent des changements pathologiques similaires à ceux des humains atteints de la maladie d'Alzheimer et de démence. Cependant, contrairement à ces conditions, le CCD n'est toujours pas bien étudié ou compris par comparaison. Il a été démontré qu'il y a des dépôts de protéines dans le cerveau et ce sont les vaisseaux sanguins qui sont en corrélation avec la gravité de la maladie. Les dommages oxydatifs sont également associés au déclin cognitif.
Parce que les chiens ne peuvent pas parler, de nombreux propriétaires attribuent leurs changements de comportement au vieillissement normal et manquent les premiers signes avant-coureurs du CCD jusqu'à ce qu'il soit grave. Ils ne mentionnent pas ces problèmes à leur vétérinaire, ce qui fait que le CCD est négligé lors des visites de routine.
Signes de CCD
La démence chez les chiens est généralement diagnostiquée sur la base de l'acronyme DISH (Désorientation, Interaction, Sommeil et Activité, Housetraining). Certains de ces signes peuvent imiter d'autres conditions, c'est donc un diagnostic d'exclusion, ce qui signifie qu'il est atteint en enquêtant et en éliminant d'autres causes potentielles. Des listes de contrôle sont disponibles pour vous aider à noter les symptômes.
Désorientation
- Errance sans but
- Se "coincer" dans différentes parties de la maison, comme derrière des meubles ou de l'autre côté d'une porte
- Se perdre dans le jardin
- Ne pas reconnaître des personnes ou des animaux familiers
- Réduire la réactivité aux commandes verbales
Rythme
Interaction
- Enthousiasme réduit pour l'attention
- Rechercher moins d'attention, comme caresser ou jouer
- Moins d'intérêt à saluer les membres de la famille
Sommeil et activité
- Dort plus pendant la journée
- Sommeil de mauvaise qualité ou perturbé la nuit
- Manque d'intérêt pour l'environnement ou l'activité
- Agitation ou marche nocturne
- Augmentation de la vocalisation la nuit
Entraînement à la maison
- Accidents intérieurs fréquents
- Accidents après avoir été laissé dehors
- Défaut d'indiquer la nécessité de sortir
N'oubliez pas que certains de ces signes et symptômes peuvent être causés par d'autres conditions médicales, telles que la perte de vision ou d'audition et l'arthrite. Des conditions médicales telles que le diabète et la maladie de Cushing peuvent également entraîner une incontinence urinaire. Il est important d'avoir un bilan complet comprenant un examen physique, une analyse d'urine, des analyses de sang et d'autres tests pour exclure d'éventuels problèmes de santé et établir un diagnostic définitif de CCD.
Prendre soin d'un chien atteint de démence
La démence nécessite des changements de style de vie et des interventions pour garder votre chiot heureux et confortable.
Développez une routine
Les chiens apprécient la structure et la routine à tout âge, mais c'est vital pour un chien atteint de démence. Ces chiens bénéficient d'une routine prévisible pour l'alimentation, le temps passé à l'extérieur et l'heure du coucher, ce qui peut réduire les sentiments de confusion et de stress.
Avoir un horaire strict n'est pas toujours possible, mais faites de votre mieux pour fournir une routine cohérente pour ces activités afin d'aider votre chien à gérer.
Évitez de changer la mise en page
Il est courant que les chiens atteints de CCD se perdent plus facilement dans la maison. Les propriétaires peuvent trouver leurs chiens incapables de sortir de derrière des meubles ou d'une porte ouverte. En faisant les cent pas, les chiens ont une conscience réduite de leur environnement et peuvent trébucher sur le désordre laissé sur le sol.
Faites de votre mieux pour garder votre maison bien rangée et gardez les meubles au même endroit, en particulier les bols de nourriture et d'eau et le lit de votre chien. Si vous modifiez la disposition de manière inattendue, cela peut augmenter la confusion de votre chien et le stresser. Vous devez également éviter de laisser des objets encombrants sur le sol, tels que des chaussures ou des jouets, sur lesquels votre chien pourrait trébucher.
