Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'il y a exactement dans la nourriture de votre chat ? Contrairement aux repas humains clairement reconnaissables que vous pourriez préparer vous-même, comme les poitrines de poulet ou les filets de poisson, les formules d'aliments pour chats transforment les ingrédients réels en croquettes dures et brunes ou en hachis mystérieux. Étant donné que l'alimentation est un facteur essentiel de la santé et de la longévité globales de votre chat, vous voulez vous assurer qu'il mange des repas qui le soutiendront à long terme. La nourriture pour chats de qualité humaine prétend être meilleure que votre formule habituelle de nourriture pour chats, mais est-ce vraiment ? Qu'est-ce que la nourriture pour chat de qualité humaine et en quoi diffère-t-elle d'un sac standard que vous pourriez acheter au supermarché ? Creusons pour le savoir.
Qu'est-ce que la nourriture pour chat de qualité humaine ?
Pour obtenir le label de qualité humaine, l'AAFCO indique que la formule doit être,1"mangeable par l'homme et que le produit doit être fabriqué, emballé et conservé conformément aux réglementations fédérales réglementations dans 21 CFR 110,2 Bonnes pratiques de fabrication actuelles dans la fabrication, l'emballage ou la conservation d'aliments humains. Si ces conditions existent, des revendications de qualité humaine peuvent être faites. Si ces conditions n'existent pas, faire une allégation sans réserve sur les ingrédients de qualité humaine dénature le produit. Malheureusement, cependant, il n'existe pas de définitions juridiquement contraignantes de ce qui est considéré comme de qualité humaine, de sorte qu'une entreprise d'animaux de compagnie pourrait potentiellement s'en tirer en faisant une déclaration trompeuse sans encourir de sanctions en fonction de la juridiction.
AAFCO
L'American Association of Feed Control Officials (AAFCO) réglemente les directives concernant ce qui est considéré comme de qualité humaine dans les aliments pour animaux de compagnie. Il est important de noter que bien qu'ils aient établi des lignes directrices, l'AAFCO n'a en fait aucune autorité pour faire appliquer les règles. Il s'agit plutôt d'une association de bénévoles qui encourage les gouvernements des États et locaux à adopter leurs propres lois.
Ainsi, ce n'est pas parce que l'AAFCO déclare certaines «règles» que les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie sont légalement tenues de les respecter dans leur juridiction. En effet, le site Web de l'AAFCO déclare qu'ils ne «réglementent, testent, approuvent ou certifient en aucune façon les aliments pour animaux de compagnie. L'AAFCO établit les normes nutritionnelles pour les aliments complets et équilibrés pour animaux de compagnie, et il incombe à l'entreprise d'aliments pour animaux de compagnie de formuler ses produits conformément à la norme AAFCO appropriée. »
Étiquette de qualité humaine
En supposant que l'entreprise d'aliments pour animaux de compagnie ait dit la vérité, les aliments pour animaux de compagnie de qualité humaine sont tenus aux normes humaines en matière d'ingrédients et de production. Il existe une différence subtile mais profonde entre une nourriture pour animaux de compagnie étiquetée « de qualité humaine » et une recette « faite avec des ingrédients de qualité humaine »." Une nourriture pour chat de qualité humaine ne doit utiliser que des ingrédients de qualité humaine et doit être fabriquée, expédiée et stockée conformément aux directives de la FDA pour la nourriture que les humains mangent. Un aliment qui est simplement fabriqué avec des ingrédients de qualité humaine peut ne pas suivre les procédures de fabrication propres à la consommation humaine et peut même contenir des ingrédients de qualité alimentaire.
Bien qu'ils ne soient pas complètement réglementés, les aliments pour animaux de compagnie étiquetés comme étant de qualité humaine ont le potentiel d'être examinés par la FDA pour s'assurer qu'ils répondent aux exigences de l'AAFCO pour obtenir le label. S'il est choisi pour examen, il devra passer des tests plus stricts que la nourriture pour chat ordinaire.
Qu'est-ce qui est autorisé dans les aliments pour animaux de compagnie ?
À moins que la nourriture de votre chat ne soit spécifiquement étiquetée comme étant de qualité humaine, vous pouvez automatiquement supposer qu'elle est de qualité alimentaire. L'AAFCO définit la qualité des aliments pour animaux comme des ingrédients qui conviennent à la consommation animale. Cependant, le libellé ne donne aucun détail explicite sur ce que cela signifie exactement. Nous savons avec certitude que les sous-produits de viande tels que les cœurs, les têtes et les intestins sont autorisés dans les aliments. Malheureusement, les viandes 4-D sont également autorisées. Ces viandes proviennent d'animaux morts (tués), malades, mourants ou détruits. Une pétition de 2016 visant à modifier cette allocation a été refusée.
