Selon les dernières estimations de 2021, les océans de la planète contiennent plus de 5 billions de morceaux de plastique ou 363, 762, 732, 605 livres. D'ici 2040, les chercheurs s'attendent à ce que les déchets plastiques atteignent 29 millions de tonnes métriques. La majeure partie de la pollution (80 %) provient de la terre, et le reste provient des navires marins.
Bien que le recyclage puisse compenser le nombre de nouveaux articles à base de pétrole produits chaque année, le processus est dépassé par la demande mondiale croissante de plastique. Étant donné que les particules de plastique pourraient éventuellement dépasser le nombre de poissons dans l'océan, les projets de nettoyage et l'amélioration des réglementations doivent s'accélérer pour protéger l'une de nos ressources naturelles les plus bénéfiques.
Quel effet les déchets plastiques ont-ils sur l'océan ?
Quand le plastique se retrouve dans la mer, il ne se décompose pas comme les matières organiques. Il se décompose en particules minuscules et finit par entrer dans la chaîne alimentaire des organismes marins. Les récipients et ustensiles en plastique à portion individuelle, les bouteilles d'eau et les filets de pêche jetés ou perdus constituent l'essentiel des déchets dans l'océan.
Chaque année, plus de 100 000 créatures marines périssent à cause de la pollution plastique; la plupart meurent lorsqu'ils s'emmêlent dans des filets ou ingèrent des morceaux de plastique. Les oiseaux de mer, les baleines, les dauphins, les poissons, les invertébrés et les tortues de mer ont subi les impacts les plus importants des déchets. Bien que les filets de pêche puissent représenter le plus grand danger pour les organismes marins, le plastique ingéré est également un danger qui a alarmé les chercheurs marins lorsqu'ils ont reconnu l'étendue du problème.
Les déchets plastiques peuvent ressembler à la proie des animaux marins. Par exemple, une tortue de mer confond souvent un sac en plastique ou un récipient rond avec des méduses, qui sont l'un de ses plats préférés. Le premier rapport faisant état d'une créature marine ingérant du plastique remonte à 1966, lorsque des poussins d'albatros de Laysan morts ont été découverts avec des morceaux de jouets en plastique et des couvercles de récipients dans le ventre.
Cependant, le volume de déchets plastiques a augmenté à un niveau incompréhensible depuis lors, et les scientifiques estiment que jusqu'à 800 créatures marines différentes ont ingéré du plastique. En 2018, un cachalot mort s'est échoué sur une plage espagnole, et lors de son analyse, les techniciens ont trouvé 66,14 livres de plastique bloquant son système digestif.
Comment le plastique se retrouve-t-il dans la mer ?
Les fleuves du monde, plus de 1000, sont responsables d'environ 80% des déchets plastiques dans l'océan. Aux États-Unis, le fleuve Mississippi est le plus grand vecteur de pollution plastique, mais dans le monde, huit des fleuves chinois et deux en Afrique sont responsables de jusqu'à 90 % des déchets de l'océan. Le Chang Jiang et l'Indus transportent le plus de plastique vers la mer.
Réflexions finales
Nous dépendons des océans pour la nourriture, l'électricité, le commerce, les transports, les percées médicales et les divertissements, mais nous continuons à les assaillir avec des déchets plastiques, entre autres polluants. Retirer les déchets de la mer n'est qu'une partie de la solution; la production de plastique doit être considérablement réduite par toutes les nations pour éviter une catastrophe marine mondiale. Bien que les chercheurs soient certains que les animaux marins ingèrent du plastique, les effets à long terme de sa consommation et la façon dont il affecte les humains qui mangent des fruits de mer contaminés ne sont pas encore entièrement compris. Tant que chaque pays n'aura pas donné la priorité aux mesures de réduction et de nettoyage des déchets plastiques, la vie marine continuera de souffrir.
