Les allergies sont une affection médicale courante chez les chats. Ils peuvent causer plusieurs problèmes de santé différents pour les chats, notamment des démangeaisons et des égratignures, une irritation de la peau, de la toux, des éternuements, une respiration sifflante, des vomissements et de la diarrhée. Un allergène est une substance étrangère qui peut provoquer une réaction allergique. Les allergies peuvent être très frustrantes à gérer car votre chat peut être hyper-sensibilisé à plus d'un allergène et il est souvent difficile et long de déterminer à quels allergènes il réagit.
Réaliser un test d'allergie au chat peut vous aider, vous et votre vétérinaire, à déterminer à quel type d'allergènes votre chat est sensible et avec lequel il doit éviter tout contact. Donc, si votre vétérinaire a diagnostiqué des allergies à votre chat, il est important de savoir quel type d'options de test sont disponibles. Les tests d'allergie vous aideront à comprendre à quoi votre chat pourrait être allergique et à soulager tout inconfort que votre chat ressent soit en évitant les allergènes en question, soit en suivant un traitement spécifique.
Comment fonctionnent les tests d'allergie ?
Les chats peuvent être allergiques à une grande variété de substances. Les coupables courants d'allergies chez les chats comprennent la salive de puces (la plus courante) et les allergènes environnementaux comme la poussière domestique, le pollen et la moisissure. Certains aliments peuvent également déclencher des allergies alimentaires. Les allergies alimentaires sont plus rares chez les chats. La plupart des chats souffrant d'allergies alimentaires sont allergiques au poulet, au bœuf, au poisson et aux produits laitiers. Les réactions allergiques sont soit causées par le contact, l'inhalation ou la consommation.
Avant de procéder à des tests d'allergie, votre vétérinaire effectuera des investigations détaillées et approfondies afin d'éliminer d'autres causes des signes de votre chat qui ne sont pas liées à une allergie. Si aucun n'est identifié, un diagnostic de maladie allergique est posé sur la base de l'exclusion. Une fois que cela a été confirmé, votre vétérinaire peut vous conseiller d'autres tests d'allergie. Si la première étape est ignorée et que les tests d'allergie sont effectués immédiatement sans exclure d'autres causes, les résultats peuvent être inexacts et difficiles à interpréter. Par conséquent, ils peuvent ne pas profiter à votre chat ou à votre portefeuille, car ils sont susceptibles d'être coûteux.
Le test d'un chat suspect d'allergie est effectué par votre vétérinaire ou un dermatologue vétérinaire en utilisant plusieurs méthodes:
- Tester la présence d'anticorps spécifiques qui se forment dans le corps du chat en réponse aux allergènes (un test sanguin appelé test radioallergosorbant)
- Mesurer la réaction cutanée à un allergène spécifique après l'avoir injecté dans la peau du chat sous anesthésie (test cutané intradermique)
- Observer la réponse à l'évitement d'un allergène alimentaire spécifique puis sa réintroduction (essai de régime d'élimination et challenge alimentaire)
Le seul test d'allergie alimentaire effectué à la maison est un processus appelé régime d'élimination.1Votre vétérinaire vous conseillera sur la meilleure source de protéines et la meilleure nourriture à donner à votre chat pour au moins huit semaines et surveillez la réaction de votre chat. Les tests sanguins ne sont pas considérés comme adéquats pour les allergies alimentaires chez les chats car les résultats ne sont pas fiables.
D'autres tests d'allergie chez les chats doivent être effectués et supervisés par votre vétérinaire à la clinique. Nous en discuterons en détail dans le paragraphe suivant.
Les 3 différents types de tests d'allergie aux chats
Dans cet article, nous expliquerons les trois méthodes de test d'allergie (test radioallergosorbant (RAST), test cutané intradermique et essai d'élimination des aliments), ainsi que leur mode de réalisation. Bien qu'il soit bon d'être informé, rappelez-vous que votre vétérinaire est la meilleure personne pour vous guider sur le type de test d'allergie qui convient le mieux à votre chat.
1. Test de radioallergosorbant (RAST)
Le RAST est un type de test sanguin qui aide votre vétérinaire à déterminer si votre chat a des allergies environnementales. Il doit être effectué après le diagnostic d'allergies sur la base de l'exclusion d'autres causes. Votre vétérinaire prélèvera un échantillon de sang de votre chat. L'échantillon sera transporté dans un laboratoire pour y être examiné afin de détecter tout anticorps produit en réponse à certains allergènes, comme la moisissure ou divers pollens. Cela peut prendre une à deux semaines pour que les résultats du laboratoire reviennent.
