Nos chiens sont comme une famille pour nous, mais que faites-vous lorsque votre famille s'effondre ? Si vous êtes sur le point de divorcer, vous et votre conjoint devez trouver un moyen de partager tout ce que vous possédez, y compris vos animaux de compagnie. Vous craignez peut-être d'éloigner votre chien d'un partenaire abusif ou négligent. Ou peut-être que vous et votre partenaire êtes tous les deux d'excellents propriétaires d'animaux de compagnie et vous vous demandez si le partage de la propriété est une option. Quelle que soit votre situation, il est important de consulter les lois de votre propre État.
Cet article donne un aperçu des options les plus courantes en matière d'animaux de compagnie lors de divorces. Il contient également une liste d'États dotés de « lois sur la protection des animaux domestiques » qui guident les tribunaux de divorce.
La meilleure façon de déterminer la garde d'un animal de compagnie
Comme toute autre chose dans un divorce, la possession d'un animal de compagnie se déroulera beaucoup plus facilement si vous pouvez trouver un accord par vous-même. En général, les tribunaux honoreront tous les accords que vous et votre conjoint aurez conclus lors de la séparation. Cela signifie que si vous pouvez décider ensemble s'il s'agit de laisser une personne en garder la propriété ou d'établir un horaire partagé, vous n'aurez pas à vous battre devant les tribunaux. Mais si vous ne parvenez pas à un accord, les lois sur le divorce de votre état peuvent vous aider à savoir comment aborder la propriété de votre animal de compagnie.
Approches de garde d'animaux
Les ententes de garde peuvent prendre forme de plusieurs façons. Dans l'approche traditionnelle, les chiens et autres animaux de compagnie sont traités comme des biens et non comme des personnes. Plus récemment, certains États ont commencé à traiter les animaux de compagnie comme des individus qui sont répartis en fonction de leur meilleur intérêt. Voici quelques-unes des façons dont cela peut secouer:
Vous êtes l'unique propriétaire
Si vous avez amené votre chien dans la relation, que vous avez la preuve que vous l'avez acheté vous-même, ou que vous êtes le seul contact pour les vétérinaires, la micropuce, etc., vous pourriez prétendre que le chien appartient à vous et non votre conjoint. Dans la plupart des situations, cela signifie que vous pouvez garder le chien sans que votre conjoint puisse y prétendre.
La propriété est décidée avec d'autres biens communs
Dans la plupart des mariages, une partie des biens est considérée comme conjointe ou partagée entre les époux. Si votre chien est traité comme une propriété commune, vous devrez décider de la propriété avec votre conjoint lorsque vous partagerez d'autres biens communs. Cela peut devenir compliqué, mais souvent, la possession d'un animal de compagnie fait partie des négociations. Par exemple, vous pourriez décider qu'une personne garde le chien tandis que l'autre prend la voiture. Si vous avez plus d'un animal de compagnie, vous pouvez décider de les séparer.
Le meilleur intérêt du chien est choisi
Idéalement, tout accord laissera votre animal heureux et en bonne santé. Mais dans certains États, de nouvelles lois stipulent que l'intérêt supérieur des animaux de compagnie devrait être le facteur décisif en matière de garde, et non le droit de la propriété. Cela signifie que des facteurs tels que des antécédents de violence domestique ou animale, qui a pris soin de votre chien ou qui est mieux à même de répondre aux besoins de votre animal seront pris en compte.
Dans les États sans lois spécifiques sur la protection des animaux, les juges peuvent toujours choisir de prendre en compte l'intérêt supérieur du chien. Si vous avez des preuves que votre conjoint abuse ou néglige votre chien, vous pouvez toujours essayer d'utiliser ces preuves pour devenir propriétaire.
Vous choisissez de partager la garde
Partager la garde d'un chien peut sembler étrange, mais ce n'est pas inconnu. Si vous et votre conjoint vous considérez tous deux comme des « parents d'animaux de compagnie », vous pourriez décider d' alterner la garde de votre chien. La plupart du temps, la garde conjointe d'un chien devra être décidée volontairement - ce n'est pas la norme. Mais même si vous êtes dans un état où les animaux de compagnie sont considérés comme une propriété, vous (ou votre avocat) devriez être en mesure de créer un accord écrit déterminant la répartition du temps et des dépenses de votre chien.
États dotés de lois sur la garde des animaux domestiques
Alaska
" si un animal est possédé en tenant compte du bien-être de l'animal." (HB 147)
L'Alaska a été le premier État à adopter une loi prévoyant la garde des animaux en cas de divorce en 2017. C'est également l'une des lois les plus complètes, établissant une gamme de façons dont les animaux doivent être protégés pendant un divorce. Il a un langage pour aider les victimes d'abus à protéger leurs animaux contre les agresseurs, demande aux juges d'envisager des arrangements de garde conjointe et exclusive, et donne de nombreuses considérations pour aider les juges à décider ce qui est le mieux dans un divorce. La loi animale de l'Alaska protège spécifiquement les vertébrés, à l'exception des poissons.
Californie
" le tribunal, à la demande d'une partie à une action en dissolution du mariage ou en séparation de corps, peut attribuer la propriété exclusive ou conjointe d'un animal de compagnie en tenant compte des soins de l'animal de compagnie." (AB 2274)
En Californie, les soins aux animaux sont un facteur déterminant dans le choix de la propriété, et la garde exclusive et conjointe sont des options explicites. La Californie a également une disposition pour la «garde d'urgence» - le juge peut décider d'un accord de garde temporaire pendant le divorce. Comme à New York, cette loi ne s'applique qu'aux animaux de compagnie, pas au bétail.
Illinois
« Si le tribunal constate qu'un animal de compagnie des parties est un bien matrimonial, il attribue la propriété exclusive ou conjointe et la responsabilité d'un animal de compagnie des parties. En rendant une ordonnance en vertu du présent paragraphe, le tribunal doit tenir compte du bien-être de l'animal de compagnie. » (750 ILCS)
Dans l'Illinois, la première étape consiste à déterminer si un animal de compagnie est un bien commun ou matrimonial. Si c'est le cas, la responsabilité de l'animal doit être déterminée par le bien-être de l'animal. La loi comprend également une exemption pour les animaux d'assistance.
New Hampshire
" Les biens corporels comprennent les animaux. Dans de tels cas, le règlement de propriété porte sur les soins et la propriété des animaux des parties, en tenant compte du bien-être de l'animal. (RSA 458-16-a)
Dans le New Hampshire, les animaux de compagnie font toujours partie du règlement de la propriété, mais le bien-être de l'animal est un facteur déterminant dans la décision de propriété.
New York
" La possession d'un animal de compagnie, le tribunal doit tenir compte de l'intérêt supérieur de cet animal." (AB A5775)
La loi de l'État de New York demande aux tribunaux de déterminer l'intérêt supérieur des animaux de compagnie, y compris les chiens. Le projet de loi précise qu'il s'applique aux animaux de compagnie, donc les animaux de travail et les animaux de ferme sont exemptés.
Dernières pensées
Votre chien peut sembler être un membre de votre famille, mais aux yeux de la loi, c'est un peu plus compliqué. Ces bases peuvent vous aider à avoir une idée des options qui existent, mais si garder votre animal de compagnie est important pour vous, il est important d'obtenir un avocat qui vous aidera à connaître la meilleure façon de l'aborder dans votre état.
