Avec de vastes étendues sauvages et une frontière commune avec le Canada, il n'est pas surprenant que le Maine soit un endroit idéal pour observer la faune, y compris les grands félins. Les montagnes et les hautes terres accidentées et boisées du Maine sont un bel endroit pour faire de la randonnée et camper. Aujourd'hui, il abrite deux espèces de chats sauvages: le lynx du Canada et le lynx roux.
Chacune de ces espèces est installée dans le Maine et est là pour rester, mais une troisième espèce de chat sauvage parcourait également les zones sauvages du Maine. Le couguar, aussi appelé lion des montagnes, s'étendait autrefois sur toute l'Amérique du Nord. Mais au cours des 150 dernières années, leur habitat s'est rétréci et il n'y a plus que quelques habitats de couguars confirmés à l'est des Rocheuses. Cela n'empêche pas certains d'insister sur le fait que les couguars sauvages vivent toujours au plus profond de la nature sauvage du Maine.
Le beau et insaisissable lynx
Le chat sauvage le plus rare du Maine est le lynx canadien; quelque part entre 750 et 1 000 vivent probablement dans le Maine à un moment donné. On les trouve principalement dans la partie nord-ouest de l'État, en particulier dans ses forêts d'épinettes et de sapins. Ce sont des créatures insaisissables qui peuvent être difficiles à repérer même si vous passez beaucoup de temps dans leur habitat, mais les voir est un régal. Ils ont généralement la taille d'un grand chat domestique ou légèrement plus grand et ont des manteaux d'hiver argentés hirsutes et des manteaux d'été plus courts et rougeâtres. Ils ont des oreilles touffues et des queues courtes à bout noir. Bien que les lynx soient encore rares dans le Maine, ils se portent mieux ces dernières années, avec une population en expansion et un territoire en expansion qui s'étendrait désormais au Vermont et au New Hampshire.
Notre bon ami le Bobcat
Le chat sauvage le plus répandu dans le Maine est le lynx roux. Ces petits chats sauvages pèsent environ trente livres, soit deux ou trois fois la taille d'un chat domestique et un peu plus gros qu'un lynx. Ils sont plus fréquents dans le sud du Maine, où ils peuvent survivre toute l'année sans avoir à faire face à des hivers rigoureux. Vous pouvez reconnaître un lynx roux à sa fourrure brun rougeâtre avec des taches noires, ses oreilles touffues et sa queue courte et carrée. Le lynx roux est généralement plus petit et plus rouge qu'un lynx, et il n'a pas la queue à bout noir qu'un lynx a. Ils sont également connus pour s'aventurer dans des zones plus peuplées, pillant occasionnellement les bennes à ordures et les arrière-cours des banlieues. Cela est particulièrement vrai en hiver, lorsque la nourriture naturelle peut être rare.
Les couguars errent-ils encore dans les montagnes du Maine ?
Bien que les lynx et les lynx roux soient répertoriés comme les seuls chats indigènes vivant dans le Maine aujourd'hui, il y avait une fois une troisième espèce de chat trouvée dans le Maine - et certains pensent qu'elle n'est jamais partie. Aujourd'hui, les couguars se trouvent principalement dans les montagnes Rocheuses et vers l'ouest, avec quelques populations isolées ailleurs. Mais dans les années 1800 et avant, ces chats massifs ont été trouvés d'un océan à l'autre. Le dernier couguar de l'Est connu a été abattu dans le Maine en 1938.
Malgré cela, il y a encore des observations occasionnelles de couguars signalées dans le Maine. Certains pensent qu'il s'agit de couguars de l'ouest des États-Unis qui ont parcouru des milliers de kilomètres à la recherche de nourriture. D'autres disent que le couguar insaisissable n'est jamais parti, juste caché. Et quelques-uns insistent sur le fait que les observations sont le résultat d'imaginations hyperactives. Quelle que soit la vérité, une chose est sûre: il y a beaucoup d'espace dans le Maine pour que les cougars puissent s'installer.
Pensées finales
Le Maine est l'un des derniers bastions d'endroits sauvages aux États-Unis, et les efforts de conservation contribuent à le maintenir ainsi. Dans ses forêts, ses montagnes et même ses banlieues, les chats sauvages errent encore. Repérer un chat sauvage est délicat - ils sortent principalement la nuit et se trouvent dans des endroits reculés. Mais si vous voyez un lynx roux ou un lynx dans le Maine, sachez que vous avez eu une occasion spéciale d'interagir avec la nature d'une manière que peu de gens ont l'occasion d'expérimenter.