La présence potentielle de pentobarbital dans les aliments pour animaux continue d'être une préoccupation constante. Le pentobarbital est le médicament que les vétérinaires utilisent pour euthanasier les animaux de compagnie. Sa structure chimique reste intacte même pendant le processus d'équarrissage qui tue les contaminants tels que la salmonelle. La FDA a lancé une enquête au début des années 2000 après avoir reçu des plaintes de vétérinaires inquiets qui déclaraient que le médicament commençait à perdre de son efficacité. Le pentobarbital a en fait été trouvé dans certains échantillons d'aliments pour animaux de compagnie.
Les parents d'animaux inquiets ont immédiatement conclu que leur découverte pourrait indiquer que des chats et des chiens euthanasiés sont présents dans les aliments pour animaux. Cependant, un test ADN n'a trouvé aucun reste de l'espèce canine ou féline dans les aliments contaminés, ce qui a conduit la FDA à suggérer que le médicament d'euthanasie a probablement été introduit par des animaux d'alimentation tels que le bétail. La FDA interdit désormais le pentobarbital dans les aliments pour animaux de compagnie et considère tout aliment pour animaux de compagnie contenant le médicament comme frelaté. Cependant, on ne sait pas comment cette règle est appliquée, ce qui laisse de nombreuses personnes se demander si le médicament se cache toujours dans des sacs posés sur les étagères aujourd'hui.
Le pentobarbital a été retrouvé jusqu'en 2018 dans les aliments pour animaux de compagnie produits par Smuckers et Evanger's. Bien que la FDA ait tenté d'intervenir, les aliments contaminés n'ont jamais été officiellement rappelés.
De quoi les chats ont-ils besoin dans leur alimentation ?
Bien que la nourriture pour chats de qualité humaine fasse des distinctions importantes sur ce qui ne figure pas au menu, il est tout aussi important de se concentrer sur ce qu'il y a dans la gamelle de votre chat. Vous devez explorer la liste des ingrédients, que la formule ait ou non une étiquette de qualité humaine. Les chats ont toujours besoin de certains ingrédients dans leur nourriture pour une nutrition optimale, et une formule de qualité humaine chargée de charges n'est pas nécessairement plus bénéfique qu'une nourriture de qualité alimentaire avec des ingrédients riches en nutriments.
Contrairement aux chiens, les chats sont des carnivores obligés. Ils ne peuvent littéralement pas survivre sans manger de viande. C'est en partie parce que les chats ont besoin d'un acide aminé appelé taurine que leur corps ne peut pas produire par lui-même. La taurine se trouve dans les viandes et peut également être utilisée comme complément dans la nourriture de votre chat.
Bien qu'il ne soit pas strictement nécessaire que votre chat suive un régime sans céréales, vous voudrez également éviter les recettes qui reposent fortement sur des charges bon marché et nutritionnellement nulles telles que le maïs. La viande devrait constituer l'essentiel de la formule, suivie des graisses de haute qualité et de tous les autres micronutriments essentiels dont les chats ont besoin dans leur alimentation (comme la niacine et l'acide arachidonique). Les conservateurs n'ont pas leur place dans la nourriture de votre chat, pas plus que les additifs tels que le carraghénane, qui est souvent utilisé pour épaissir les formules humides. Le carraghénane est dérivé d'algues, ce qui peut vous amener à croire qu'il s'agit d'un ingrédient naturel inoffensif. Cependant, il provoque une inflammation et peut être potentiellement cancérigène.
Les chats ont-ils besoin d'une nourriture de qualité humaine ?
En gardant à l'esprit les choses dont nous avons discuté ci-dessus, la décision de nourrir votre chat avec de la nourriture pour chats de qualité humaine vous appartient entièrement. Si vous décidez que c'est le bon choix pour votre chat, nous vous recommandons de parler à votre vétérinaire de la recherche d'une formule de qualité humaine qui contient des viandes entières et des légumes comme ingrédients principaux et évite les conservateurs et les charges. La nourriture de votre chat devrait également inclure un supplément de taurine, car il s'agit d'un nutriment vital dont votre chat ne peut pas se passer.
Conclusion
Discerner entre la nourriture pour chat de qualité humaine et celle de qualité alimentaire peut être une tâche difficile. Bien que les règles régissant les aliments pour animaux de compagnie soient clairement énoncées par l'AAFCO, il n'y a pas assez d'application pour nous faire croire qu'elles sont suivies à 100 %. Discutez avec votre vétérinaire pour trouver une recette fiable qui répondra aux besoins de santé individuels de votre chat et qui suivra les directives pour être considéré comme de qualité humaine, en commençant par les ingrédients bruts jusqu'à la gamelle de votre chat.
