Le lymphome est l'une des formes les plus courantes de cancer chez les chats. C'est un cancer des lymphocytes, qui sont des cellules du système immunitaire. Cependant, tous les lymphomes ne sont pas identiques. Il existe des grades élevés et bas de lymphome; les formes de lymphome du tube digestif, des reins, du nez et des ganglions lymphatiques; les lymphomes spontanés et les lymphomes d'origine virale.
Alors, qu'est-ce que tout cela signifie et comment devez-vous prendre soin de votre chat s'il a été diagnostiqué avec cette maladie ? Cet article explique le lymphome chez les chats, ce qu'il est, ce qu'il faut surveiller et où aller ensuite.
Qu'est-ce que le lymphome chez le chat ?
Le lymphome est un cancer malin du système lymphatique. Le système lymphatique est un réseau complexe et crucial au sein du corps - il y a du tissu lymphatique dans presque toutes les parties du corps, et il est responsable de l'équilibre hydrique et de la fonction immunitaire (protection contre les infections). Le lymphome survient lorsque les lymphocytes, qui composent le tissu lymphatique, se répliquent de manière incontrôlée, forment des tumeurs et se propagent dans tout le corps.
Le lymphome chez le chat peut survenir dans différents systèmes d'organes:
- Tube digestif. C'est la forme de lymphome la plus courante chez le chat. Le tube digestif comprend l'estomac, les intestins, le foie et les ganglions lymphatiques associés.
- Médiastinal. Cela fait référence à un groupe de ganglions lymphatiques dans la poitrine.
- Rein. Les reins sont chargés de filtrer le sang et de produire l'urine. Un rein ou les deux peuvent être touchés.
- Nasale. Il s'agit d'un lymphome de la cavité nasale (nez) et des sinus.
- Externe/périphérique. Les ganglions lymphatiques périphériques se trouvent plus près (mais en dessous) de la peau.
- Autre. Parfois, un lymphome est observé dans le système nerveux et la peau.
Le lymphome est généralement classé, sur la base de tests diagnostiques appropriés, comme "de bas grade" ou "de haut grade":
- Lymphome de bas grade. Ceci est plus facile à traiter, avec un pronostic plus favorable.
- Lymphome de haut grade. C'est plus méchant, ou plus malin. Un protocole de traitement plus rigoureux est nécessaire.
Quels sont les signes du lymphome chez le chat ?
Les signes du lymphome sont directement liés au site du cancer et au système organique affecté. Les signes communs pour chaque emplacement sont décrits ci-dessous:
- Tube digestif(le plus courant): vomissements, diarrhée, perte de poids, léthargie
- Médiastinal: Respiration laborieuse
- Rein: Modifications de la soif/de la miction; des vomissements et une perte de poids peuvent également survenir
- Nasal: éternuements, écoulement nasal (morve ou sang) et perte d'appétit
- Externe/périphérique: Élargissement des ganglions lymphatiques sous le menton, sur les épaules et derrière les genoux.
Quelles sont les causes du lymphome chez le chat ?
La cause du lymphome chez le chat reste largement inconnue. Comme pour la plupart des cancers, les modifications des gènes qui se développent avec l'âge permettent à des «mutations» de se produire, entraînant des cellules malignes anormales. Bien que plus fréquent chez les chats âgés, le lymphome peut être observé à tout âge. Les chats mâles et femelles semblent être également affectés.
Une petite population de chats atteints de lymphome est également atteinte d'une maladie virale. Les chats infectés par des maladies virales, soit le virus de la leucémie féline (FeLV), soit le virus de l'immunodéficience féline (SIDA félin), sont beaucoup plus susceptibles de développer un lymphome que les chats non infectés.
Comment prendre soin d'un chat atteint de lymphome ?
