Avec la pratique du jeûne (ou peut-être, plus précisément, le jeûne intermittent) qui gagne en popularité chez l'homme, de nombreuses personnes se demandent si les avantages potentiels peuvent être extrapolés à leurs animaux de compagnie. Certaines personnes vont même jusqu'à l'essayer sur leur chien ou leur chat, surtout si elles sentent que leur ami à quatre pattes a tendance à être en surpoids.
Si vous lisez ceci, il y a de fortes chances que vous ayez envisagé de faire jeûner votre chat. Bien que le principe qui sous-tend le fait de vouloir que votre animal soit en meilleure santé est valable, il peut malheureusement y avoir des problèmes lors de la mise en œuvre de telles pratiques d'alimentation pour votre ami à fourrure en surpoids ou même obèse. Nous parlerons à la fois des avantages et des inconvénients du jeûne chez les chats, de certaines alternatives pour éliminer la graisse tenace de votre chat et des complications potentielles associées au surpoids.
Cliquez pour aller de l'avant:
- Plan de perte de poids typique
- À quelle fréquence les chats doivent-ils être nourris ?
- Bénéfices potentiels du jeûne
- Risques potentiels du jeûne
Le problème croissant de l'obésité
L'obésité est un problème de santé important chez les chats, comme c'est le cas chez les humains et d'autres espèces. Aussi, comme les humains, l'obésité est de plus en plus fréquente chez nos amis félins. Entre 11,5 % et 63 % des chats seraient en surpoids ou obèses. Récemment, l'obésité a été officiellement classée comme une maladie chez les chats et les chiens, plus précisément comme une maladie inflammatoire de bas grade.
L'obésité est connue pour être associée à ou augmenter le risque de développer une ou plusieurs des conditions suivantes:
- Diabète sucré
- Maladie orthopédique (par exemple, arthrite)
- Néoplasie (ou cancer)
- Maladie de peau
- Dérangements métaboliques
Fonction respiratoire altérée (c'est-à-dire, affectant la respiration normale)
Même si l'obésité chez les chats est un problème croissant et grave, il existe actuellement peu de recherches sur la gestion de l'alimentation chez les chats et, en particulier, sur la fréquence des repas.
Qu'implique un plan de perte de poids typique pour un chat ?
La gestion des chats en surpoids ou obèses implique une combinaison de l'alimentation de quantités restreintes d'un aliment spécialement formulé et d'une activité physique accrue pour obtenir une perte de poids contrôlée. Malheureusement, ce n'est pas si simple, et certaines études ont montré que moins de 50 % des chats en surpoids/obèses terminent leur programme de perte de poids. Diverses raisons ont été impliquées; cependant, souvent, ceux-ci proviennent de propriétaires qui souhaitent interrompre le programme prématurément en raison de problèmes de conformité ou d'autres raisons personnelles.
Bien qu'il y ait certainement des avantages à perdre du poids chez les chats en surpoids, cela doit être fait de manière contrôlée, idéalement avec les conseils et la contribution de votre vétérinaire de famille, pour s'assurer que les complications potentielles associées aux pratiques d'alimentation restreintes chez les chats sont évité ou minimisé.
À quelle fréquence les chats doivent-ils être nourris ?
Dans certaines études, l'alimentation libre et l'alimentation fréquente étaient des facteurs de risque de prise de poids et de problèmes de santé associés chez les chats. Pourtant, d'autres études n'ont pas réussi à identifier un tel lien. Une étude a rapporté que les chats nourris deux fois par jour étaient plus susceptibles d'être obèses que les chats nourris librement.
Bien que la fréquence d'alimentation puisse influencer la probabilité qu'un chat devienne en surpoids ou obèse, il est intéressant de noter que les changements dans la fréquence d'alimentation peuvent également avoir un impact sur les niveaux d'activité. Dans une étude récente, l'activité physique était plus importante chez les chats nourris quatre fois par jour que chez ceux nourris une fois par jour. Cependant, la dépense énergétique réelle était similaire entre les différents groupes. On pense que cet effet est dû au fait que les chats nourris avec de plus petits repas s'engagent plus fréquemment dans plus d'activités lorsqu'ils recherchent de la nourriture.
