Si votre chat perd du poids, il est essentiel de savoir pourquoi. Alors que la perte de poids chez les chats âgés peut être due à une cause simple comme le stress, une perte de poids inexpliquée peut également être le signe de problèmes de santé graves et ne doit donc jamais être ignorée. Il existe de nombreuses causes potentielles de perte de poids chez les chats, y compris des affections infectieuses et non infectieuses.
Si votre chat âgé perd du poids, lisez la suite pour savoir pourquoi ainsi que les signes à surveiller.
Les 12 raisons pour lesquelles votre chat âgé perd du poids
1. Vieillissement normal
La perte de poids chez les chats est une partie naturelle du vieillissement et se produit par des changements normaux dans le processus métabolique, ce qui entraîne une perte de masse musculaire et de poids corporel général. Cela se produit lentement au fil du temps et en petites quantités incrémentielles. La perte de poids due au vieillissement ne se produit jamais soudainement. Néanmoins, en tant que propriétaire de chat, si vous remarquez une perte de poids, vous ne devez pas supposer que c'est normal, même pour un chat plus âgé, tant que vous n'avez pas fait examiner votre chat par un vétérinaire.
2. Anxiété, stress ou dépression
Les chats de tout âge soumis à un stress physiologique peuvent arrêter de manger, ce qui leur fait perdre du poids. Les situations qui peuvent perturber un chat incluent les interférences d'autres animaux lorsqu'ils mangent ou dans leur zone d'alimentation, des bruits dérangeants et des problèmes avec leur bol de nourriture, y compris de petits problèmes comme le placer trop près du bac à litière.
Un changement dans leur routine, comme lorsqu'une personne quitte la maison ou lorsqu'un autre animal de compagnie est introduit, peut également être stressant pour les chats. Les déménagements sont particulièrement stressants pour les chats car ils sont naturellement territoriaux et être déplacés de leur territoire familier entraîne souvent des épisodes de stress.
3. Arthrite
L'arthrite en elle-même ne fait pas perdre de poids directement aux chats, mais à mesure que la maladie progresse et que les mouvements deviennent plus difficiles, votre chat peut trouver que l'effort pour obtenir de la nourriture, même en marchant jusqu'au bol de nourriture, est très douloureux. Cela peut amener votre chat à réduire sa nutrition, ce qui finit par entraîner une perte de poids.
De plus, comme votre chat bouge moins, il perdra probablement de la masse musculaire, ce qui aggravera encore la perte de poids. Certains médicaments et suppléments (principalement ceux associés à la réduction de la douleur associée à l'arthrite) sont très utiles pour ces chats et vous devriez envisager d'en discuter avec votre vétérinaire.
4. Cancer
La plupart des cancers chez les chats, où qu'ils se trouvent dans le corps, peuvent entraîner une perte de poids. Au fur et à mesure que le cancer se développe, votre chat ressentira de la douleur et, par conséquent, deviendra léthargique et moins actif, et il pourrait également perdre l'appétit.
De plus, l'une des caractéristiques du cancer est qu'il se développe très rapidement. Cette croissance n'est pas possible sans un sang et une nutrition adéquats. En d'autres termes, une grande partie de ce que votre chat mange peut être absorbée par le cancer en croissance, ce qui entraîne une faiblesse et une perte globale de tissus corporels sains. Cela s'aggrave à mesure que le cancer se propage autour du corps de votre chat (ce trait est connu sous le nom de malignité). Tous ces facteurs signifient que le cancer est une cause fréquente de perte de poids chez les chats âgés. Il est important de discuter avec votre vétérinaire de la façon de soutenir votre chat s'il reçoit un diagnostic de cancer.
5. Problèmes dentaires ou oraux
Si votre chat arrête soudainement de manger et commence à perdre du poids, mais semble par ailleurs en bonne santé, il pourrait s'agir d'un problème dentaire ou buccal. Les maux de dents, les maladies des gencives, les maux de gorge, les infections buccales, les ulcères buccaux et les gingivites graves sont toutes des causes potentielles de la perte d'appétit de votre chat, car elles peuvent rendre l'alimentation très douloureuse et faire en sorte que votre chat mange moins. Bave et piaffe à la bouche peuvent être d'autres signes d'un problème dentaire. Si vous soupçonnez que la perte d'appétit de votre chat est due à un problème dentaire ou buccal, emmenez-le chez le vétérinaire pour un examen. Le vétérinaire sera en mesure de déterminer la cause du problème et de recommander le meilleur traitement.
6. Diabète
Le diabète, généralement causé soit par la capacité du corps à produire l'hormone insuline, soit par une capacité réduite à y répondre, fait régulièrement perdre du poids aux chats lorsqu'il est prolongé. Sans insuline ou sans réponse correcte à l'insuline, le corps ne peut pas utiliser toutes les calories de l'alimentation pour ses besoins énergétiques quotidiens et, par conséquent, un chat peut perdre de la masse corporelle. Vous remarquerez peut-être aussi que votre chat boit plus d'eau que d'habitude, qu'il urine plus, qu'il est généralement lent et qu'il a peut-être un tempérament colérique. Le diabète chez les chats peut être traité avec des injections quotidiennes d'insuline et des ajustements alimentaires.
7. Virus de l'immunodéficience féline (FIV)
FIV est l'équivalent félin du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et provoque une maladie similaire au syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) chez l'homme. C'est un virus très spécifique à l'espèce qui n'infecte que les félins.
