Le foie est un organe vital situé dans l'abdomen, derrière le diaphragme chez le chien. Il remplit de nombreuses fonctions essentielles pour le corps, dont certaines incluent:
- Fabriquer des acides biliaires pour aider à la digestion
- Métabolisme des protéines, des glucides et des lipides
- Stockage des vitamines, des minéraux et des molécules importantes (par exemple, le glycogène, les triglycérides)
- Filtrer le sang pour éliminer les substances indésirables (par exemple, les sous-produits de la digestion, les médicaments et les toxines)
- Production d'une variété de protéines, y compris l'albumine et les facteurs de coagulation sanguine
La maladie du foie peut être causée par de nombreux facteurs différents, notamment (mais sans s'y limiter) des anomalies héréditaires, des agents infectieux, l'ingestion de toxines et le cancer.
Quels sont les symptômes de la maladie du foie chez le chien ?
Le foie a une incroyable capacité à compenser les dégâts et il peut même se régénérer ! Les signes de maladie du foie n'apparaissent généralement que lorsque plus de 70 % de la capacité fonctionnelle de l'organe a été perdue.
Les chiens atteints demaladie hépatique précoce ou légère peuvent ne présenter aucun symptôme ou signe non spécifique de maladie, notamment:
- Diminution de l'énergie
- Perte d'appétit
- Vomissements et/ou diarrhée
Augmentation de la consommation d'alcool et d'uriner
Les chiens atteints demaladie hépatique avancée sont souvent très malades et les signes cliniques peuvent être plus évidents:
- Faible énergie, faiblesse
- Refus de manger
- Aspect gonflé de l'abdomen dû à l'accumulation de liquide (ascite)
- Jaunisse (teinte jaune visible dans les yeux, les gencives et la peau)
- Modifications neurologiques (c.-à-d., encéphalopathie hépatique)
Qu'est-ce qui cause la maladie du foie chez le chien ?
Comme mentionné précédemment, de nombreuses choses différentes peuvent entraîner une maladie du foie. Nous les avons séparées en hépatite congénitale (présente à la naissance), aiguë (apparition soudaine) et chronique (à long terme).
Cette liste n'est en aucun cas exhaustive, mais elle couvre de nombreuses causes courantes de maladie du foie chez les chiens.
1. Maladies congénitales
Le terme congénital décrit toute condition présente à la naissance. Les affections congénitales peuvent être héréditaires (c.-à-d., transmises génétiquement du parent à la progéniture) ou être une occurrence fortuite (c.-à-d., développement anormal in utero).
Les exemples incluent:
- Shunt porto-systémique
- Maladie du foie associée au cuivre (par exemple, chez les Bedlington Terriers)
- Hyperlipidémie primaire (par exemple, hypertriglycéridémie chez les Schnauzers miniatures)
Dysplasie microvasculaire hépatique (par exemple, chez les Yorkshire et Cairn Terriers)
2. Maladie hépatique aiguë
La maladie hépatique aiguë apparaît rapidement. Cela peut être le résultat d'une atteinte soudaine du foie ou d'une exacerbation d'une maladie hépatique chronique.
La maladie hépatique aiguë a de nombreuses causes documentées, dont certaines incluent:
- Certains médicaments (par exemple, acétaminophène, carprofène)
- Ingestion de toxines (par exemple, xylitol, algues bleu-vert, sagoutier, aflatoxines)
- Infectieux (par exemple, leptospirose, adénovirus canin)
- Cancer (par exemple, lymphome)
3. Hépatite chronique (inflammation du foie)
De nombreux cas d'hépatite chronique sont classés comme idiopathiques, ce qui signifie qu'aucune cause spécifique n'est identifiée. Cependant, il a été associé à certains des facteurs suivants:
- Certains médicaments (par exemple, le phénobarbital)
- Infections (peu courantes; un exemple est la maladie transmise par les tiques, Ehrlichia canis)
- Maladie à médiation immunitaire (peut être suspectée lorsqu'aucune autre cause n'est identifiée)
Comment diagnostique-t-on la maladie du foie chez le chien ?
