Alors que certaines maladies du pancréas sont assez simples à identifier et à traiter, le cancer du pancréas reste une maladie délicate chez le chat. Les tests sanguins standard peuvent généralement détecter des changements liés aux diagnostics antérieurs mais, malheureusement, n'excluent pas le cancer du pancréas.
Qu'un chat souffre d'une tumeur pancréatique primaire ou secondaire bénigne ou maligne, cet article explorera les signes du cancer du pancréas chez le chat et les interventions diagnostiques et thérapeutiques qui peuvent être prises pour y remédier.
Signes du cancer du pancréas chez les chats
Un propriétaire de chat peut commencer à remarquer que quelque chose ne va pas lorsqu'un chat commence à présenter des signes cliniques assez non spécifiques à la maison. Voici quelques questions qui peuvent vous traverser l'esprit:
- Pourquoi mon chat vomit partout dans la maison ?
- Pourquoi refuse-t-elle de manger (même ses friandises) et continue-t-elle à perdre du poids alors qu'on lui donne des médicaments ?
- Est-ce que son alimentation est la cause de son mal-être ?
Ce sont des questions que de nombreux propriétaires de chats peuvent se poser lorsqu'il s'avère que leur compagnon félin bien-aimé ne répond pas aux soins de soutien standard pour les signes gastro-intestinaux non spécifiques.
Alors que certains chats atteints d'un cancer du pancréas peuvent présenter ces signes, beaucoup sont asymptomatiques pendant longtemps. Ce n'est que très tard au cours du processus de la maladie qu'ils commencent à montrer des signes de problèmes, tels que les suivants:
- Vomissements
- Diarrhée
- Inappétence
- Perte de poids
- Douleurs abdominales
- Jaunisse (si la croissance tumorale provoque une obstruction des voies biliaires)
- Troubles respiratoires
- Boiterie
- Alopécie (perte de cheveux)
Causes du cancer du pancréas chez les chats
Malheureusement, même les chats qui subissent des examens de bien-être annuels et des analyses de sang de routine sont susceptibles de développer un cancer du pancréas.
Une base de données minimale composée d'analyses sanguines et d'analyses d'urine de base est extrêmement utile pour exclure les maladies courantes chez les chats, mais ne parvient pas à montrer des changements spécifiques pouvant suggérer un cancer.
Certains chats peuvent être anémiques et/ou avoir un nombre accru de globules blancs et des enzymes hépatiques élevées, mais il se peut également qu'aucune anomalie ne soit observée avec ces tests.
De plus, certaines enzymes spécifiques du pancréas, telles que la lipase, qui sont généralement très élevées chez les chats atteints de pancréatite, peuvent être normales chez les patients atteints d'un cancer du pancréas. Les radiographies sont souvent utilisées pour déterminer les douleurs abdominales et les vomissements chez les chats. Bien qu'ils soient efficaces pour attraper des tumeurs dans d'autres organes abdominaux, le cancer du pancréas n'est généralement pas facilement apparent.
En dehors de la chirurgie abdominale exploratoire (qui est souvent la façon dont un diagnostic de cancer du pancréas finit par être posé), une échographie a le plus de chances d'identifier une tumeur pancréatique parmi les procédures les moins invasives. Une fois identifié à l'échographie, une aspiration à l'aiguille fine ou une biopsie peuvent être réalisées. Des échantillons de la tumeur peuvent être envoyés à un pathologiste qui examinera les lames de verre au microscope pour déterminer quel type de cellule est présent dans la tumeur.
Quelle est l'espérance de vie d'un chat atteint d'un cancer du pancréas ?
Les tumeurs pancréatiques peuvent être bénignes (comme un adénome) ou malignes (adénocarcinome).
Une fois le type cellulaire d'une tumeur classé, les options de traitement doivent être discutées. Un adénome, théoriquement, n'a pas besoin d'être traité, bien qu'il puisse grossir et provoquer des douleurs ou une obstruction des voies biliaires. Un adénocarcinome, en revanche, a un pronostic plus sombre en raison de sa tendance à se propager ailleurs dans le corps, généralement vers le foie, les ganglions lymphatiques et les intestins.
Il est important de connaître les défis associés au traitement ou à l'absence de traitement du cancer du pancréas félin. Malheureusement, il n'y a pas un degré élevé de résultats positifs. La chirurgie pour retirer toute la masse est généralement délicate car les tissus sains doivent également être retirés et des marges chirurgicales propres sont très difficiles à obtenir. La chimiothérapie et la radiothérapie, des options qu'un oncologue vétérinaire peut proposer aux propriétaires de chats, n'ont pas non plus un degré élevé de succès en termes de réduction de la taille de la tumeur.
Une étude portant sur 34 chats atteints d'un carcinome pancréatique a révélé une durée de survie médiane de 97 jours à partir du moment du diagnostic jusqu'à la mort. Ceux qui avaient un épanchement abdominal concomitant n'ont vécu qu'environ 30 jours. Seuls trois chats ont vécu plus d'un an après le diagnostic.
Réflexions finales
Il n'est jamais facile d'apprendre que son animal est atteint d'une maladie grave. Comme c'est le cas pour les maladies terminales en médecine féline, une guérison peut ne pas être possible.
Des discussions sur la façon d'offrir aux chats la meilleure qualité de vie possible via les soins palliatifs sont nécessaires pour les propriétaires qui ne souhaitent pas aller de l'avant avec des procédures invasives. Si la prise en charge d'un chat atteint d'un cancer du pancréas malin en phase terminale devient trop difficile et qu'un chat continue de décliner, l'euthanasie est un dernier moyen d'éliminer la souffrance.
Si tel est le cas, rappelez-vous qu'il existe une communauté de personnes qui soutiennent ceux qui ont perdu un animal de compagnie. Les personnes de ces groupes peuvent comprendre vos émotions et vous offrir leur soutien.
