L'élevage de chiens peut être une expérience merveilleuse, mais il peut aussi y avoir des hauts et des bas. Perdre des chiots dans l'utérus est une expérience dévastatrice, mais heureusement pas si courante - seuls 11 à 13 % des fœtus semblent être affectés.1
Mais pourquoi cela arrive-t-il ? Pouvons-nous faire quelque chose pour l'empêcher ? Nous connaissons certaines des raisons pour lesquelles cela se produit, et heureusement, il existe certaines mesures que nous pouvons prendre pour essayer d'éviter ces risques, mais malheureusement, cela reste une possibilité dans toute grossesse.
Qu'est-ce que l'absorption des chiots ?
Si un chiot décède malheureusement alors qu'il est dans l'utérus (le nom technique de l'utérus d'un chien), plusieurs choses différentes peuvent arriver au corps du chiot. L'absorption en est une, mais il y en a d'autres aussi. Lequel se produira dépendra du stade de la grossesse, ainsi que de la raison pour laquelle le chiot est mort.
Absorption
L'absorption est l'endroit où le corps du chiot est réabsorbé par la mère (chien mère), au lieu de passer par le canal de naissance. Cela se produit normalement dans la première moitié de la grossesse (jusqu'au 30e jour environ), mais peut également se produire plus tard. Cela signifie qu'il n'y a généralement aucun signe extérieur, tel qu'un écoulement vulvaire ou des signes de maladie dans le barrage, suggérant que quelque chose ne va pas.
Souvent, seuls un ou deux chiots de la portée seront absorbés, et leurs frères et sœurs continueront à se développer et à naître normalement. Parfois, toute la portée peut être perdue de cette façon.
Momification
La momification peut survenir à un stade avancé de la grossesse, lorsqu'un chiot meurt mais que son corps reste dans l'utérus. Cela se produit normalement si un chiot meurt après la formation de son squelette, vers le 50e jour de grossesse. Le corps se dessèche en raison d'un manque de circulation sanguine, mais reste toujours reconnaissable sur les radiographies et les échographies.
Le reste de la portée peut encore continuer à se développer normalement, et le corps momifié sera ensuite évanoui lorsque la mère mettra bas. Il s'agit heureusement d'une forme rare de perte de grossesse, mais qui se voit encore occasionnellement.
Avortement
L'avortement des chiots se produit lorsqu'une mère accouche prématurément et donne naissance à des chiots trop prématurés pour survivre. Cela peut se produire à n'importe quel stade de la grossesse, mais est plus fréquent après le 30e jour, lorsque le corps de la mère n'est plus capable de résorber les chiots.
Mort-né
La mortinaissance se produit lorsqu'une mère donne naissance à des chiots pleinement développés qui sont décédés dans l'utérus peu de temps avant leur naissance.
Pourquoi l'absorption des chiots se produit-elle ?
L'absorption du chiot se produit lorsqu'un chiot décède dans l'utérus au début de la grossesse (généralement jusqu'au 30e jour). L'utérus absorbera alors le corps du chiot non formé en lui-même, laissant très peu de traces derrière.
Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles les chiots décèdent en début de grossesse, mais celles-ci sont parmi les plus courantes.
Infections
Infections virales
Si la mère est infectée par un virus au début de sa grossesse, cela peut entraîner le décès des chiots, puis la résorption de leur corps. Les deux virus les plus courants qui en sont la cause sont l'herpèsvirus canin-1 et le parvovirus canin-1. L'herpèsvirus canin-1 attaque le placenta, coupant l'apport d'oxygène et de nutriments aux chiots. Canine Parvovirus-1 (également connu sous le nom de Canine Minute Virus) endommage directement les chiots.
Dans les deux cas, les chiots meurent des suites de l'infection. Si cela se produit au cours du premier mois de grossesse, les corps des chiots sont souvent résorbés.
Infections bactériennes
Il existe plusieurs types d'infections bactériennes qui peuvent entraîner une perte de grossesse chez les mères. Les plus courantes d'entre elles sont les «infections opportunistes», où les bactéries qui sont normalement présentes dans le vagin d'un barrage parviennent à remonter à travers le col de l'utérus et dans l'utérus. Les bactéries se reproduisent ensuite dans l'utérus et créent un environnement toxique, qui est généralement mortel pour les chiots.
Il existe de nombreuses espèces de bactéries qui peuvent infecter l'utérus de cette manière, notamment:
- Streptocoques
- Staphylocoques
- coli
- Pasturella
- Protée
- Pseudomonas
- Klebsiellae
- Morexellae
- Haemophilus
Si cela se produit au début d'une grossesse, les chiots peuvent être résorbés après leur décès. Dans les stades ultérieurs, cela peut conduire à un avortement, avec de grandes quantités d'écoulements vulvaires qui peuvent être nauséabonds. Dans certains cas (le plus souvent avec les staphylocoques et E. Coli), cela peut également entraîner la libération de toxines dans le sang de la mère, la rendant très malade.