Votre vétérinaire peut soupçonner une maladie du foie si votre chien présente l'un des signes cliniques énumérés ci-dessus. Ils vous poseront des questions pour obtenir un historique complet, effectueront un examen physique complet et recommanderont probablement des analyses de sang et d'urine pour commencer. Des enzymes hépatiques élevées sur les analyses de sang étayeront leurs soupçons.
Il existe de nombreux tests supplémentaires qui peuvent être utilisés pour caractériser davantage le type et la gravité de la maladie du foie, qui sont discutés en détail ici.
Comment traite-t-on la maladie du foie chez le chien ?
Le traitement exact dépend de la cause sous-jacente de la maladie du foie.
Veuillez ne pas tenter de gérer vous-même une maladie du foie
Le soutien vétérinaire est essentiel pour s'assurer que la maladie est traitée correctement et pour surveiller la réponse de votre chien au traitement. Chaque patient est un individu, il peut donc falloir un certain temps pour déterminer le meilleur plan thérapeutique pour votre chiot.
Le traitement peut inclure:
- Modification du régime: Ceci est principalement indiqué pour les chiens atteints d'une maladie du foie associée au cuivre ou d'une encéphalopathie hépatique due à une insuffisance hépatique sévère.
- Nutraceutiques: les suppléments nutritionnels utilisés pour les maladies du foie chez les chiens sont principalement des antioxydants pour aider le foie à se réparer et à minimiser les dommages en cours. Il existe actuellement peu de preuves cliniques que les nutraceutiques peuvent aider les chiens atteints d'une maladie du foie à vivre plus longtemps, mais ils peuvent aider votre chiot à se sentir mieux et il est peu probable qu'ils soient nocifs s'ils sont utilisés aux bonnes doses sous surveillance vétérinaire.
Les produits couramment utilisés incluent:
- S-adénosylméthionine (SAMe)
- Extraits de chardon-Marie (par exemple, silybine)
- Vitamine E
Il est important de noter que les nutraceutiques ne sont généralement pas bien réglementés. Les suppléments vétérinaires qui ont été étudiés spécifiquement chez les chiens peuvent être un meilleur choix pour les chiots atteints d'une maladie du foie que les produits en vente libre.
Médicaments spécifiques
Certains médicaments peuvent être utilisés dans les cas où une cause spécifique de maladie du foie est identifiée. Les exemples incluent les antibiotiques, les anti-inflammatoires et les immunosuppresseurs.
Soins de soutien
Il est important de gérer les symptômes secondaires à une maladie du foie (par exemple, nausées, ulcères d'estomac) afin d'aider votre chien à profiter de la meilleure qualité de vie possible.
Les chiens peuvent-ils se remettre d'une maladie du foie ?
Le foie est un organe hautement régénérateur avec une incroyable capacité à se réparer. Donc, dans certains cas, la réponse est oui. La leptospirose et la toxicité de l'acétaminophène, par exemple, peuvent avoir un pronostic favorable si elles sont identifiées et traitées immédiatement.
Les résultats négatifs peuvent être plus probables chez les chiens avec:
- Toxicité du sagoutier
- Toxicité des algues bleues
- Toxicité de l'aflatoxine
- Hépatite chronique et ascite
Votre vétérinaire sera en mesure de fournir des conseils plus spécifiques en fonction de l'état de votre chien et de sa réponse au traitement.
Conclusion
La maladie du foie peut être causée par une variété de choses et affecte chaque chien différemment. Le pronostic dépend de la cause exacte de la maladie, mais un diagnostic et un traitement rapides peuvent offrir de meilleures chances de guérison.
N'oubliez pas que des contrôles vétérinaires réguliers sont importants pour la santé de votre animal !
- Des vaccins sont disponibles pour aider à prévenir certaines des causes infectieuses des maladies du foie chez les chiens (par exemple, la leptospirose, l'adénovirus canin)
- Votre vétérinaire peut recommander un programme de contrôle des parasites pour réduire le risque que votre chien contracte une maladie transmise par les tiques
- Des analyses sanguines de routine peuvent aider à identifier les changements hépatiques au début de l'évolution de la maladie, permettant ainsi une intervention plus précoce
Si vous pensez que votre chien a peut-être ingéré quelque chose de toxique, veuillez consulter immédiatement un vétérinaire.
