Le New Hampshire est un État américain de la Nouvelle-Angleterre qui se caractérise par ses villes pittoresques, sa nature sauvage magnifique et ses randonnées à couper le souffle.
Il comprend la forêt nationale de White Mountain au nord, le mont Washington et une partie du sentier des Appalaches. Avec de telles étendues sauvages,il n'est pas surprenant de trouver une faune abondante et diversifiée, comme des orignaux, des ours noirs, des coyotes, des renards, des loups, des belettes, et même des chats sauvages dans le New Hampshire ! Cependant, si vous prévoyez une randonnée dans les montagnes à couper le souffle du New Hampshire dans l'espoir d'apercevoir un puma, vous pourriez être déçu.
Découvrez quelles espèces de chats sauvages habitent le New Hampshire en lisant la suite !
Quelles espèces de chats sauvages trouve-t-on dans le New Hampshire ?
Selon le New Hampshire Fish and Game Department, deux espèces de chats sauvages habitent le New Hampshire: le lynx roux (Lynx rufus) et le lynx du Canada (Lynx canadensis).
Bobcat (Lynx rufus)
Le lynx roux (également appelé lynx roux) tire son nom de sa courte queue carrée. Son pelage est brun rougeâtre avec des taches noires et ses grandes oreilles ont de petites touffes de poils à chaque extrémité. Ce félin mesure deux pieds et pèse entre 20 et 30 livres. Ainsi, il fait environ trois fois la taille d'un chat domestique. De plus, il est souvent confondu avec le lynx du Canada. Le lynx roux est cependant plus petit, ses pattes sont plus courtes et sa queue rayée de noir et de blanc dans la partie inférieure est légèrement plus longue.
Le lynx roux est présent dans toute l'Amérique du Nord, du sud du Canada au centre du Mexique, en passant par les États-Unis. Ce félin fougueux s'est adapté à de nombreux habitats différents comme les forêts, les marécages, les déserts et même les zones proches des milieux urbains.
Dans le New Hampshire, il existe une population de plusieurs centaines d'individus. C'est aussi la seule espèce de chat sauvage encore présente en nombre significatif dans cet état.
Lynx du Canada (Lynx canadensis)
Le lynx du Canada est aussi un magnifique chat sauvage mais beaucoup plus rare dans le New Hampshire que le lynx roux. Il ressemble à un très gros chat domestique avec sa queue courte, ses longues pattes et ses touffes de poils proéminentes sur les oreilles. Son pelage d'hiver gris clair est quelque peu tacheté de longues arêtes, son sous-poil a tendance à brunir, et la touffe de ses oreilles et le bout de sa queue sont noirs. Son pelage d'été est beaucoup plus court et brun rougeâtre.
De plus, comme le lynx roux, le lynx du Canada a tendance à mener une existence secrète. Son activité est principalement nocturne et, comme les autres félins sauvages, on le voit rarement à l'état sauvage. Même pour les trappeurs qui ont passé une éternité dans des régions où abondent les lynx du Canada (surtout dans le nord du Canada), une telle rencontre est un événement singulier qui n'est pas oublié de sitôt.
Le lynx du Canada se trouve principalement dans la forêt boréale. Son aire de répartition s'étend sur la majeure partie du Canada, de l'Alaska et de certains États américains comme le Montana et l'Oregon. Une population reproductrice pouvait également être trouvée dans le nord du New Hampshire jusque dans les années 1950. Malheureusement, c'est maintenant une espèce en voie de disparition dans cet État, bien qu'il y ait eu quelques observations ces dernières années.
Quelles sont les différences entre le Bobcat et le Lynx du Canada ?
Le lynx du Canada et le lynx roux sont étroitement liés. Ils sont probablement tous les deux des descendants du lynx eurasien (Lynx lynx), qui est beaucoup plus grand qu'eux. Il existe cependant quelques différences mineures entre le lynx du Canada et le lynx roux:
Le lynx roux est plus petit et ses pattes sont légèrement plus courtes que celles du lynx du Canada, ce qui le rend moins doué pour chasser dans la neige profonde. Le bout de la queue du lynx du Canada est noir, tandis que la queue du lynx roux est striée de barres noires.
De plus, les lynx roux se distinguent des lynx du Canada par leurs pattes postérieures très foncées et par la tache blanche à l'arrière de leurs oreilles.
Les Bobcats sont-ils communs dans le New Hampshire ?
Le lynx roux a longtemps été chassé dans le New Hampshire car il était connu pour être un prédateur féroce du bétail. Pendant plus d'un siècle, des années 1800 au début des années 1970, la population a été gravement décimée, jusqu'à ce que le New Hampshire Department of Fish and Game interdise, en 1989, la chasse et le piégeage de cette espèce.
Heureusement, des rapports et des observations anecdotiques à la fin des années 1990 et au début des années 2000 ont suggéré un rétablissement de la population de lynx roux dans le New Hampshire.
Aujourd'hui, les observations de lynx roux sont devenues courantes et signalées dans tout l'État. Les futurs efforts de conservation continueront de protéger l'habitat du lynx roux, afin que ces magnifiques félins puissent continuer à prospérer dans le New Hampshire.
Y a-t-il des pumas dans le New Hampshire ?
Les lions de montagne, également connus sous le nom de couguars ou de pumas, pouvaient être trouvés dans le nord-est du New Hampshire jusqu'à la fin des années 1800. Cette espèce était connue sous le nom de lion des montagnes de l'Est. Cependant, malgré de nombreux rapports et observations anecdotiques, le New Hampshire Fish and Game Department n'a toujours aucune preuve physique de la présence de couguars dans l'État, ce qui suggère que l'espèce qui habitait autrefois le nord-est est bel et bien éteinte.
Pour démontrer la présence de pumas dans le New Hampshire, le département doit recevoir des preuves physiques, telles que de l'ADN (trouvé sur de la fourrure, par exemple), des déjections ou des images vérifiables. A ce jour, les rapports et "preuves" matérielles reçues par le département n'ont pas validé la présence de couguars dans cet Etat.
Cela pourrait aussi vous intéresser: Y a-t-il des chats sauvages dans le Massachusetts
Réflexions finales
Grâce à ses vastes étendues sauvages, le New Hampshire abrite une faune diversifiée et spectaculaire. Le lynx roux, cependant, est la seule espèce de chat sauvage que l'on trouve encore en abondance dans cet état. Mais, grâce aux efforts de conservation de l'habitat, le lynx du Canada semble également faire une timide réapparition dans le nord du New Hampshire. Cependant, malgré de multiples rapports au cours des dernières années, le puma semble bel et bien éteint dans les Montagnes Blanches de NH.
