Les cockers sont les descendants de l'une des plus anciennes races de chiens de l'histoire, l'épagneul. Ils sont reconnus comme une race distincte depuis 1892. Les cockers modernes sont élevés à des fins différentes en Angleterre et en Amérique. Les deux variétés sont à l'origine des chiens de chasse, mais le Cocker Spaniel anglais est maintenant élevé principalement pour le spectacle, et les chiens américains sont élevés à des fins de chasse. Cela a évolué en deux races distinctes de Cocker Spaniel: le Cocker Spaniel anglais et le Cocker Spaniel américain.
L'histoire du Cocker Spaniel remonte au 14ème siècle. Jetons un coup d'œil à l'histoire de cette race de chien polyvalente.
Historique de reproduction
Le terme « cocker » fait référence à la bécasse des bois, un type d'échassier. À l'origine, les Cocker Spaniels étaient élevés comme chiens de chasse au Royaume-Uni, avec pour spécialité la chasse à la bécasse. Aux États-Unis, les Cocker Spaniels ont été élevés selon un standard différent, spécialisé dans la chasse à la bécasse d'Amérique.
La première mention des Épagneuls se trouve au 14èmesiècle dans le Livre de Chasse de Gaston III, Comte de Foix. Le Cocker Spaniel n'est mentionné comme race distincte qu'au 19ème siècle. Avant 1901, les Cocker Spaniels étaient séparés en "Field Spaniels" et "Springer Spaniels". Ces distinctions ont été faites en fonction du poids du chien plutôt que de leur objectif.
Les pères fondateurs des Cocker Spaniels modernes sont Ch. Obo, l'ancêtre des Cockers anglais, et son fils, Ch. Obo II, l'ancêtre de tous les cockers américains vivants aujourd'hui. Les races Cocker Spaniel anglais et américain ont été reconnues comme des races distinctes des Spaniels aux États-Unis en 1946. Le Royaume-Uni a reconnu la distinction de la race américaine en 1970.
Chronologie du Cocker Spaniel
1300s
Les chiens appelés "Spaynels" sont mentionnés dans les écrits du début du 14e siècle. Bien que personne ne soit certain de leur origine, les historiens s'accordent à dire que ces chiens venaient d'Espagne.
1400s
Edward, 2ndDuke of York, mentionne Spaniels dans son ouvrage, "The Master of Game. "Les chiens sont présentés comme un "type de chien de chasse pour le faucon ". Le contenu du texte était principalement une traduction anglaise du « Livre de chasse », un titre français du XIVe siècle.
1800
" Cynographia Britannica" de 1801 contient une entrée concernant le "Land Spaniel". L'encyclopédie classe la race de chien en deux types: le Hawking Springer Spaniel et le Cocking/Cocker Spaniel.
Classification des races
Il est important de noter qu'un "Cocker Spaniel" au 19ème siècle était un petit Field Spaniel. Le terme faisait référence à plusieurs races de chasse différentes descendant d'anciens épagneuls. Ces races comprenaient le Norfolk Spaniel, le Sussex Spaniel et le Clumber Spaniel. Certains chiens connus sous le nom de Welsh Cockers et Devonshire Cockers ont également été inclus sous ce titre.
Avant les années 1870, la seule exigence pour classer un chien comme Cocker Spaniel était un poids inférieur à 25 livres (11 kg). Les chiens pesant plus de 25 livres ont été classés comme Springer Spaniels. Cette limite de poids est restée la seule caractéristique distinctive de la race jusqu'en 1900.
Lorsque le U. K. Kennel Club a été créé en 1873, les éleveurs ont commencé à faire des distinctions entre les pedigrees des Springers et des Cockers. Les Cocker Spaniels anglais et les Springer Spaniels anglais ont obtenu leur distinction officielle en tant que races distinctes par le Kennel Club en 1873.
Amarrage de la queue
Historiquement, les Cocker Spaniels ont été soumis à la pratique de la coupe de la queue, la majorité des photos archivées montrant des chiens à queue coupée. La coupe de la queue consiste à retirer entre 1/2 et 2/4 de la queue naturelle d'un chien à l'aide d'une paire de cisailles pointues.
Bien que la pratique semble inhumaine pour de nombreux propriétaires de chiens modernes, à l'époque, les queues étaient coupées pour éviter les blessures lorsque les Cocker Spaniels traversaient des broussailles épaisses pour chasser le gibier.
Étant donné que les Cocker Spaniels d'aujourd'hui sont principalement des animaux de compagnie plutôt que des chasseurs, la coupe de la queue n'est plus une pratique nécessaire. La procédure suscite également des inquiétudes, car l'amarrage de la queue est douloureux et cause un stress excessif aux chiens. Cela peut également altérer la démarche et l'équilibre d'un chien, qui est normalement médié par sa queue.
Popularité de la race
Dans les années 1900, les cockers américains avaient conquis le cœur du monde. Un Cocker Spaniel américain a remporté le prix Best in Show au Westminster Club Dog Show en 1921. La renommée de la race ne s'est cependant pas arrêtée là.
Le Cocker Spaniel américain a occupé la première place des inscriptions à l'American Kennel Club pendant 16 années consécutives, de 1936 à 1953, puis de 1983 à 1990. Aucune autre race n'a jamais accompli cet exploit. Malheureusement, la popularité du Cocker Spaniel américain a poussé de nombreuses personnes à en tirer profit. Les usines à chiots ont commencé à produire des chiots Cocker Spaniel par milliers. Les chiens impliqués dans ces opérations d'élevage ont été soumis à des pratiques d'élevage dangereuses, négligentes et contraires à l'éthique. La race est devenue en proie à des maladies héréditaires, notamment la dysplasie de la hanche, des troubles oculaires et des problèmes de tempérament.
Pour mettre la gravité de cette situation en perspective, la race de chien moyenne avec une prédisposition aux maladies héréditaires aura un paragraphe ou deux sur sa page American Kennel Club concernant la maladie. Le Cocker Spaniel américain a 10 pages consacrées aux seules maladies des yeux. Heureusement, la baisse de popularité du Cocker américain ces dernières années est due à la sensibilisation du public aux pratiques d'élevage.
Le Cocker Spaniel anglais a connu peu de changements depuis le 20thsiècle. Ils ont beaucoup moins d'incidences de troubles de santé et de tempérament.
L'avenir des cockers
Des éleveurs réputés de Cocker Spaniels prennent désormais au sérieux la santé et le tempérament de la race dans le but de créer une population de chiens en bonne santé. Les éleveurs s'efforcent de restaurer les qualités originelles du Cocker américain, notamment l'élevage de chiens de chasse.
Alors que le Cocker Spaniel est actuellement 29th sur la liste de popularité de l'American Kennel Club, il reprend lentement son statut de race de chasse et de sport. Pour les amoureux de cette belle race de chien, c'est une bonne nouvelle. Avec des éleveurs travaillant avec diligence pour préserver les capacités de travail du Cocker Spaniel tout en respectant les normes de la race, l'avenir de la race Cocker Spaniel s'annonce prometteur. Cette race de chien est certainement sur le point de faire son grand retour.