Le RAST n'est pas destiné à être utilisé pour diagnostiquer les allergies alimentaires, en raison d'un manque de précision et de fiabilité avéré. Il est surtout efficace pour les allergènes environnementaux. Il est également souvent utilisé dans les tests d'allergie à la salive de puce, mais les résultats doivent être interprétés en fonction des signes du chat et des antécédents d'exposition aux puces.
Dans la plupart des cas, votre chat n'a pas besoin d'être débarrassé de ses médicaments contre les allergies. De cette façon, votre chat n'a pas à ressentir de signes désagréables d'allergie en attendant le processus de test.
La décision d'aller de l'avant avec le coûteux test RAST dépend principalement de si vous franchissez l'étape suivante et envisagez l'immunothérapie pour votre chat, car l'un est un prélude à l'autre. L'immunothérapie est une préparation modifiée des allergènes appropriés dans le but de créer une tolérance et de réduire les signes d'allergies. Il est souvent préconisé en cas d'allergies environnementales afin de désensibiliser durablement le patient et soulager les signes par des injections mensuelles administrées par votre vétérinaire. Le taux de réussite du traitement est d'environ 60 à 78 % et le traitement dure souvent toute la vie. est réellement bénéfique pour votre chat.
2. Test intradermique
Le test intradermique est considéré comme un test d'allergie plus précis et la norme de référence pour diagnostiquer les allergies environnementales chez les chats, bien qu'il puisse également être utilisé pour les allergènes salivaires de puces.4 Ce test consiste à injecter de petites quantités d'allergènes potentiels dans la peau de votre chat pendant qu'il est sous sédation. Si votre chat a une allergie, une réaction se formera au site d'injection. Les dermatologues vétérinaires effectuent ce test en rasant généralement une grande partie du pelage de votre chat afin qu'ils puissent facilement injecter les allergènes et voir les résultats. Contrairement au RAST, des résultats immédiats sont disponibles avec les tests intradermiques. Cependant, cela peut être particulièrement inconfortable pour les chats car ils ne peuvent pas prendre d'antihistaminiques, de stéroïdes ou de médicaments anti-démangeaisons avant le test. Il existe un faible risque d'effets indésirables pendant le test, et votre dermatologue vétérinaire les surveillera.
Cependant, un problème avec la précision réelle de ce test et l'interprétation des résultats est le manque de standardisation. Cela signifie que les allergènes et leur dosage peuvent différer d'une clinique vétérinaire à l'autre et que l'interprétation peut être subjective et basée sur l'expérience. Cela peut conduire à des résultats faussement positifs ou négatifs. Parlez à votre vétérinaire de ce test, de vos attentes et de sa pertinence pour votre chat.
3. Tests d'allergies alimentaires
Les allergies alimentaires peuvent être difficiles à détecter et nécessitent un processus plus long. Les vétérinaires détectent généralement les allergies alimentaires en soumettant les chats à un régime alimentaire spécialisé avec des ingrédients limités. Une option consiste à donner à votre chat un régime hydrolysé dans lequel les molécules de protéines sont décomposées en une très petite taille afin qu'elles ne puissent pas être reconnues par le système immunitaire de votre chat. Une autre option consiste à nourrir une nouvelle protéine à laquelle le chat n'a jamais été exposé dans son régime alimentaire précédent.
Les deux sont également faciles à digérer et ne contiennent aucun allergène alimentaire courant. Une fois que votre chat s'est complètement adapté à ce régime et que les signes d'allergie ont considérablement diminué ou même disparu, votre vétérinaire peut recommander de réintroduire un par un un allergène alimentaire courant dans son alimentation. C'est ce qu'on appelle un défi alimentaire. Votre vétérinaire peut vous conseiller de donner à votre chat sa vieille nourriture ou toute protéine qu'il soupçonne d'être la cause de l'allergie. Le but est de vérifier s'ils ont des réactions allergiques. Ces essais alimentaires peuvent prendre plusieurs mois car les allergènes alimentaires doivent être testés un par un. Votre chat doit également reprendre le régime spécialisé après chaque essai avec un allergène alimentaire courant. Vous et votre vétérinaire pouvez décider de ne pas effectuer le test de provocation alimentaire si votre chat se porte bien avec le régime d'élimination hydrolysé ou le nouveau régime.
