En tant que vétérinaire, j'ai souvent plaisanté avec les nouveaux propriétaires de chiots bouledogues en leur disant: "Assurez-vous de contracter un prêt de 10 000 $ !" Bien qu'il s'agisse en partie d'une dramatisation et d'une plaisanterie, la vérité est que ceux-ci (et d'autres races de chiens brachycéphales) ont une multitude de problèmes médicaux potentiels dus en grande partie à leur génétique couplée à leur anatomie.
Qu'est-ce qu'un chien brachycéphale exactement ? Et comment cela affecte-t-il les problèmes médicaux auxquels ils peuvent être prédisposés et auxquels ils doivent faire face ? Dans cet article, nous discuterons de ces choses-là.
Que signifie brachycéphale ?
Il existe trois formes différentes de crâne de chien: brachycéphale, dolichocéphale et mésocéphale. Un crâne dolichocéphale est de forme longue et étroite (par exemple Collies) tandis que les crânes mésocéphales se situent entre brachycéphales et dolichocéphales (par exemple Labrador Retrievers).
Le mot « brachycéphale » peut être décomposé en ses racines: « brachy » signifiant « court » et « céphalique » signifiant « tête ». Ces chiens avec une "tête plus courte" semblent souvent avoir des visages écrasés ou plats avec un crâne court ou large. De plus, ils peuvent avoir encore plus de distinctions anatomiques par rapport aux autres chiens, ce qui peut entraîner d'autres problèmes de santé, comme nous le verrons.
Quelques races communes de chiens brachycéphales
- Bouledogue Anglais
- bouledogue français
- Carlin
- Boxeur
- Bull Mastiff
- Boston Terrier
- Pékinois
- Shih Tzu
- Cavalier King Charles Spaniel
Les 8 problèmes de santé des races de chiens brachycéphales
1. Syndrome des voies respiratoires obstructives brachycéphaliques (BOAS)
Le syndrome des voies respiratoires obstructives brachycéphales (également appelé BOAS) consiste en une difficulté à respirer due à une obstruction des voies respiratoires supérieures chez les races brachycéphales qui découle de composants anatomiques anormaux. Ces caractéristiques anatomiques peuvent varier en gravité et être uniques ou multiples.
Quelques-uns sont listés ci-dessous:
- narines sténosées: narines étroites, ce qui réduit l'inhalation d'air.
- Palais mou allongé et plus épais: Tissu qui sépare la bouche et les cavités nasales; s'il est trop long, il peut s'agir d'un lambeau qui gêne ou bloque l'ouverture de la trachée.
- Saccules laryngés éversés: petits sacs dans le larynx (formant le passage vers les poumons et contenant les cordes vocales) qui peuvent se retourner avec des difficultés respiratoires.
- Trachée hypoplasique: une trachée plus étroite que la normale et qui rend la respiration plus difficile.
Les chiens brachycéphales peuvent présenter des signes tels que des bruits du nez ou des voies respiratoires supérieures lors de la respiration, des ronflements, des difficultés à respirer ou à manger, des régurgitations ou des vomissements, une intolérance à l'exercice, des gencives bleues/pâles, des évanouissements/effondrements, voire la mort. Des facteurs supplémentaires tels que le surpoids, le stress ou l'excitation, l'exercice, la contention et une température élevée (soit dans l'environnement, soit en raison d'une fièvre) peuvent exacerber ces signes. Il peut y avoir un risque considérable avec ces chiens aussi bien dans leur vie de tous les jours qu'avec certains médicaments et anesthésies.
A cause de cela, une conversation avec votre vétérinaire peut vous fournir des informations utiles en plus de voir si votre chien est candidat à une chirurgie corrective pour essayer d'aider à résoudre certaines de ces différences anatomiques.
2. Maladie dentaire
Parce que ces chiens ont des têtes plus courtes et plus larges, cela affecte finalement l'anatomie de leur bouche. Ils essaient effectivement de faire tenir le même nombre de dents dans un espace plus petit que les chiens non brachycéphales ! Cela signifie que leurs dents sont plus susceptibles d'être mal alignées en étant entassées ou tournées de côté. Cela peut rendre ces chiens plus difficiles à mâcher leur nourriture, ou la présence de crêtes et de poches supplémentaires où la nourriture, la plaque et les poils peuvent s'accumuler, ce qui peut alors être un foyer d'infection. De plus, ces chiens peuvent avoir une perte précoce de dents, être plus susceptibles d'avoir des kystes buccaux ou avoir une morsure mal alignée avec leur mâchoire.
3. Anomalies oculaires
En raison de leur anatomie faciale unique, certains changements dans et autour de l'œil se prêtent aux chiens brachycéphales ayant une plus grande probabilité d'anomalies oculaires. Les anomalies des paupières et des cils, l'incapacité de fermer complètement la paupière (appelée lagophtalmie), une diminution de la sensibilité cornéenne, ainsi que des défauts lacrymaux peuvent tous jouer un rôle dans les problèmes oculaires potentiels. Il a également été constaté que les chiens brachycéphales peuvent être plus de 11 fois plus susceptibles d'avoir des ulcères cornéens que leurs homologues non brachycéphales.