Donc, pour résumer, nous ne savons pas exactement combien de fois par jour un chat doit être nourri, car diverses études ont montré les avantages des différentes approches qui ont été suggérées. Cela étant dit, il semble que les chats ne devraient pas avoir accès à la nourriture toute la journée et qu'un certain degré d'alimentation restreinte devrait être pratiqué.
Quels sont certains des avantages potentiels du jeûne ?
Il a été suggéré que l'alimentation intermittente ou le jeûne entraînent une accumulation de tissu maigre par divers mécanismes qui favorisent et initient la synthèse des protéines tout en réduisant la masse grasse. Chez les humains pratiquant le jeûne intermittent, la dépense énergétique n'a pas été affectée par le changement de fréquence d'alimentation. Cependant, on observe une diminution du quotient respiratoire (QR) qui suggère une oxydation accrue des graisses ou la décomposition des graisses en molécules plus petites pouvant être utilisées comme source d'énergie.
Dans l'une des études mentionnées ci-dessus, il a également été démontré que les chats nourris un repas par jour au lieu de quatre avaient un QR à jeun plus faible. Les données de cette étude suggèrent que l'alimentation une fois par jour peut être une stratégie bénéfique pour nourrir les chats d'intérieur afin de favoriser la satiété et la masse corporelle maigre. Un tel mécanisme pourrait être utile, en particulier chez les chats âgés ou gériatriques, sujets à des changements liés à l'âge dans leur métabolisme énergétique, entraînant une perte de masse corporelle maigre (sarcopénie) et de poids corporel. Chez ces chats, un changement dans leurs habitudes alimentaires pourrait augmenter leur masse corporelle maigre en favorisant la synthèse des protéines et en limitant certaines des conséquences de la sarcopénie.
Pour aller plus loin dans ces conclusions, un tel régime alimentaire pourrait réduire l'incidence de l'obésité chez les chats en contrôlant l'appétit et en limitant la prise alimentaire. Bien que ces données suggèrent un rôle dans la gestion des chats d'intérieur en surpoids et obèses, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les complications potentielles associées au jeûne intermittent.
Quelles sont les complications potentielles associées au jeûne ?
La lipidose hépatique est un problème courant et potentiellement mortel chez les chats en surpoids ou obèses qui entrent dans un état catabolique, soit en raison d'une maladie sous-jacente, soit en raison d'un changement de circonstances comme la disponibilité de la nourriture. Comme vous vous en doutez peut-être déjà, il existe un potentiel de jeûne (inapproprié) chez un chat surconditionné pour précipiter un état catabolique (dégradation des nutriments ou de l'énergie stockée) qui conduit à une lipidose hépatique. Ce syndrome implique un déséquilibre entre les réserves de graisse mobilisées et la capacité du foie à traiter ces acides gras.
D'autres effets indésirables potentiels de la réduction de l'apport alimentaire chez les chats peuvent inclure des changements de comportement (par exemple, l'agressivité) et des signes cliniques gastro-intestinaux, tels que des vomissements, potentiellement liés à une alimentation rapide lorsque la nourriture est disponible.
Conclusion
Bien qu'il y ait clairement des avantages associés au jeûne chez les humains et les chats, il est crucial de réaliser que ces avantages ne peuvent pas être appliqués à tous les chats, et que de telles pratiques d'alimentation ne sont pas toujours appropriées ou même sûres dans certains cas. Compte tenu du risque de complications graves, en particulier chez les chats souffrant de problèmes médicaux sous-jacents, il est essentiel que vous consultiez votre vétérinaire de famille avant de vous lancer dans quelque chose comme le jeûne intermittent.
Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan de perte de poids spécifiquement pour votre compagnon de maison félin (éventuellement potelé) et vous conseiller sur les pratiques d'alimentation qui conviendraient le mieux à l'état actuel de votre chat.