Tout d'abord, prendre soin d'un chat atteint de lymphome nécessite une étroite collaboration avec votre vétérinaire. Ils sauront vous guider quant à la meilleure approche pour votre chat et votre famille. La pierre angulaire du traitement des chats atteints de lymphome est la chimiothérapie. Heureusement, les chats tolèrent très bien la chimiothérapie, ce qui signifie que les effets secondaires sont généralement gérables et n'affectent pas radicalement leur qualité de vie. De plus, la majorité des chats (environ 75 %) traités avec une chimiothérapie appropriée entrent en rémission, ce qui signifie que les signes de cancer ont été réduits ou éliminés.
Généralement, le traitement du lymphome de bas grade nécessite de la prednisolone et du chlorambucil, deux médicaments utilisés pour supprimer le système immunitaire et détruire les cellules cancéreuses. Le lymphome de haut grade nécessite un plan de traitement plus complexe et rigoureux, souvent élaboré par un oncologue vétérinaire (spécialiste du cancer). Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer une masse de lymphome, et la radiothérapie peut également être utilisée.
FAQ sur le lymphome chez les chats
Comment diagnostique-t-on le lymphome ?
Le diagnostic d'un lymphome nécessite l'identification des lymphocytes cancéreux au microscope. Les tests sanguins et les échographies sont des tests courants effectués tôt pour établir une ligne de base pour votre chat. L'échographie peut également être utilisée pour aspirer une lésion interne qui peut ressembler à un lymphome. Cela implique « d'aspirer » certaines cellules dans une aiguille et de les examiner au microscope. La meilleure façon de différencier un lymphome de bas grade d'un lymphome de haut grade est la biopsie. Cela implique de découper un petit morceau de tissu suspect, chirurgicalement ou à l'aide d'un endoscope, et d'envoyer l'échantillon au laboratoire pour qu'il soit analysé par un pathologiste.
Quel est le pronostic pour les chats diagnostiqués avec un lymphome ?
Il est difficile de prédire comment différents chats réagiront au traitement du lymphome. Le pronostic dépend de quelques facteurs:
- Emplacement de l'infection (par exemple tube digestif vs rein)
- Grade du cancer (c'est-à-dire haut grade vs bas grade)
- Traitement entrepris (par exemple, chimiothérapie rigoureuse ou soins palliatifs)
- Sévérité des signes (Les chats qui sont déjà très malades au moment du diagnostic ont une moins bonne perspective que les chats qui semblent relativement en bonne santé
Certaines statistiques pour le pronostic de différents types de lymphomes ont été répertoriées ci-dessous:
- Lymphome digestif de bas grade: 2 à 3 ans
- Lymphome digestif de haut grade: 3 à 9 mois
- Lymphome médiastinal: 9–12 mois
- Lymphome rénal: 3–6 mois
Y a-t-il d'autres options ?
Si poursuivre la chimiothérapie n'est pas la meilleure option pour vous et votre chat, il n'y a pas beaucoup d'autres options disponibles. Des soins palliatifs peuvent être entrepris et, dans certains cas, cela peut être la meilleure approche. Les soins palliatifs impliquent un traitement à la prednisolone, qui est relativement abordable et facile à administrer, ainsi qu'une alimentation de haute qualité et des soins de soutien à domicile.
Les médecines alternatives et les options naturopathiques peuvent être envisagées, mais à l'heure actuelle, il existe peu de preuves suggérant qu'elles améliorent les résultats. Généralement, les chats traités à la prednisolone s'améliorent pendant 1 ou 2 mois, avant que le cancer ne devienne avancé et que l'état du chat ne se détériore.
Conclusion
Le lymphome est un cancer fréquent chez les chats, et il prend de nombreuses formes différentes. Pour ces raisons, les signes de la maladie sont variables, tout comme le pronostic. Il existe des protocoles de traitement efficaces pour les chats atteints de lymphome et, avec une chimiothérapie appropriée, de nombreux chats connaissent une rémission ou une atténuation des signes de lymphome. Nous vous recommandons de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour obtenir le meilleur résultat pour votre chat.
