Les Shetland Sheepdogs (Shelties) sont fidèles, doux et sensibles. Bien que fatigués des étrangers, ils sont enjoués et aiment plaire, ce qui en fait d'excellents animaux de compagnie. Comme tout être vivant, des problèmes de santé peuvent survenir, et dans les Shelties, certains de ces problèmes peuvent avoir une cause héréditaire sous-jacente.
Nous devons préciser une chose: les Shelties sont des chiens robustes, agiles et intelligents qui vivent entre 12 et 14 ans. La plupart des maladies mentionnées ci-dessous sont rares dans les Shelties (à l'exception des maladies dentaires). Cependant, la recherche suggère que les Shelties peuvent être surreprésentés pour certaines maladies, ce qui signifie que même si les conditions sont rares, elles surviennent plus fréquemment chez les Shelties que dans les autres races.
Si vous avez un Sheltie, ou si vous envisagez d'en amener un dans votre famille, il est utile de connaître les conditions de santé qui affectent généralement cette race.
Les 7 problèmes de santé courants des Sheltie
1. Mucocèle de la vésicule biliaire
La vésicule biliaire est un sac situé à l'intérieur du foie et son travail consiste à stocker et à concentrer la bile. La bile est la substance vert-jaune libérée dans les intestins pour faciliter la digestion, en particulier la digestion des graisses. Une mucocèle de la vésicule biliaire est une affection dans laquelle la vésicule biliaire se distend avec une accumulation de mucus. Ce mucus agit de la même manière qu'une pierre située dans la vésicule biliaire, provoquant une obstruction de l'écoulement de la bile et une inflammation de la muqueuse de la vésicule biliaire.
Les chiens de berger des Shetland semblent être prédisposés à développer des mucocèles de la vésicule biliaire. Cette condition entraîne une perte d'appétit, des vomissements, de la diarrhée et des malaises abdominaux. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les gencives des chiens prennent une couleur jaune orangé connue sous le nom de jaunisse. Les mucocèles de la vésicule biliaire sont généralement diagnostiquées à l'aide d'une combinaison de tests sanguins et d'une échographie abdominale. Bien que des médicaments puissent être utilisés pour tenter un traitement, la chirurgie pour enlever toute la vésicule biliaire offre généralement le meilleur pronostic.
2. Épilepsie
L'épilepsie fait référence à des crises épileptiques répétées. De nombreuses affections peuvent provoquer des convulsions chez le chien, mais lorsqu'aucune cause sous-jacente n'est identifiée, le problème est classé dans la catégorie « épilepsie idiopathique » ou « épilepsie primaire ». Les chiens de berger Shetland peuvent être plus souvent touchés par l'épilepsie que certaines autres races. Les chiens épileptiques ont généralement leur première crise à un âge relativement jeune: entre 6 mois et 3 ans. Une discussion sur le processus de diagnostic des crises va au-delà de la portée de cet article, mais elle implique généralement des tests sanguins et une certaine forme d'imagerie cérébrale (telle que l'IRM).
Les chiens de berger des Shetland chez qui l'épilepsie a été diagnostiquée auront probablement besoin de médicaments à vie avec un médicament antiépileptique, ce qui permet de contrôler les crises.
3. Dermatomyosite (syndrome cutané de Sheltie)
La dermatomyosite est une maladie héréditaire auto-immune de la peau, des muscles et des vaisseaux sanguins. Cette maladie affecte les colleys, les chiens de berger des Shetland et les croisements de ces races. Généralement, les chiens sont touchés par la dermatomyosite tôt dans la vie, entre 7 semaines et 6 mois. Les signes de cette maladie sont nombreux et très variables. Les lésions cutanées, la perte de cheveux, les muscles enflammés, la régurgitation, la difficulté à avaler, la perte de poids, les ulcères buccaux et les changements de démarche sont les plus courants.
Cette condition est généralement diagnostiquée par une combinaison de tests sanguins, de biopsies et de réponse au traitement. Il est important de mentionner que cette maladie ne peut pas être guérie, bien qu'elle puisse généralement être gérée suffisamment bien pour que ses signes soient tenus à distance.
4. Anomalie de l'œil du colley
Collie Eye Anomaly (CEA) est une anomalie oculaire héréditaire dans laquelle des parties de l'œil ne se forment pas correctement à la naissance. Les structures et les tissus normaux de l'œil, qui sont importants pour la vue d'un chien, sont soit anormaux, soit manquants. Les Shetland Sheepdogs, ainsi que les Collies et les croisements de ces races, sont les principales races de chiens touchées par cette maladie. Alors que certains chiens atteints d'ACE ont une vision relativement bonne tout au long de leur vie, d'autres chiens sont complètement aveugles. L'ACE est diagnostiquée en visualisant le fond de l'œil et en identifiant les tissus manquants.