Brucella Canis
Contrairement aux infections opportunistes, Brucella Canis est une bactérie qui a évolué spécifiquement pour infecter les chiens. Il passe généralement entre-temps lors de l'accouplement ou lorsque les chiens entrent en contact avec les placentas d'une portée infectée. Les symptômes qu'il provoque peuvent varier considérablement, mais les chiens mâles ont généralement des testicules douloureux et enflés. De nombreuses mères ne présentent aucun symptôme autre que l'infertilité.
Si les mères sont infectées lorsqu'elles s'accouplent, l'infection passe dans l'utérus et infecte les placentas. Cela provoque généralement le décès des chiots, et le corps de la mère les résorbera alors, de sorte qu'il semblera qu'elle n'a jamais été enceinte.
Parfois, l'infection ne provoque le décès des chiots que plus tard dans la grossesse, auquel cas un avortement se produira et un écoulement sera visible de la vulve de la mère.
Heureusement, Brucella est une infection rare dans de nombreuses régions du monde. Des taux plus élevés sont observés dans le sud-est des États-Unis par rapport à d'autres parties de l'Amérique du Nord.
Parasites
Les parasites sont heureusement une cause rare d'absorption chez les chiots, mais des infections telles que Toxoplasma gondii ou Neospora caninum peuvent entraîner une perte de grossesse chez les mères.
Conditions génétiques
Un nombre important de chiots qui ne survivent pas jusqu'à la naissance ont des problèmes de santé génétiques qui les empêchent de se développer correctement. Cela est normalement dû à des mutations aléatoires dans l'ADN de l'ovule ou du sperme qui a fait le chiot, plutôt qu'à tout ce qu'il a hérité de ses parents.
On pense que ces types de mutations sont plus fréquents chez les mères plus âgées, ce qui peut les exposer à un risque accru de perte de grossesse.
Stress ou mauvaise santé dans le barrage
Si la mère est malade pour une autre raison (non liée à la grossesse) ou très stressée pendant un certain temps, cela peut entraîner des changements dans les niveaux hormonaux et affecter le flux sanguin vers l'utérus. Cela peut malheureusement entraîner la mort des chiots en croissance et (si cela se produit au début de la grossesse), la résorption du chiot.
Progestérone faible
La progestérone est une hormone importante pour la grossesse et aide à garder l'utérus un endroit sûr pour les chiots en pleine croissance. Certaines mères auront de faibles niveaux de progestérone, ce qui peut entraîner une perte de grossesse, y compris la résorption du chiot.
C'est heureusement rare, mais si une mère a des problèmes de perte de chiots lors de grossesses multiples, elle peut faire tester son taux de progestérone.
Médicaments
Plusieurs médicaments différents entraîneront une perte de grossesse chez les mères, ce qui entraînera une résorption du chiot. Certains d'entre eux, comme l'aglépristone (Alizin®) ou sont utilisés pour interrompre délibérément des grossesses non désirées. D'autres sont utilisés pour traiter des conditions médicales non liées, mais peuvent entraîner une perte de grossesse s'ils sont administrés accidentellement à une mère enceinte.
Les plus importants d'entre eux sont les stéroïdes tels que la dexaméthasone, la prednisolone ou l'hydrocortisone, car ce sont des médicaments couramment utilisés en médecine vétérinaire. Ils ne doivent être administrés aux mères enceintes que s'il n'y a pas d'autre alternative.
Raisons inconnues
Malheureusement, la cause exacte de la résorption d'un chiot n'est souvent pas connue. Comme il n'est pas rare de voir une grossesse canine (11 à 13 % des fœtus peuvent être touchés), cela ne doit pas être considéré comme un mauvais signe, surtout si la mère est jeune.
Quels sont les symptômes de l'absorption chez le chiot ?
L'une des choses difficiles à propos de la résorption fœtale est qu'il n'y a souvent aucun symptôme extérieur. Le corps du chiot est réabsorbé par la mère par l'utérus, il n'y a donc pas d'écoulement vulvaire. On pense que le processus n'est pas inconfortable pour la mère, et il se peut donc qu'il n'y ait aucun changement à voir en elle.
Souvent, seuls un ou deux chiots de la portée sont affectés, et la grossesse peut donc se poursuivre malgré tout. Parfois, tous les chiots peuvent être perdus, auquel cas il peut sembler que la mère ait juste une grossesse fantôme. À moins qu'une échographie précoce ne soit effectuée, le nombre initial de chiots - ou le fait qu'une grossesse était présente - peut ne jamais être connu.
Peut-on traiter l'absorption du chiot ?
Malheureusement, une fois que le processus d'absorption a commencé, il n'y a aucun moyen de sauver le chiot. S'il y a un problème qui peut affecter toute la portée (comme une infection), le traiter peut sauver les autres chiots, mais malheureusement ce n'est pas garanti. En règle générale, il est préférable d'essayer de prévenir ces problèmes plutôt que de les traiter lorsqu'ils surviennent.
Peut-on prévenir l'absorption des chiots ?
Perdre des chiots pendant une grossesse peut être dévastateur. Certaines causes d'absorption chez le chiot, telles que les anomalies génétiques, font inévitablement partie de la grossesse chez le chien et ne peuvent être évitées. Mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour essayer de réduire les risques provenant d'autres causes.
