Les chats noirs ont une histoire intéressante. Jusqu'au Moyen Âge, ils étaient considérés comme un symbole de bonne chance. Mais d'une manière ou d'une autre, leur réputation a changé. Les chats noirs ont ensuite été accusés de métamorphose, de vol d'âme et de fréquentation de l'occultisme et de la pègre. Ils sont toujours victimes de discrimination dans le monde moderne à cause de ces histoires.
Heureusement, nous constatons l'erreur de nos manières et apprenons que les chats noirs n'ont rien à voir avec la malchance. Mais comment ont-ils acquis leur statut de symbole superstitieux en premier lieu ? Comment les chats noirs sont-ils passés de la chance à la malchance ? Regardons comment la perception des chats noirs a changé au cours de l'histoire.
L'histoire superstitieuse des chats noirs
Histoire ancienne - vers 2800 av. J.-C
Les chats de l'Égypte ancienne étaient adorés et vénérés. Les chats étaient tellement idolâtrés dans la culture égyptienne antique qu'ils adoraient même une déesse féline nommée Bastet, une gardienne contre la maladie et les mauvais esprits.
Posséder un chat domestique était considéré comme un signe de chance. Les chats étaient traités comme des rois, bien nourris et ornés de bijoux. Beaucoup ont même été momifiés après leur mort.
Tuer un chat dans l'Égypte ancienne entraînait des châtiments extrêmes, y compris la mort.
Le Haut Moyen Âge - 8thCentury A. D.
Les marins et les pêcheurs du 8e siècle emmenaient avec eux des chats noirs comme compagnons et symboles de bonne chance. Étant donné que les chats étaient efficaces pour réduire les populations de rats sur les navires, ils se sont révélés de dignes compagnons, et les marins utilisaient souvent leur comportement pour prédire les conditions météorologiques.
Il existe de nombreuses anecdotes concernant les capacités de prévision météorologique du chat, notamment:
- Un chat qui éternue est un signe qu'il va pleuvoir.
- Le ronflement d'un chat signifie qu'une mauvaise tempête se prépare.
- Un chat qui se toilette lui-même est synonyme de beau temps.
Le Moyen Âge - 12ème Siècle
En Europe, le Moyen Âge est le moment où la réputation du chat noir a basculé. Le Cat Sith, ou Sidh, dans la mythologie celtique était une fée noire qui pouvait changer de forme neuf fois et voler l'âme des gens pendant qu'ils dormaient.
Beaucoup croyaient aussi que le diable descendrait sur terre sous la forme d'un chat noir. Les groupes hérétiques étaient accusés d'adorer les chats et les femmes âgées avec des chats étaient considérées comme des sorcières.
Le pape Innocent VIII a déclaré que le chat était "l'animal préféré du diable et l'idole des sorcières". Au 13e siècle (le 13 juin 1233, pour être exact), le pape Grégoire 1X déclara que les chats noirs étaient une « incarnation de Satan »." Cette déclaration a marqué le début des chasses aux sorcières sanctionnées par l'église et a jeté les bases des procès mortels des sorcières qui ont eu lieu plus tard.
C'est devenu une superstition commune qu'un chat noir croisant votre chemin la nuit était le signe d'une épidémie imminente de maladie. En Italie, on croyait qu'un chat noir allongé sur le lit d'un malade signifiait qu'il était sur le point de mourir.
Amérique coloniale
Les chats noirs ont été sérieusement persécutés à l'époque des tristement célèbres procès des sorcières de Salem. Les puritains qui chassaient les «sorcières» faisaient de même avec les chats noirs. Ils ont été brûlés le jour gras avant le carême pour protéger les maisons des incendies.
Les personnes qui avaient des chats noirs chez elles étaient également persécutées. Ils ont été accusés d'être des sorciers ou d'être amis avec des sorcières, d'espionner et d'utiliser la magie noire.
À cette époque, les chats noirs sont devenus un symbole d'Halloween, souvent représentés sur un balai de sorcière. Halloween, ou All Hallows' Eve, dans l'Amérique coloniale était différente de la façon dont nous la célébrons aujourd'hui. Il était basé sur la célébration celtique de Samhain, lorsque les mondes surnaturel et naturel sont entrés en collision, laissant les morts marcher parmi les vivants. Puisque les croyances celtiques affirmaient que les chats noirs pouvaient se transposer dans l'homme, ils étaient considérés comme une porte d'entrée vers le monde des esprits.
Journée moderne
La plupart des gens ne croient plus aux superstitions sur les chats noirs, mais beaucoup ont entendu dire que les chats noirs portent malheur. Malheureusement, ces contes et légendes ont conduit de nombreuses personnes à avoir un préjugé inconscient envers les chats de couleur différente, et les chats noirs sont adoptés beaucoup moins fréquemment que les chats de couleur plus claire.
Cette tendance a conduit à des programmes de sensibilisation comme la Journée d'appréciation du chat noir, qui est célébrée chaque 17 août. La Cat Fanciers Association reconnaît désormais 22 races différentes de chats noirs, et des tonnes de célébrités se sont mobilisées pour promouvoir la sensibilisation. Octobre a été surnommé le Mois de la sensibilisation au chat noir.
Dans la culture pop, les chats noirs sont toujours typés en symboles d'Halloween et en compagnons de sorcière. Sabrina the Teenage Witch en possède un, tout comme les sorcières du film "Hocus Pocus". Bien qu'ils suivent les anciennes traditions concernant leur couleur, ces chats sont les héros de leurs histoires.
Réflexions finales
L'histoire des chats noirs est parsemée de superstitions et d'intrigues. Alors qu'ils étaient autrefois vénérés comme des divinités, les chats noirs ont fini par avoir une mauvaise réputation. La raison pour laquelle ils étaient la cible n'est pas claire, mais il ne fait aucun doute que les superstitions les ont suivis pendant des siècles. Nous savons maintenant que ces croyances ne sont pas vraies et que les chats noirs ne sont pas différents des chats de toute autre couleur. Avec une plus grande prise de conscience de nos préjugés inconscients envers les chats noirs, ils retrouveront sûrement leur statut de membres bien-aimés de la communauté féline.