Il est important de se rappeler que votre chat n'est autorisé à manger que le régime prescrit pendant ce test, souvent pendant un minimum de 8 semaines, afin de recevoir une réponse précise et de soulager les signes d'allergie. Toute petite collation que l'on donne au chat sur le côté pourrait faire revenir les signes d'allergies et relancer votre essai d'élimination. Ce régime est généralement administré à vie afin de contrôler les signes.
Où les tests d'allergie aux chats sont-ils disponibles ?
Les tests d'allergie aux chats sont disponibles auprès de votre vétérinaire ou d'un dermatologue vétérinaire. Ils pourront effectuer un examen complet de votre chat et des investigations supplémentaires pour confirmer d'abord que votre chat a une allergie. Ensuite, ils peuvent recommander tout autre test d'allergie adapté à votre chat. Cependant, gardez à l'esprit qu'aucun test d'allergie n'est fiable à 100 % et que les résultats doivent être interprétés en fonction des signes de votre chat, d'autres résultats de test et de ses antécédents médicaux.
Les allergies sont souvent très difficiles et frustrantes à diagnostiquer et à gérer. Votre vétérinaire est la meilleure personne à qui parler et il vous prescrira les médicaments appropriés pour aider à traiter les allergies de votre chat. Si votre chat a une suspicion d'allergie alimentaire, votre vétérinaire peut recommander un régime vétérinaire qui contient des ingrédients limités et vous aider également à surveiller les signes d'amélioration.
Foire aux questions (FAQ)
Combien coûtent les tests d'allergie aux chats ?
Les tests d'allergie aux chats peuvent coûter cher, mais ne pas traiter l'allergie de votre chat deviendra encore plus cher et aggravera les signes, ce qui rendra votre chat très inconfortable. Votre vétérinaire peut effectuer des tests sanguins et des tests cutanés, qui peuvent coûter entre 200 $ et 300 $ chacun, ou plus s'ils sont effectués par un dermatologue vétérinaire certifié. Si vous testez votre chat pour des allergies alimentaires, il devra suivre un régime alimentaire spécialisé. Votre vétérinaire peut vous orienter vers un régime hypoallergénique adéquat composé soit de protéines hydrolysées, soit de nouvelles protéines, selon ce qui convient le mieux à votre chat. Ces types de régimes sont considérés comme des aliments pour chats de qualité supérieure et peuvent coûter entre 30 $ et 60 $ par sac de 10 livres. Les régimes vétérinaires qui nécessitent des ordonnances peuvent être plus chers.
Il existe sur le marché des tests à domicile pour les allergies, mais leur efficacité est discutable. Avant de dépenser de l'argent pour des méthodes de test qui n'ont pas fait leurs preuves, il est préférable de parler d'abord à votre vétérinaire. Aussi tentant qu'il puisse être d'envisager des aliments non recommandés moins chers ou des options de test à domicile, considérez que les allergies, lorsqu'elles ne sont pas diagnostiquées, mal diagnostiquées ou non traitées, peuvent causer une maladie grave chez votre chat, avec des signes cutanés, respiratoires ou gastro-intestinaux, et traiter cela être encore plus cher. Sans oublier que votre chat sera mal à l'aise. Ainsi, contacter votre vétérinaire dès le premier soupçon d'allergies à votre chat lui permettra d'établir rapidement un diagnostic et de commencer à donner à votre chat les médicaments appropriés.
Les tests d'allergie sont-ils couverts par l'assurance pour animaux de compagnie ?
Il est préférable d'en discuter avec votre fournisseur d'assurance pour animaux de compagnie, car il existe de nombreuses options de police et de couverture disponibles. Cependant, étant donné que la plupart des régimes d'assurance pour animaux de compagnie couvrent les frais médicaux liés aux accidents et aux maladies, votre compagnie d'assurance pour animaux de compagnie peut également couvrir les tests et les traitements d'allergie. Cela dépendra de votre police particulière et des limites annuelles ou des limites par condition. La seule mise en garde est que les allergies ne doivent pas être une condition préexistante pour votre chat. Ainsi, si votre chat a déjà reçu un diagnostic d'allergie et que vous l'inscrivez à un plan après avoir reçu le diagnostic, votre compagnie d'assurance pour animaux de compagnie ne vous aidera pas à payer les traitements et les tests supplémentaires liés à l'allergie. Par conséquent, il est important d'inscrire votre chat à une assurance pour animaux de compagnie dès le début, idéalement dès que vous l'obtenez ou en tant que chaton, afin que vous puissiez bénéficier d'une couverture pour toute allergie qu'il pourrait développer plus tard dans la vie.