Préparez-vous aux accidents de formation à la maison
Les chiens atteints de démence peuvent présenter des lacunes dans leur éducation à la maison ou une incontinence urinaire ou intestinale complète. Un chien domestique n'est pas content d'avoir des accidents, et cela peut être bouleversant pour lui, sans parler du stress et de la frustration pour vous.
Emmenez votre chien pour des pauses toilettes plus fréquentes, mais rappelez-vous qu'il ne se souvient peut-être pas pourquoi il est dehors. Donnez-leur le temps de se promener et de voir s'ils vont se soulager. N'oubliez pas que votre chien ne vous avertira probablement pas qu'il doit sortir, alors planifiez un horaire pour la première chose le matin, après les repas et avant le coucher.
Il est possible que vous passiez du temps dehors avec votre chien, seulement pour qu'il entre et pisse ou caca immédiatement sur le sol. Ne vous fâchez pas et ne grondez pas votre chien, car la situation est hors de son contrôle et ne sera que bouleversante.
Enfin, vous pouvez investir dans un lit pour chien imperméable ou lavable pour aider en cas d'accident et garder votre chien dans une zone de la maison avec des sols durs. Une autre option est les protège-matelas conçus pour les humains incontinents. Ceux-ci sont souvent assez grands pour s'adapter à n'importe quelle taille de race, bon marché et lavables, vous pouvez donc les faire pivoter au besoin. Des couches pour chiens sont disponibles, mais si des problèmes d'incontinence nécessitent leur utilisation, parlez-en à votre vétérinaire afin que vous sachiez comment prendre soin de votre chien et éviter d'autres problèmes tels que l'échaudure urinaire.
Prendre des précautions de sécurité
Les chiens atteints de démence ont souvent du mal à trouver leur chemin dans la maison, restent coincés sous et derrière les meubles et trébuchent sur des objets. Cela peut être dangereux si votre chien tombe des marches ou se met derrière des meubles qui peuvent être renversés. Dans une cour, un chien peut tomber d'un porche ou d'une terrasse, dans un étang ou une piscine, ou s'égarer, ce qui augmente le danger potentiel.
Il est essentiel de prendre des mesures de sécurité pour assurer la sécurité de votre chien. Investissez dans une grande cage ou un parc pour garder votre chien confiné pendant que vous ne pouvez pas surveiller ou dédier une petite pièce à votre chien et éliminer tout danger potentiel. Votre chien ne doit jamais être laissé à l'extérieur sans surveillance, même dans votre propre cour, et assurez-vous de garder des étiquettes d'identification sur son collier.
Consacrer du temps à la stimulation physique et mentale
La stimulation physique et mentale est importante pour votre chien, en particulier dans les premiers stades du déclin cognitif. Continuez à faire de courtes promenades régulières et des reniflements et suivez la laisse de votre chien. Les nouvelles vues, odeurs et activités à l'extérieur peuvent être accablantes, alors assurez-vous de prendre votre temps et de rassurer votre chien qu'il est en sécurité.
Pour la stimulation mentale, essayez des jouets de puzzle simples qui font fonctionner le cerveau de votre chien. Évitez les puzzles trop compliqués, car cela pourrait créer plus de frustration et de stress. Gardez les jeux courts et simples pour éviter de frustrer votre chien. Faites pivoter les jouets pour qu'il y ait quelque chose d'intéressant chaque jour.
Renforcez l'entraînement des commandes telles que "debout" et "regardez" au lieu de "assis" et "couché" qui peuvent être difficiles pour les chiens ayant des problèmes de mobilité.
Soyez patient et adaptez-vous
La démence canine peut être bouleversante, longue et frustrante à gérer, d'autant plus que les symptômes s'aggravent. N'oubliez pas d'être patient et compréhensif, cependant. Rien de tout cela n'est la faute de votre chien, et il est probablement aussi stressé que vous. Faites de votre mieux pour résoudre les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent et soyez prêt à vous adapter à mesure que les conditions changent.
