Le plomb est un métal hautement toxique qui peut avoir de graves conséquences négatives sur la santé des personnes et des animaux. Grâce aux réglementations dans de nombreux pays développés pour prévenir l'exposition au plomb, les vétérinaires voient aujourd'hui moins de cas d'empoisonnement au plomb que par le passé. Cependant, dans certaines situations, les chiens risquent encore d'être exposés au plomb. Explorons le problème plus en détail.
Qu'est-ce que l'empoisonnement au plomb ?
Le plomb est un métal toxique naturellement présent dans la croûte terrestre. Le plomb est bon marché, largement disponible, facile à fondre et hautement malléable, c'est pourquoi il est utilisé par les humains depuis des siècles.
Le plomb était autrefois largement utilisé, notamment dans l'essence et la peinture. Bien que l'essence au plomb ne soit plus produite et que de nombreux pays aient interdit l'utilisation résidentielle de la peinture à base de plomb en raison de ses effets toxiques, le plomb est toujours utilisé dans de nombreux produits, tels que les batteries de voiture, la céramique, la soudure et les matériaux de plomberie.
L'empoisonnement au plomb se produit lorsque le plomb s'accumule dans l'organisme, généralement après avoir été inhalé ou ingéré. Il affecte plusieurs systèmes d'organes dans le corps et constitue un grave danger pour la santé des chiens.
Quelles sont les causes de l'empoisonnement au plomb chez les chiens ?
La source la plus courante d'empoisonnement au plomb chez les chiens est l'ingestion de peinture à base de plomb. Bien que de nombreux pays aient interdit l'utilisation résidentielle des peintures à base de plomb, elles ont été utilisées dans les maisons pendant de nombreuses années. De nombreuses maisons plus anciennes contiennent de la peinture à base de plomb, parfois sous des couches de peinture plus récente.
Lors des rénovations ou lorsque ces maisons sont altérées, des éclats de peinture s'écaillent sur les murs. Si un chien mâche ou avale ces éclats de peinture, cela peut entraîner un empoisonnement au plomb. Les chiens peuvent également respirer de la poussière de plomb lorsque la peinture au plomb est poncée. Une fois inhalé dans les poumons, le plomb est presque complètement absorbé.
Les chiens peuvent également être exposés au plomb par d'autres sources, telles que les batteries de voiture, les plombs de pêche, les poids de draperie, la soudure au plomb, les équipements électroniques, les balles en plomb, les fournitures de plomberie et les bols en céramique émaillée.
Les chiots et les jeunes chiens ont un plus grand risque de développer un empoisonnement au plomb que les animaux adultes car ils sont plus susceptibles de mâcher des objets et parce qu'ils absorbent plus de plomb par leur tube digestif. Les jeunes animaux absorbent jusqu'à 50 % du plomb par le tractus gastro-intestinal, tandis que l'absorption gastro-intestinale du plomb varie de 5 % à 15 % chez les animaux adultes.
Quels sont les signes d'empoisonnement au plomb chez les chiens ?
Le plomb affecte plusieurs systèmes d'organes dans le corps et interfère avec plusieurs processus. Les chiens empoisonnés au plomb présentent le plus souvent des symptômes neurologiques et gastro-intestinaux, notamment:
- Changements de comportement, tels que l'anxiété, les aboiements continus, l'hystérie, l'hyperexcitabilité, l'agressivité, le claquement et la dissimulation dans les zones sombres
- Convulsions
- Vomissements
- Diarrhée
- Perte d'appétit
- Gêne abdominale
- Niveaux d'énergie faibles
- Perte de poids
- Anémie
Comment prendre soin d'un chien empoisonné au plomb ?
Si votre chien montre des signes d'empoisonnement au plomb, ou si vous soupçonnez que votre chien a ingéré du plomb, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire. Il n'existe aucun remède maison contre l'empoisonnement au plomb et vous ne devez en aucun cas essayer de traiter cette maladie à la maison. L'empoisonnement au plomb doit être traité comme une situation d'urgence.
Une fois à la clinique, votre vétérinaire confirmera un diagnostic de saturnisme en mesurant la plombémie de votre chien. Des niveaux de plomb supérieurs à 0,6 ppm sont considérés comme un diagnostic d'empoisonnement au plomb.
