Les chats sont généralement des créatures incroyablement adaptables qui peuvent vivre seuls ou avec des humains. Ils peuvent même s'adapter à divers environnements et conditions de vie, mais les chats sont aussi incroyablement sensibles et peuvent facilement devenir stressés ou anxieux, en particulier lorsqu'ils sont exposés à des changements environnementaux tels que l'arrivée d'un nouveau bébé ou d'un animal de compagnie.
Ils peuvent également devenir anxieux lorsqu'ils manquent de stimulation mentale ou d'activité physique. Des événements tels que les rénovations domiciliaires et les déménagements sont deux autres coupables courants, et certains chats particulièrement attachés à leurs propriétaires pourraient développer une anxiété de séparation lorsqu'ils sont laissés seuls, bien que les données de recherche à ce sujet soient actuellement limitées. Une étude récente1 a porté sur 223 chats ayant un propriétaire, et 30 d'entre eux ont montré des problèmes liés à la séparation. Fait intéressant, les chats qui n'avaient pas de jouets, n'avaient pas accès à toute la maison, n'avaient pas d'autres animaux de compagnie ou étaient laissés seuls 5 à 7 jours par semaine étaient plus susceptibles de présenter ce comportement. Les problèmes liés à la séparation chez les chats sont actuellement difficiles à identifier en raison de la quantité limitée de connaissances sur ce problème.
Bien qu'il soit souvent difficile de dire si votre chat souffre d'anxiété ou de stress, il y a quelques signes à rechercher. Continuez à lire pour en savoir plus sur huit signes critiques d'anxiété et de stress félins.
Les 8 signes critiques pour savoir si un chat est anxieux
1. Manque la litière
Manquer régulièrement la litière lors du passage de l'urine et/ou des matières fécales peut être un signe de stress et d'anxiété félin, mais le plus souvent, cela indique en fait l'un des nombreux troubles médicaux. Si votre chat urine ou défèque dans des endroits inappropriés, il doit être examiné par un vétérinaire dès que possible. Votre vétérinaire peut déterminer s'il existe une raison médicale sous-jacente à ce changement de comportement, car certaines de ces conditions sont très graves et peuvent même mettre la vie en danger. Vous devez les éliminer avant de supposer que la cause est le stress ou l'anxiété.
Aller aux toilettes en dehors de la litière peut indiquer de nombreuses conditions médicales, telles qu'une inflammation des voies urinaires, des maux d'estomac, de l'arthrite, une maladie neurologique, une vue ou une odeur altérée, des douleurs, une démence et un dysfonctionnement cognitif chez les chats âgés, ou une maladie rénale, qui nécessitent toutes des soins vétérinaires. Si ceux-ci sont exclus par votre vétérinaire, il est possible que le stress et l'anxiété aient conduit votre chat à manquer sa litière.
Cependant, les chats refusent parfois d'utiliser le bac à litière s'il n'est pas suffisamment propre ou s'il y a eu un changement d'emplacement du bac à litière. L'introduction trop rapide d'une nouvelle litière peut également inciter certains chats à trouver des endroits plus attrayants pour se soulager. Il est important d'avoir un nombre suffisant de bacs à litière pour le nombre de chats dans la maison. La règle générale est d'avoir un bac à litière par chat plus un bac supplémentaire.
2. Vocalisation excessive
Une vocalisation excessive peut également indiquer que votre compagnon est stressé ou anxieux. C'est courant chez les chats souffrant de stress ou d'anxiété de séparation, et les chats malades ou souffrants miaulent ou hurlent souvent fort.
Une vocalisation excessive nécessite généralement une visite rapide chez le vétérinaire car elle indique parfois l'existence d'une condition médicale grave. Les chats âgés souffrant de déclin cognitif ou d'hyperthyroïdie sont particulièrement sujets à ce comportement, surtout la nuit.