De plus, en raison de leur anatomie faciale unique, les orbites des chiens brachycéphales ont généralement moins d'os autour de l'œil, ce qui équivaut à moins de protection pour le globe oculaire lui-même. En cas de traumatisme lié au jeu, au stress ou à un choc accidentel dans la vie de tous les jours, les globes oculaires de ces chiens sont plus enclins à sortir de l'orbite (appelée exophtalmie). Il s'agirait d'une urgence médicale et plus le traitement est démarré rapidement, plus il y a de chances de sauver potentiellement la vision de l'œil affecté.
4. Maladie gastro-intestinale (GI)
Les propriétaires de chiens brachycéphales peuvent être plus susceptibles de voir des régurgitations, des vomissements et un temps plus difficile ou inconfortable pour avaler de la nourriture. Ces signes pourraient être dus en partie à certaines des maladies gastro-intestinales pour lesquelles ces chiens courent un risque accru. Des éléments tels qu'une hernie diaphragmatique, un reflux gastro-intestinal, une inflammation de l'œsophage ou des troubles de la motilité œsophagienne pourraient être en jeu. La réparation chirurgicale des problèmes respiratoires (voir BOAS ci-dessus) peut également diminuer les signes gastro-intestinaux chez ces chiens.
Les propriétaires de ces chiens doivent être conscients qu'il existe un risque accru avec l'utilisation de l'anesthésie chez les races brachycéphales telles que la pneumonie par aspiration ou l'inflammation de l'œsophage (en particulier chez les chiens souffrant de reflux ou de régurgitation) étant plus susceptible que chez les chiens non brachycéphales.
5. Affections dermatologiques
Les chiens brachycéphales peuvent avoir plusieurs problèmes de peau.
Parce que ces chiens ont des visages "écrasés" et des plis cutanés supplémentaires sur leur visage ainsi que sur d'autres parties de leur corps (sous le cou, autour de la queue, etc.), ces zones peuvent être des cibles privilégiées pour le contact peau à peau et l'humidité piégée. C'est alors un environnement idéal pour que ces zones présentent une inflammation ou des infections (bactériennes ou fongiques). Les otites, les mastocytes, les infections à Demodex (un type d'acarien de la peau) et les dermatites allergiques (allergies environnementales) peuvent provoquer des démangeaisons ou des irritations et sont également des maladies courantes chez les chiens brachycéphales.
6. Difficultés d'accouchement
Si une race de chien a une tête large et ronde, vous pouvez imaginer que donner naissance à des chiots de cette même race peut s'avérer difficile, étant donné que ces chiots doivent s'adapter et se déplacer dans le canal de naissance pour naître. En fait, il a été constaté que ces chiens ont un risque plus élevé de dystocie (difficulté à accoucher) et ont même un taux de mortalité des chiots plus élevé en cas de césarienne d'urgence par opposition à une césarienne programmée de manière élective.2Le pilier de la plupart des races brachycéphales les plus graves (comme les bouledogues anglais) est la césarienne planifiée.
7. Anomalies de la colonne vertébrale
Certaines races de chiens brachycéphales peuvent être plus susceptibles d'être affectées par divers problèmes de colonne vertébrale. Par exemple, les Cavalier King Charles Spaniels sont plus susceptibles d'avoir des processus pathologiques appelés malformations de type chiari (en fin de compte en raison d'un gros cerveau dans un crâne trop petit qui provoque une obstruction du liquide céphalo-rachidien) et peuvent entraîner la syringomyélie (des poches de liquide se développent dans la moelle épinière).
De plus, les races de chiens brachycéphales à "queue vissée" (bouledogues anglais et français, carlins) sont plus susceptibles d'avoir des anomalies de leurs os dans la colonne vertébrale telles que des éperons osseux, des vertèbres déformées ou une anomalie forme ou courbe à la colonne vertébrale. Ces choses peuvent également les exposer plus à un risque de maladie du disque intervertébral (disques entre les vertèbres herniés ou endommagés entraînant des douleurs et des difficultés à marcher) qu'ils ne le sont déjà.
8. Différences de style de vie
Ces chiens sont exceptionnellement sujets aux coups de chaleur et ont des difficultés à faire des exercices intenses ou accrus. Le stress ou l'excitation extrême, la retenue ou l'excitation peuvent être un problème majeur pour ces chiens en fonction de la gravité de leur anatomie brachycéphale. Gérer les attentes pour eux (et pour vous) est utile car ils ne pourront pas être autant à l'extérieur pendant les mois les plus chauds ou être votre compagnon de marathon. Des conseils tels que l'utilisation d'un harnais léger au lieu d'un collier autour du cou et le maintien d'un poids approprié pour votre chien peuvent être utiles pour prévenir d'autres problèmes. De plus, savoir si et quand votre chien est en détresse respiratoire et a besoin de soins d'urgence pourrait faire la différence entre sa vie et sa mort.
Conclusion
Bien que les chiens brachycéphales puissent être terriblement mignons, ils présentent malheureusement une liste de problèmes de santé médicaux uniques potentiels. Il est important pour tout propriétaire potentiel ou actuel de savoir à quoi s'attendre et de connaître les risques associés à ces races.
L'information peut être puissante et si vous remarquez certaines des conditions médicales discutées, ou si vous avez des inquiétudes avec votre race de chien brachycéphale, une visite chez le vétérinaire de votre chien est la prochaine étape !