Votre vétérinaire effectuera également des radiographies pour rechercher des particules de plomb dans le tractus gastro-intestinal. Les jeunes chiens souffrant d'empoisonnement chronique au plomb peuvent présenter des « lignes de plomb » caractéristiques dans leurs os longs sur les radiographies.
En plus de vérifier la plombémie et les radiographies de votre chien, votre vétérinaire devra prélever du sang pour effectuer une numération globulaire complète et un profil biochimique. Une formule sanguine complète donne des informations sur les globules rouges et blancs dans le corps de votre chien. Les chiens empoisonnés au plomb sont souvent anémiques et leurs globules rouges contiennent de petits granules lorsqu'ils sont observés au microscope. Ceci est connu sous le nom de pointillé basophile et suggère un empoisonnement au plomb.
Un profil biochimique évalue le bon fonctionnement de certains organes et systèmes critiques. Les analyses de sang des chiens empoisonnés au plomb peuvent montrer des problèmes de reins et de foie.
Options de traitement pour les chiens empoisonnés au plomb
Le traitement du saturnisme comporte plusieurs étapes. Les chiens présentant des symptômes d'empoisonnement au plomb seront d'abord stabilisés, puis recevront des soins symptomatiques, suivis d'une élimination du plomb du tube digestif, puis d'un traitement par chélation si nécessaire.
Les chiens convulsifs seront traités avec des médicaments anti-épileptiques et des relaxants musculaires, et les chiens présentant des signes gastro-intestinaux, tels que des vomissements et de la diarrhée, seront traités avec des liquides intraveineux (IV) et des médicaments anti-nausée.
Si votre chien a ingéré du plomb au cours des dernières heures et qu'il est toujours dans l'estomac, votre vétérinaire pourra le faire vomir pour vider l'estomac de son contenu, y compris le plomb. Alternativement, votre vétérinaire rincera l'estomac avec de l'eau. La chirurgie peut être indiquée pour retirer de gros objets ou des objets contenant du plomb dans les intestins.
Une fois la laisse retirée du tube digestif, votre chien sera traité avec un agent chélatant. La thérapie par chélation agit en se liant au plomb dans le sang et les tissus et en créant un composé qui peut être excrété dans la bile et l'urine.
Si votre chien a reçu un diagnostic d'empoisonnement au plomb, il est possible que vous et d'autres membres de votre foyer ayez également été exposés. Dans ces circonstances, il est conseillé de contacter votre responsable local de la santé publique pour discuter de la situation. Vous et votre famille devrez peut-être faire tester votre plombémie.
Foire aux questions (FAQ)
Quel est le pronostic d'un empoisonnement au plomb ?
S'il est traité correctement et suffisamment tôt, le pronostic de l'empoisonnement au plomb est généralement bon et la plupart des chiens se rétablissent complètement. La source de plomb doit être retirée de l'environnement, sinon les chiens risquent d'être à nouveau exposés.
Comment réduire les risques de saturnisme chez mon chien ?
Les moyens de réduire les risques de saturnisme chez votre chien sont les suivants:
- Inspectez et entretenez toutes les surfaces peintes pour éviter la détérioration de la peinture, surtout si vous vivez dans une maison plus ancienne.
- Enlevez les matériaux et objets contenant du plomb de votre maison.
- Éduquez les membres de votre famille sur les dangers de l'empoisonnement au plomb chez les animaux de compagnie et chez les humains.
Conclusion
Bien que l'empoisonnement au plomb soit moins courant aujourd'hui, il reste un grave problème de santé pour les humains et les animaux. La source la plus courante d'empoisonnement au plomb chez les chiens est l'ingestion de peinture à base de plomb. Il existe cependant d'autres moyens d'exposer les chiens au plomb, tels que les batteries de voiture, les plombs de pêche, les poids de draperie, la soudure au plomb, les équipements électroniques, les balles en plomb, les fournitures de plomberie et les bols en céramique émaillée.
Les chiens empoisonnés au plomb présentent le plus souvent des symptômes neurologiques et gastro-intestinaux, notamment des changements de comportement, des convulsions, des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie et une perte de poids. Il n'existe aucun remède maison contre l'empoisonnement au plomb et vous ne devez en aucun cas essayer de traiter cette maladie à la maison. Si votre chien présente des signes d'empoisonnement au plomb ou si vous soupçonnez que votre chien a ingéré du plomb, il est important de consulter immédiatement un vétérinaire.