Façons de prévenir l'absorption du chiot
1. Obtenez un bilan de santé
Avant d'accoupler votre mère, assurez-vous qu'elle est en bonne santé générale. Elle doit avoir un poids santé (ni trop grosse, ni trop maigre), être à jour de son traitement contre les puces et les vers, et faire de l'exercice régulièrement. Un contrôle chez un vétérinaire est également conseillé pour s'assurer qu'il n'y a pas de problèmes de santé sous-jacents évidents qui pourraient affecter la grossesse de la mère ou les chiots.
2. Vaccination
Il existe un vaccin contre l'herpèsvirus canin-1 (Eurican® Herpes 205). Il est prouvé qu'il offre une protection contre la maladie aux chiots nouveau-nés, mais peut également aider à réduire les fausses couches. Il doit être administré soit lorsque la mère est en chaleur, soit 7 à 10 jours après l'accouplement, puis à nouveau 1 à 2 semaines avant la date d'accouchement prévue.
Vous devez également vous assurer que la mère est à jour de ses vaccinations de routine, pour éviter qu'elle ne tombe malade pendant sa grossesse.
3. Brucella
Le moyen le plus courant pour les mères d'attraper Brucella canis est le mâle pendant l'accouplement, donc si vous vivez dans une région où le taux de maladie est élevé, essayez de choisir un étalon qui est régulièrement testé et connu pour être libre de la maladie. Au minimum, le chien doit être examiné par un vétérinaire et sembler en bonne santé, et n'avoir jamais souffert de rougeur et de gonflement des testicules.
4. Hormonothérapie
Les mères qui souffrent d'un faible taux de progestérone peuvent bénéficier de l'administration de médicaments pendant la grossesse pour les compléter, mais cela ne devrait être fait que si les tests ont confirmé qu'il s'agit d'un problème. Vous devrez peut-être consulter un vétérinaire spécialiste de la reproduction pour obtenir des conseils à ce sujet.
5. Éviter les risques d'infection
Une bonne hygiène générale à la maison et au chenil est essentielle pour garder une mère en bonne santé pendant sa grossesse. Cela comprend le lavage régulier de la literie et des bols de nourriture, et le nettoyage des chenils ou des enclos extérieurs. Vous voudrez peut-être éviter de mélanger les mères gestantes avec un grand nombre d'autres chiens, en particulier ceux avec qui elle ne vit pas, afin de minimiser leur risque d'attraper une maladie infectieuse.
Vous pouvez également éviter que la mère n'entre en contact avec des brebis ou des vaches, en particulier celles gestantes ou celles qui ont récemment mis bas, car elles peuvent être une source d'infections à Neospora et Toxoplasma.
6. Régime
Il existe des preuves suggérant qu'une alimentation riche en protéines et en acides gras peut aider à réduire le risque de résorption chez le chiot. Les acides gras tels que l'acide docosahexaénoïque contribuent également au développement du cerveau chez les chiots et peuvent donc être un complément utile au régime alimentaire d'une mère enceinte. Parlez à votre vétérinaire pour savoir quels suppléments peuvent être utilisés en toute sécurité pendant la grossesse de votre chien.
Ce qui ne marche pas
Certaines des infections qui peuvent provoquer l'absorption des chiots peuvent être traitées avec des antibiotiques, mais il n'est pas recommandé de les donner à titre préventif (c.e., avant qu'il y ait un problème connu) au moment de l'accouplement. Il n'a pas été démontré qu'il était bénéfique pour la mère, et il existe un risque d'effets secondaires du médicament, et que la mère pourrait développer une infection résistante en conséquence.
Des cures répétées d'antibiotiques réduisent également le nombre de bactéries vivant normalement sur votre chien. Ceux-ci font partie de la défense naturelle de votre chien contre la maladie, et donc donner plusieurs cures d'antibiotiques peut en fait augmenter le risque de certaines infections.
Historiquement, on craignait que les échographies n'endommagent les chiots en développement ou ne provoquent leur réabsorption, mais il n'y a aucune preuve suggérant que ce soit le cas. Les analyses sont importantes pour déterminer si une mère est gestante et pour surveiller la santé des chiots, et doivent être effectuées selon les recommandations de votre vétérinaire.
Que dois-je faire si je pense que mon chien a absorbé des chiots ?
Si vous pensez que votre mère peut avoir des problèmes de grossesse ou si elle souffre d'infertilité, vous devriez en parler à votre vétérinaire. Certaines des conditions qui causent la résorption du chiot peuvent également mettre la vie de la mère en danger, et vous ne devriez pas tarder à la faire vérifier.
Conclusion
L'absorption fœtale canine se produit dans plus d'une grossesse sur 10, mais elle survient très tôt et il est possible que vous ne vous en rendiez même pas compte. La meilleure façon de l'éviter est de planifier soigneusement l'élevage - vous devez choisir soigneusement l'étalon, vous assurer que votre chienne est en meilleure santé et suivre les vaccinations et les programmes de prévention recommandés par votre vétérinaire.