Si votre chat commence soudainement à miauler excessivement et semble avoir mal ou ne pas pouvoir bouger, appelez immédiatement votre vétérinaire, car les chats souffrant de maladies cardiaques et de formation de caillots sanguins présenteront souvent des miaulements extrêmes et douloureux, et ils ont un besoin urgent soins vétérinaires
2Les chats qui miaulent ou miaulent en tentant d'uriner ou de déféquer, dans ou hors de la litière, ont également besoin d'un examen vétérinaire urgent, car c'est souvent le signe d'une maladie grave nécessitant un traitement rapide.
3. Hypervigilance
Les chats qui sont soumis à des facteurs de stress environnementaux répétés deviennent souvent hypervigilants et nerveux. Beaucoup sont hyperréactifs au bruit et aux mouvements brusques et sont incapables de se détendre, restant concentrés et prêts à passer à l'action même en l'absence de menace immédiate. Envisagez de créer un espace sûr ou d'offrir une cachette à votre animal pour qu'il se détende en paix loin de tout ce qui déclenche son anxiété.
Utilisez un endroit calme, loin des bruits forts ou répétitifs, et assurez-vous qu'il est interdit aux chiens et aux enfants aimants mais exubérants. Assurez-vous que votre chat a accès à de la nourriture, à de l'eau et à un bac à litière afin qu'il n'ait pas à quitter son refuge pour manger ou aller aux toilettes. Ajoutez quelques jouets et un arbre à chat pour créer un espace vertical où vous détendre et recherchez d'autres options pour enrichir l'environnement de votre chat.
Mais si votre chat n'a pas été hypervigilant et anxieux auparavant ou si les signes s'aggravent et que votre chat refuse de bouger, de manger, de boire ou de quitter sa cachette, il doit être examiné par un vétérinaire rapidement. Une maladie peut être à l'origine de ce changement soudain de comportement chez votre chat.
4. Rythme et agitation
La stimulation peut être un autre signe d'anxiété féline3. Les chats stressés et anxieux ont souvent du mal à se calmer et à se détendre. Beaucoup recherchent un soulagement naturel du stress, et le rythme convient à certains animaux de compagnie.
Les chats marchent également lorsqu'ils s'ennuient ou ont mal, et cela peut être le signe d'affections telles que l'hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive) ou la démence féline. Faites vérifier votre copain par un vétérinaire s'il commence à faire les cent pas et à devenir agité pour s'assurer qu'il s'agit d'un problème de comportement plutôt que d'une maladie. Si votre chat fait les cent pas et s'accroupit en même temps, comme pour uriner ou déféquer mais sans rien laisser passer, il doit être immédiatement examiné par un vétérinaire.
5. Se cacher
Les chats stressés tentent souvent de se cacher de ce qui cause leur anxiété. C'est une réaction féline courante à des choses comme voir leur porteur, leurs chiens ou leurs enfants vivants. Donner à votre animal un endroit sûr et sécurisé où aller lorsqu'il est submergé peut contribuer grandement à réduire son anxiété. Une étude de 20144sur les chats de refuge a montré que se cacher est un comportement important lors de l'adaptation à de nouveaux environnements, et une simple boîte à cacher peut améliorer le bien-être de ces chats. Des recherches supplémentaires doivent être menées pour établir les avantages potentiels d'une cachette pour les chats anxieux, mais dans tous les cas, il s'agit d'une option d'enrichissement facile et importante pour les chats qui pourrait les aider à faire face plus efficacement au stress.
Vous pouvez également installer des perchoirs verticaux dans les pièces où votre chat aime traîner. Les arbres à chat et les étagères sont abordables et élégants, et ils donnent aux chats un sentiment de confort et de sécurité, de sorte qu'ils n'ont pas besoin de se cacher. Pour la plupart des chats, être en hauteur procure un sentiment de sécurité supplémentaire et leur donne un meilleur point de vue pour voir ce qui se passe autour d'eux. Si votre chat a soudainement commencé à se cacher pour des raisons inexpliquées ou s'il ne se sent pas bien, il est important de le faire examiner immédiatement par votre vétérinaire.