Obtenez des examens vétérinaires réguliers
Les chiens peuvent rencontrer divers problèmes de santé en vieillissant, avec ou sans démence. Des examens vétérinaires réguliers sont importants non seulement pour surveiller l'état mental de votre chien, mais aussi pour identifier tout autre problème de santé pouvant survenir, comme le diabète, les maladies rénales ou la perte de vision. Notez les changements de comportement et les symptômes physiques de votre chien et discutez-en avec votre vétérinaire.
Foire aux questions sur la démence canine
Comment diagnostique-t-on la démence canine ?
La démence canine est diagnostiquée par exclusion. De nombreux symptômes du CCD peuvent être observés avec d'autres problèmes de santé, de sorte que les vétérinaires excluent généralement d'autres conditions jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le CCD. Si vous soupçonnez que votre chien est atteint de démence, il est essentiel de consulter un vétérinaire. L'IRM peut être utilisée pour établir un diagnostic final, mais son coût peut être prohibitif.
Qu'est-ce qui cause la démence chez le chien ?
La cause de la démence chez les chiens n'est pas connue à l'heure actuelle, mais c'est une partie courante du processus de vieillissement. Il en résulte plusieurs modifications dégénératives progressives du tissu cérébral et de ses vaisseaux sanguins.
Peut-on prévenir la démence canine ?
Parce que la cause initiale est inconnue, on ne sait pas si la démence peut être évitée. Il existe cependant des corrélations entre la race, la taille, l'âge, le statut sexuel et le niveau d'activité. Une étude a indiqué que les chiens ayant des niveaux d'activité élevés courent un risque réduit de développer une démence.
Peut-on guérir la démence canine ?
Comme la démence et les maladies neurodégénératives chez l'homme, il n'existe actuellement aucun remède connu contre le CCD. La fonction cognitive se détériore progressivement et il n'y a aucun moyen de régénérer ou d'inverser cette perte. Cependant, la recherche recherche actuellement des traitements et des remèdes potentiels. Il existe de nombreux médicaments, aliments et suppléments de soutien dont les effets bénéfiques ont été démontrés. Assurez-vous d'en discuter avec votre vétérinaire.
Que dois-je faire si je pense que mon chien est atteint de démence ?
Si vous soupçonnez que votre chien est atteint de démence ou si vous constatez des changements de comportement importants, il est important de planifier un examen avec votre vétérinaire. Il peut s'agir de démence ou d'une autre condition médicale, éventuellement traitable, et votre vétérinaire effectuera des tests pour déterminer la cause des changements et discutera des options avec vous.
Quelles sont les perspectives pour les chiens atteints de démence ?
Le processus de vieillissement affecte tout le monde, et comme nos animaux de compagnie reçoivent de meilleurs soins et vivent plus longtemps, ils sont susceptibles de présenter davantage de maladies et d'affections liées à l'âge comme le CCD. Bien qu'il puisse être bouleversant de voir votre chiot décliner de cette façon, vous avez des options pour garder votre animal confortable et heureux pour le reste de sa vie.
Dois-je euthanasier ?
La décision d'euthanasier son chien est toujours difficile. Selon la gravité de l'état de votre chien, vous pouvez gérer les symptômes et améliorer sa qualité de vie avec des interventions et des médicaments, tels que des changements domestiques et des médicaments. Votre vétérinaire peut vous aider à fournir des soins palliatifs et à garder votre chiot confortable aussi longtemps que possible.
La qualité de vie de votre chien peut cependant se détériorer rapidement. Si la confusion et l'anxiété de votre chien ne sont pas gérées et qu'il est aux prises avec des sentiments de peur pendant une grande partie de la journée, qu'il est incapable de dormir confortablement, qu'il se blesse malgré les précautions de sécurité ou qu'il ne profite plus du jeu, de la nourriture ou du temps de liaison, ce n'est pas beaucoup d'une vie du tout.
En fin de compte, la décision d'euthanasier est profondément personnelle. Tenez compte de la qualité de vie et de la dignité de votre chien et de votre niveau de stress, et consultez votre vétérinaire. Bien que difficile, cette décision est un dernier acte de gentillesse.