Quel est le test d'allergie le plus précis pour les chats ?
Il n'y a pas de réponse facile à cette question pour le moment car il n'y a pas de consensus dans la profession vétérinaire en raison du manque de recherche. Le choix du test et sa précision dépendent des allergènes testés.
En ce qui concerne les allergies alimentaires, un essai d'élimination des aliments est le meilleur test pour confirmer quelles protéines votre chat doit éviter, mais le processus peut être long. Les tests sanguins pour les allergènes alimentaires ne doivent pas être utilisés pour établir un diagnostic, car les résultats sont variables et souvent peu fiables. Lorsqu'il s'agit de tester l'allergie à la salive des puces, les tests sanguins et intradermiques peuvent être utilisés, mais ils ne sont pas nécessairement très précis ou utiles en eux-mêmes. Le diagnostic est établi sur la base des signes cliniques lors de la présence de puces et de la résolution des signes avec un contrôle et une prévention adéquats des puces.
Un test sanguin RAST est considéré comme approprié pour les allergènes environnementaux et les tests de salive de puces et est utilisé comme précurseur pour l'immunothérapie, mais il y a un risque de faux positifs ou négatifs, et sans un bilan complet, les résultats pourraient être difficiles interpréter. Les tests cutanés intradermiques sont considérés comme l'étalon-or pour les allergies environnementales, mais ils peuvent avoir certaines limites en raison de la procédure de test, des effets indésirables possibles et du risque d'interprétation subjective.
Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur le meilleur choix de tests pour votre chat en fonction du type d'allergie diagnostiquée et des options de traitement.
Quel traitement est disponible pour les allergies aux chats ?
Le traitement des allergies aux chats varie en fonction du type d'allergie et de la gravité des symptômes. Par exemple, les allergies aux puces provoquent généralement une irritation cutanée importante chez les chats allergiques. Ils sont généralement traités en éliminant les puces de la peau et du pelage de votre chat, et parfois avec des médicaments anti-démangeaisons systémiques et des antibiotiques, dans les cas les plus graves. Votre chat devra prendre régulièrement des médicaments préventifs contre les puces prescrits et conseillés par votre vétérinaire pour prévenir d'autres infestations qui déclencheront des réactions allergiques.
Les réactions allergiques cutanées obligent souvent votre chat à prendre des antihistaminiques et/ou des immunosuppresseurs afin d'atténuer les démangeaisons. Certains des médicaments courants peuvent impliquer des corticostéroïdes, de la cyclosporine ou une immunothérapie. Parfois, votre chat peut contracter une infection bactérienne si son grattage ou son léchage provoque des lésions cutanées. Ces infections nécessiteraient un traitement antibiotique.
Les chats souffrant d'allergies alimentaires doivent souvent passer à des régimes à ingrédients limités qui omettent les allergènes alimentaires courants. Les vétérinaires peuvent recommander des aliments pour chats qui utilisent des viandes de fantaisie ou contiennent des protéines hydrolysées. Ce régime doit être administré à vie dans la plupart des cas, sinon les signes d'allergies se reproduiront. Votre vétérinaire vous prescrira le médicament le plus approprié pour votre chat et recommandera des suivis réguliers pour s'assurer qu'il va bien.
Conclusion
Des tests d'allergie aux chats sont disponibles pour aider votre vétérinaire à confirmer les allergies que votre chat pourrait avoir. Vous et votre vétérinaire ou votre dermatologue certifié travaillerez ensemble afin de découvrir ce qui cause les allergies de votre chat. Les tests d'allergie aux chats prennent généralement beaucoup de temps pour déterminer les allergènes responsables et nécessitent beaucoup de patience. Cependant, l'effort et l'engagement en valent la peine, car ils aideront à empêcher votre chat de ressentir de futurs inconforts.