Les vétérinaires peuvent le faire à l'aide d'un instrument oculaire spécial appelé ophtalmoscope, et l'ACE peut généralement être diagnostiquée à l'âge de 6 à 7 semaines. Cela coïncide approximativement avec la première vaccination de la plupart des chiots. Bien qu'il n'y ait pas de traitement pour le CEA, il existe de bons tests génétiques qui permettent de dépister les parents canins avant l'accouplement.
5. Dysplasie de la hanche
Il est important de mentionner que la dysplasie de la hanche n'est pas unique aux Shelties. En effet, il affecte un certain nombre de races de chiens de taille moyenne à grande, notamment les Border Collies, les Labrador Retrievers et bien d'autres. La dysplasie de la hanche est une maladie héréditaire et développementale dans laquelle l'articulation de la hanche ne se forme pas correctement. L'articulation de la hanche normale, chez les chiens et les humains, est une boule et une douille bien ajustées, la boule de l'os de la cuisse étant bien assise dans un plat dans l'os de la hanche. Avec la dysplasie de la hanche, la balle est déformée et la douille est trop peu profonde. Dans les cas graves, l'articulation est presque disloquée. Cette incongruité et cette instabilité rendent l'articulation beaucoup plus sujette à l'arthrite. C'est cette arthrite qui rend les chiens douloureux, entraînant une boiterie ou un balancement du dos lors de l'exercice.
Comme pour les maladies précédentes, la gravité de la dysplasie de la hanche est variable: dans les cas bénins, les chiens peuvent être traités à vie avec des suppléments articulaires et des médicaments anti-inflammatoires. Dans les cas graves, les chiens nécessitent une chirurgie corrective sous la forme d'une arthroplastie totale de la hanche. Les rayons X sont souvent utilisés pour diagnostiquer la dysplasie de la hanche.
6. Maladie dentaire
Les maladies dentaires sont très fréquentes chez les chiens. Plus spécifiquement, nous nous référons à la maladie parodontale. Il s'agit d'une inflammation des gencives et parfois de modifications de l'os entourant les dents, à la suite d'une accumulation de plaque et d'une infection bactérienne. Pour l'anecdote, les chiens de berger Shetland peuvent être plus touchés par cette condition que les autres races. La maladie parodontale entraîne une décoloration des dents, une rougeur de la ligne des gencives et une mauvaise haleine. Les cas graves peuvent causer une gêne à la mastication, bien que la plupart des chiens mangent malgré leur maladie parodontale.
Alors, que peut-on faire pour résoudre ce problème ? Un brossage quotidien avec un dentifrice pour animaux de compagnie et une brosse à dents adaptée aux chiens est la clé pour prévenir l'accumulation de plaque. Les produits à mâcher dentaires, conçus pour éliminer la plaque pendant la mastication, sont une autre bonne option. Si ces méthodes ne sont pas efficaces, une inspection approfondie et un « nettoyage » sous anesthésie peuvent être effectués par un vétérinaire agréé.
7. Maladie de von Willebrand (vWD)
La maladie de von Willebrand (vWD) est le trouble hémorragique héréditaire le plus courant chez les chiens. En passant, il s'agit également du trouble de saignement le plus courant chez les humains. Cette maladie survient en raison d'une carence en une protéine qui est nécessaire pour aider les plaquettes à coaguler le sang. Les plaquettes sont des fragments cellulaires responsables de l'arrêt des saignements. Alors que les dobermans sont le plus souvent touchés par la vWD dans le monde canin, les chiens de berger des Shetland semblent également être « surreprésentés », ayant un nombre anormalement bas de la protéine du facteur von Willebrand.
Les chiens souffrant de vWD sont sujets aux saignements et aux ecchymoses, car ils sont incapables de coaguler le sang. Parfois, la maladie n'est remarquée qu'après une intervention chirurgicale de routine ou une collecte de sang. Il n'existe aucun traitement pour la vWD. Les cas graves de saignement peuvent nécessiter une transfusion sanguine. Sinon, la condition peut généralement être gérée avec des précautions strictes à la maison.
Conclusion
Les chiens de berger des Shetland sont d'excellents animaux de compagnie: intelligents, athlétiques et fidèles. Comme beaucoup de chiens de race pure, certaines maladies héréditaires semblent être plus courantes chez les Shelties, notamment les mucocèles de la vésicule biliaire, l'épilepsie, la dermatomyosite, l'anomalie de l'œil du colley, la dysplasie de la hanche, les maladies dentaires et la maladie de von Willebrand. Cela dit, cela ne devrait pas vous dissuader d'acheter ou d'adopter un Sheltie.
Il est utile d'être conscient des problèmes de santé courants de la race, car une intervention rapide conduit souvent au meilleur résultat, si ces problèmes surviennent. Nous vous recommandons de trouver un éleveur réputé qui effectue les tests génétiques appropriés et de contacter votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes.
