Les carlins à face plate et amicaux semblent un étrange ajustement dans l'illustre histoire de chasse du chien domestique avec les humains. En effet, les adorables chiens ont joué un rôle unique depuis leur première apparition, agissant uniquement comme des chiens de compagnie choyés pour les riches. Les carlins sont issus d'un élevage sélectif, avec une mutation génétique entraînant des traits faciaux plats que la famille royale et les élites ne pouvaient résister à reproduire
Bien qu'il soit clair que les carlins sont un énorme écart par rapport à leurs ancêtres loups sauvages, ils ne sont en aucun cas une nouvelle race. Explorons pourquoi les carlins ont des visages plats et comment ils ont aidé et gêné ces chiens à travers les siècles.
Pourquoi les carlins ont-ils des visages plats ?
Le visage écrasé d'un carlin provient d'une mutation génétique supprimant une protéine qui permet aux cellules de se coller et de se développer les unes sur les autres pour former des tissus. Une étude de 2017 a montré qu'une expression réduite du gène SMOC2 liant le calcium représentait 36 % de la déformation faciale.1
La variante d'insertion responsable de la longueur du visage, ainsi que d'autres variations chromosomiques, provoque des niveaux variables de brachycéphalie chez les carlins, les bouledogues français, les boxers et d'autres chiens à face plate.
Pourquoi avons-nous décidé d'élever des carlins ?
Les carlins existent depuis environ 600 avant J.-C., environ 8 000 ans après la domestication initiale des chiens. Contrairement aux chiens de chasse et de garde, les carlins sont devenus populaires uniquement en tant que compagnons de la royauté chinoise, aux côtés d'autres canidés à face plate, notamment le chien lion et le pékinois.
Les carlins élevés par les Chinois en raison de leur museau court, de la longueur et de la couleur de leur pelage et de leur tempérament doux. Le front ridé d'un Carlin de race pure était un trait prisé car il ressemblait au caractère chinois pour "Prince".
Les Lo-sze, ou anciens carlins, menaient une vie somptueuse et luxueuse avec leurs riches propriétaires. Les chiens avaient souvent des gardes et des serviteurs dévoués qui répondaient à tous leurs besoins. Au fur et à mesure que leur popularité augmentait, les moines bouddhistes ont commencé à les garder comme animaux de compagnie et chiens de garde dans les monastères tibétains. Au fil du temps, les carlins se sont répandus en Russie, au Japon et finalement en Europe, capturant le cœur de l'élite mondiale lors de leurs voyages.
Carlins européens et modernes
Au XVIe siècle, les Hollandais ont amené les Carlins en Europe. Les charmants animaux ont rapidement gagné la faveur des cours royales avec leurs personnalités nécessitant peu d'entretien. Les carlins sont rapidement devenus les animaux de compagnie préférés de la noblesse hollandaise, anglaise, italienne et française et des artistes célèbres, consolidant leur statut comme l'un des chiens de poche ultimes de l'histoire.
La structure faciale du Carlin a pris un tournant au milieu et à la fin du 19e siècle avec une augmentation des importations en provenance de Chine. La race la plus récente avait les pattes plus courtes familières et le visage écrasé et élargi du Carlin moderne. À cette époque, le Carlin a également commencé à être accepté en Amérique du Nord. En 1885, l'American Kennel Club a officiellement reconnu la race. Le Carlin s'est classé 35e sur 284 races dans le classement de popularité de l'AKC en 2022.
Brachycéphalie Dangers pour la santé
Les humains ont toujours élevé des carlins pour leur apparence mignonne, les guidant de manière sélective, aux côtés d'autres chiens brachycéphales, vers des visages plus plats, des yeux exorbités et des bouches élargies. Les éleveurs insistent sur des normes strictes pour conserver et améliorer les caractéristiques déterminantes, malgré les problèmes de santé et les problèmes éthiques qu'ils entraînent. À mesure que leur popularité augmente, la sensibilisation et les espoirs de réforme pour aider ces races augmentent également.