6. Manque d'appétit
Certains chats perdent l'envie de manger lorsqu'ils sont particulièrement stressés ou anxieux. Il peut également être observé chez les chats souffrant d'anxiété de séparation, aux côtés de signes plus courants tels que comportement destructeur, vocalisation excessive, miction dans des endroits inappropriés, dépression et léthargie, et agressivité et agitation.
Cependant, un manque d'appétit peut également indiquer une condition médicale sous-jacente grave telle qu'une maladie rénale ou dentaire qui nécessitera des examens vétérinaires et un traitement approprié5Contactez votre vétérinaire si votre animal commence soudainement à manger moins, en particulier si vous n'avez pas modifié son alimentation.
7. Langage corporel basé sur la peur
Le langage corporel basé sur la peur6 est parfois lié à l'anxiété féline. On le voit souvent lorsque les chats anticipent quelque chose de désagréable, comme rencontrer un autre animal, entrer en contact de manière inattendue avec un chien qu'ils ne connaissent pas ou le chat d'un voisin avec lequel ils ne s'entendent pas. Les réactions de peur légères incluent souvent des coups de queue, des poils dressés, de grandes pupilles dilatées et le refus de regarder directement les objets ou les animaux déclencheurs.
Les chats commencent souvent à s'accroupir et à respirer rapidement si la situation ne s'améliore pas. Les chats terrifiés se figent parfois ou essaient de courir, mais n'essayez pas de vous approcher de votre chat s'ils ont peur. Il est préférable de leur donner un peu d'espace et de temps pour se calmer, car certains chats peuvent réagir de manière agressive lorsqu'ils ont peur.
8. Toilettage excessif
Les chats stressés passent souvent beaucoup de temps à se toiletter pour se calmer. Cependant, cela peut parfois être dû à des problèmes de peau ou à des douleurs. Les chatons qui se toilettent trop souvent peuvent finir par ingérer trop de fourrure, ce qui peut entraîner le développement de boules de poils et des problèmes de ventre. Certains chats particulièrement anxieux peuvent se lécher jusqu'à ce qu'ils enlèvent les poils et abîment la peau en dessous.
Si votre chat fait soudainement trop de toilettage ou crée des plaies ou des plaques chauves sur sa peau, vous devez contacter votre vétérinaire, car ceux-ci nécessitent souvent un traitement. Les chats qui se toilettent trop lorsqu'ils sont stressés peuvent bénéficier d'un diffuseur de phéromones apaisantes pour créer un environnement relaxant. Les suppléments calmants approuvés par les vétérinaires sont une autre option si la cause réelle du toilettage excessif de votre chat est identifiée comme étant le stress. Moins souvent et selon la personnalité du chat, certains chats peuvent arrêter complètement de se toiletter lorsqu'ils sont stressés, mais cela se produit également avec de nombreuses maladies que votre vétérinaire peut exclure.
Conclusion
L'anxiété est une maladie grave qui a un impact négatif sur la qualité de vie d'un chat. Parce que la plupart des chats s'épanouissent dans la routine, les changements environnementaux peuvent être particulièrement stressants. L'arrivée d'un nouveau bébé ou d'un animal de compagnie peut déconcerter même le chat le plus décontracté et le plus heureux.
Les rénovations et les bruits forts répétitifs sont d'autres facteurs de stress félins courants. Les chats souffrant d'anxiété se cachent souvent, vont aux toilettes en dehors de leur bac à litière, se toilettent excessivement et vocalisent plus que d'habitude. Les chats peuvent être aidés avec des changements structurels et de routine, tels que fournir des espaces sûrs pour se détendre (comme une cachette), ajouter des étagères et des arbres pour chats, et fournir beaucoup de stimulation et d'enrichissement physiques et mentaux. De nombreux signes de stress et d'anxiété chez les chats peuvent également être présents avec divers troubles médicaux, il est donc préférable de faire examiner votre chat par un vétérinaire pour s'assurer qu'il n'y a pas de maladie sous-jacente conduisant à ces signes.
