Les chiens sont connus pour leur odorat exceptionnel. Il n'est pas surprenant qu'ils soient utilisés dans de nombreux domaines, y compris la recherche et le sauvetage, la détection de substances illégales et même les diagnostics médicaux. Mais les chiens peuvent-ils sentir la maladie chez les humains ?
C'est une question qui se pose depuis des années, et ces derniers temps, de nombreuses études ont été menées pour enquêter sur cette affirmation. Compte tenu des études disponibles, nous pouvons direOUI, les chiens peuvent détecter diverses maladies chez l'homme par l'odorat. Cependant, cela nécessite encore des recherches et des preuves supplémentaires avant que les chiens puissent être correctement utilisés dans la pratique clinique.
Dans cet article, nous allons explorer la science derrière l'affirmation selon laquelle les chiens peuvent détecter la maladie humaine grâce à leur odorat.
Les chiens et leur odorat sensible
Les chiens ont un odorat très développé qui est beaucoup plus sensible que les humains. Ils ont plus de 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, alors que les humains n'en ont qu'environ 6 millions. Cela signifie que les chiens sont capables de détecter la moindre odeur que les humains sont incapables de sentir.
Lorsqu'un chien inhale, l'air est divisé en deux parties: une partie va dans ses poumons pour respirer, tandis que l'autre va dans son système olfactif pour détecter les odeurs. La partie détection des odeurs consiste en un réseau complexe de nerfs, de récepteurs et de zones cérébrales qui travaillent ensemble pour traiter l'odeur.
Qu'est-ce que les chiens sont capables de sentir ?
Les chiens ont une capacité remarquable à distinguer les différentes odeurs. Ils peuvent détecter de subtiles différences d'odeur, ce qui les rend utiles dans divers domaines, tels que la détection d'explosifs, de stupéfiants et de personnes disparues.
Maintenant, la capacité des chiens à détecter les odeurs est à l'étude pour leur application potentielle dans les soins de santé. Compte tenu de leur sens incroyable, les chiens devraient être capables de détecter des changements chimiques dans le corps que les humains ne peuvent pas. Ces changements chimiques peuvent indiquer certaines conditions médicales, telles que le diabète, les convulsions et même le cancer.
Les chiens peuvent-ils sentir la maladie chez les humains ?
C'est un fait bien connu que les chiens peuvent détecter certaines conditions médicales chez les humains. Par exemple, les chiens dressés peuvent alerter leurs propriétaires d'une crise imminente en détectant les changements dans l'odeur corporelle. De plus, certains chiens sont entraînés à détecter le cancer en détectant les composés organiques volatils (COV) émis par les cellules cancéreuses.
La question demeure: les chiens peuvent-ils sentir la maladie chez les humains, comme la grippe ou le rhume ? Il n'existe aucune preuve concluante suggérant que les chiens peuvent détecter la grippe ou un rhume chez l'homme. Cependant, certaines études suggèrent que les chiens peuvent détecter certains changements chimiques dans le corps qui sont associés à la maladie.
Des études qui suggèrent que les chiens peuvent sentir des maladies chez les humains
Cancer
En 2006, une étude a été publiée montrant que les chiens sont capables de détecter le cancer à partir des échantillons d'haleine présentés. Cette étude a ensuite été soutenue par une autre étude en 2019 qui a montré que les chiens peuvent également détecter le cancer à partir d'échantillons de sang avec une précision allant jusqu'à 97 % !
Parasites (paludisme)
Une autre étude en 2019 a révélé que les chiens peuvent détecter l'odeur de la sueur des personnes atteintes de paludisme. Les chercheurs ont entraîné des chiens à détecter l'odeur des chaussettes portées par les personnes infectées par le paludisme. Les chiens ont pu faire la distinction entre les chaussettes des individus infectés et celles des individus sains avec un taux de précision de 70 %.
COVID-19
Une étude plus récente menée en 2020 a révélé que les chiens peuvent détecter le COVID-19 chez l'homme avec un taux de précision allant jusqu'à 94 %. L'étude a impliqué des chiens de formation pour distinguer l'odeur des échantillons de sueur des patients COVID-19 et des individus en bonne santé. Les chiens ont pu détecter le COVID-19 avec une grande précision, même chez les individus asymptomatiques.
Convulsions
Une étude publiée en 1998 dans la revue Epilepsy Research a cherché à savoir si les chiens pouvaient détecter l'odeur de la sueur des personnes atteintes d'épilepsie et la distinguer de l'odeur de la sueur des personnes qui n'avaient pas eu de crise. Les chercheurs ont recueilli des échantillons de sueur de patients pendant les crises et pendant les périodes sans crise et les ont présentés à des chiens dressés pour voir s'ils pouvaient faire la distinction entre les deux. Les chiens ont pu identifier avec précision l'odeur de crise avec un taux de réussite de 97 %. Cette étude fournit des preuves que les chiens peuvent détecter des changements dans l'odeur des personnes atteintes d'épilepsie pendant les crises et suggère que leur odorat exceptionnel peut être utilisé comme un outil pour alerter les individus d'une crise imminente.
Diabète
Il existe également des preuves suggérant que les chiens peuvent détecter le diabète grâce à la détection des odeurs. Une étude publiée dans Diabetes Care en 2013 a cherché à savoir si des chiens dressés pouvaient identifier avec précision l'odeur d'hypoglycémie, ou d'hypoglycémie, chez les personnes atteintes de diabète de type 1.
L'étude a révélé que les chiens entraînés pouvaient détecter avec précision l'hypoglycémie par l'odeur seule, et que leurs alertes étaient plus fiables que les technologies actuelles de surveillance du glucose. L'étude suggère que les chiens dressés pourraient être utilisés comme outil alternatif ou complémentaire pour détecter l'hypoglycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 1.
La science derrière la détection des maladies chez l'homme par les chiens en est encore à ses débuts. Bien que ces études suggèrent que les chiens peuvent détecter certains changements chimiques associés à la maladie, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Comment les chiens peuvent-ils aider à détecter diverses maladies ?
Malgré le manque de preuves concluantes, les chiens peuvent encore jouer un rôle vital dans la détection des maladies chez les humains. Les chiens dressés peuvent être utilisés pour détecter diverses conditions médicales, telles que le diabète, les convulsions et le cancer. Ils peuvent également être utilisés dans les établissements médicaux pour dépister les patients pour les maladies infectieuses, telles que COVID-19.
De plus, les chiens peuvent aider les personnes atteintes de certaines conditions médicales en les alertant d'une urgence médicale imminente. Par exemple, les chiens peuvent être entraînés à alerter leurs propriétaires d'une crise imminente ou d'une baisse de la glycémie. Ces alertes peuvent donner au propriétaire le temps de prendre des mesures préventives ou de consulter un médecin.
Réflexions finales
Les preuves suggèrent que les chiens peuvent sentir la maladie chez les humains, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement l'étendue de leurs capacités. Néanmoins, leur odorat unique en fait des atouts précieux dans divers domaines, dont la médecine. Alors que notre compréhension des capacités olfactives des chiens continue de croître, il est possible que nos amis à fourrure deviennent encore plus intégrés à nos systèmes de santé à l'avenir !