Le problème est que, bien que le visage soit devenu plus court, le reste de l'anatomie du Carlin n'a pas suivi les changements pour s'adapter confortablement au nouveau moule. Les chiens brachycéphales peuvent avoir des problèmes allant d'un cerveau trop gros pour leur crâne à des problèmes de grossesse dus à la forme étrange de la tête du chiot.
Des recherches au Royaume-Uni ont montré que les carlins sont près de deux fois plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé que les non-carlins. Les experts suggèrent maintenant que les propriétaires et les éleveurs ne devraient pas considérer la race comme un chien typique. Et plus le Carlin est de race pure, plus les risques de problèmes de santé sont grands et sa qualité de vie moindre. Voici quelques-uns des problèmes de carlin les plus courants.
Syndrome obstructif des voies respiratoires brachycéphaliques (BOAS)
Le blocage des voies respiratoires supérieures appelé BOAS résulte de la voie raccourcie des narines à la gorge.
La condition a plusieurs aspects, y compris:
- Palais mou allongé: la partie molle du toit de la bouche est trop longue, bloquant l'ouverture de la trachée
- Saccules laryngés éversés: de petites poches dans le larynx aspirent dans les voies respiratoires alors que le chien s'efforce d'inspirer par le palais mou et les narines fermées
Narines sténosées: les narines déformées s'effondrent ou se rétrécissent pour restreindre le flux d'air
BOAS cause plusieurs problèmes aux Carlins dans la vie de tous les jours. Ils ont une faible tolérance à la chaleur excessive ou à de longues périodes d'exercice, ce qui peut potentiellement provoquer une cyanose (une décoloration bleuâtre de la peau) ou un évanouissement. La respiration normale comprend souvent des reniflements, une respiration sifflante et des haut-le-cœur. Les troubles du sommeil et les ronflements sont également fréquents.
Les chiens en surpoids et obèses sont plus susceptibles d'aggraver leurs problèmes. Malheureusement, les carlins accumulent facilement des kilos en trop en raison de leur capacité d'exercice limitée. Un stress gastro-intestinal peut se présenter chez les carlins en surpoids avec des signes tels que des vomissements, des vomissements ou des épisodes de reflux.
La chirurgie est souvent nécessaire à un âge précoce pour empêcher le BOAS d'aggraver les problèmes de santé. Le BOAS est particulièrement prononcé chez les carlins et les bouledogues français. Sans chirurgie, les chiens brachycéphales ont une moins bonne qualité de vie et sont plus sensibles aux maladies impliquant leurs voies respiratoires.
Ulcères cornéens
Les yeux exorbités d'un carlin les surexposent aux dommages. Les cils entrelacés et repliés peuvent rendre le clignement difficile, ce qui aggrave encore l'inconfort oculaire. Les débris peuvent plus facilement endommager les yeux saillants. Sans traitement, les égratignures ou les blessures à la cornée peuvent entraîner des infections et d'autres complications, y compris le risque de cécité.
Infections cutanées
La dermatite affecte de nombreux carlins en raison de leurs plis cutanés caractéristiques. La pyodermite, une infection bactérienne, est courante chez les races comme le Carlin. La zone chaude et humide offre l'espace idéal pour la multiplication des microbes. Les carlins ont besoin d'un nettoyage et d'un séchage fréquents du visage pour éviter une irritation et une douleur continues.
Problèmes dentaires
Les dents du Carlin ne se sont pas adaptées à leurs visages écrasés. Les désalignements et les saillies se produisent car trop de dents jockey pour l'espace. Des extractions sont souvent nécessaires pour libérer suffisamment d'espace. Les maladies peuvent être douloureuses pour les carlins et les infections non traitées peuvent se propager à d'autres parties du corps, y compris le cœur et les poumons.
Réflexions finales
La structure faciale plate d'un carlin n'a rien à voir avec l'évolution et tout à voir avec notre affinité pour les jolis visages de bébé. Malheureusement, ce qui est bon pour nous nuit aux carlins, et de nombreux propriétaires ne réalisent pas les dangers derrière les reniflements et les souffles réguliers de leur chien. Les carlins sont l'une des races préférées de l'humanité depuis plus de deux millénaires, mais nous ne comprenons que maintenant les coûts de notre compagnie.