La maladie comporte trois phases. Dans la première phase, la phase aiguë, un chat infecté peut perdre l'appétit, ce qui lui fera perdre du poids. La deuxième phase est asymptomatique et peut durer des mois à des années, certains chats ne progressant jamais au-delà et pendant laquelle le chat ne présentera aucun signe extérieur d'infection. Au cours de la phase finale, le système immunitaire du chat sera compromis et il développera des infections ou des maladies secondaires, entraînant généralement la mort. Les chats perdent souvent du poids lorsque des maladies et des infections secondaires s'installent.
Il y avait un vaccin FIV disponible à un moment donné, mais il a été retiré du marché en Amérique du Nord1.
8. Péritonite Infectieuse Féline
La péritonite infectieuse féline2 (PIF) est causée par des souches d'un virus communément appelé coronavirus entérique félin. Les coronavirus entériques félins se trouvent généralement dans le tractus gastro-intestinal et ne provoquent pas de maladie significative.
Les mutations de ces virus sont à l'origine de la PIF, bien que le mécanisme exact reste inconnu et nécessite une multitude de facteurs avant que cela ne se produise. La PIF se retrouve souvent dans les chatteries où de nombreux chats sont gardés et élevés ensemble. Les deux formes de cette infection (appelée « humide » ou « sèche ») peuvent provoquer une multitude de signes multisystémiques qui entraînent souvent une perte de poids dans le cadre du processus de la maladie.
9. Problèmes gastro-intestinaux et maladies inflammatoires de l'intestin
Le tractus gastro-intestinal peut faire perdre du poids aux chats, soit par une mauvaise absorption de la nutrition, soit par une perte d'appétit. Les signes qui peuvent accompagner la perte de poids et indiquer un problème gastro-intestinal comprennent la diarrhée, les vomissements et le manque d'appétit. Les maladies qui causent généralement des problèmes gastro-intestinaux chez les chats entraînant une perte de poids comprennent les maladies inflammatoires de l'intestin, la malabsorption, les problèmes de foie ou de bile et certaines infections. Les infections parasitaires et les vers sont une cause particulièrement fréquente de problèmes gastro-intestinaux entraînant une perte de poids si les infestations sont graves.
10. Hyperthyroïdie
Si votre chat mange normalement ou plus que d'habitude et qu'il perd encore du poids, il peut souffrir d'hyperthyroïdie3 L'hyperthyroïdie est causée par une hormone thyroïdienne hyperactive qui produit trop de son hormone homonyme. Les déséquilibres de l'hormone thyroïdienne provoquent un déséquilibre du métabolisme, de l'hyperactivité et de l'excitabilité de votre chat, une fonte musculaire et une perte de poids.
11. Défaillance organique
À mesure que les chats vieillissent et que leur corps s'use, il est courant que les fonctions des organes se dégradent, ce qui fait que le chat change et tombe malade, bien que les maladies des organes puissent également toucher les jeunes chats. La maladie rénale chronique4 est une de ces maladies qui est assez courante chez les chats. L'accumulation de dommages aux reins au cours d'une vie à cause d'infections, de toxines et de maladies entraîne une lente dégradation de la fonction des reins.
Un signe précoce que les reins de votre chat ne fonctionnent pas bien est une augmentation de la consommation d'alcool. Cependant, c'est facile à manquer car c'est aussi un signe de nombreuses autres maladies. Au fur et à mesure que la maladie progresse, votre chat peut perdre du poids, manquer d'appétit, avoir une haleine malodorante, avoir mal à la bouche, vomir et être faible.
12. Démence féline et autres problèmes neurologiques
Les chats âgés sont sujets à la démence et à d'autres problèmes neurologiques. Les chats atteints de démence sont semblables aux humains qui ont la même maladie, et parfois, ils peuvent simplement oublier les tâches de routine, comme manger.
Les chats souffrant de certains problèmes neurologiques, tels qu'une tumeur au cerveau, peuvent tourner et marcher de manière obsessionnelle ou passer leurs heures d'éveil la tête appuyée contre un mur au lieu de se livrer à des activités normales, notamment manger. Discutez avec votre vétérinaire des changements de comportement que vous remarquez chez votre chat âgé.
Quelle est la durée de vie moyenne d'un chat domestique ?
La durée de vie moyenne d'un chat est de 12 à 18 ans. Les chats domestiques vivent généralement plus longtemps que les chats d'extérieur et ont une espérance de vie d'environ 10 à 15 ans, bien que quelques amis félins de longue durée puissent vivre jusqu'à l'âge de 20 ans. Les chats domestiques ont tendance à vivre plus longtemps car ils en ont peu, le cas échéant, les prédateurs dont il faut s'inquiéter ont généralement une alimentation saine et constante, sont mieux protégés contre les éléments et certaines maladies, courent moins de risques de blessures et sont pris en charge dans leur vieillesse. Emmener votre chat chez le vétérinaire pour des examens réguliers aidera également votre chat à vivre une belle longue vie.
Conclusion
En conclusion, la vieillesse peut avoir des effets néfastes sur le corps de votre chat et une chose à laquelle il faut toujours faire attention est la perte de poids. Si vous remarquez que votre chat perd du poids, cela peut être un signe que votre chat a ou est en train de développer une maladie grave. La raison de la perte de poids peut varier des stress externes aux infections ou aux parasites en passant par la vieillesse elle-même. Malheureusement, les signes de tous ces symptômes sont très similaires et peuvent inclure une perte d'appétit, une léthargie, des vomissements ou une diarrhée. Vérifiez la consommation de nourriture et d'eau de votre chat et son niveau d'énergie pour voir s'il mange normalement, puis rendez visite à votre vétérinaire et faites examiner votre chat.
