Les opossums sont le seul marsupial d'Amérique du Nord, ce qui signifie qu'ils portent leurs bébés dans une poche comme un kangourou. La plupart des gens aux États-Unis appellent familièrement les opossums "possums", même s'il s'agit d'un terme impropre et qu'il existe une espèce d'animal distincte qui porte en fait le nom d'opossum.
De toute façon, les opossums sont des créatures bénéfiques qui mangent des tiques et d'autres choses dégueulasses. Cependant, de nombreuses personnes considèrent les opossums comme des nuisibles, volant souvent de la nourriture pour animaux de compagnie à l'extérieur et pénétrant par effraction dans des poulaillers.
Si vous vivez dans un endroit où les opossums sont endémiques, y compris le sud des États-Unis, la côte est et la côte ouest, il est possible que votre chien s'empare de l'une de ces créatures passives et lentes. Voici ce que vous devez faire si votre chien tue un opossum.
Les 6 conseils sur ce qu'il faut faire quand votre chien a tué un possum
1. Rangez votre chien
Si votre chien a attrapé et tué un opossum, il est probablement excité par l'expérience d'attraper une proie. Cela signifie que votre chien est susceptible de continuer à mettre son nez là où il n'appartient pas pendant que vous essayez d'avancer avec le nettoyage. Certains chiens essaieront même de manger l'opossum s'ils en ont l'occasion.
Plus votre chien entre en contact avec lui, plus il risque de contracter une maladie ou un parasite de l'opossum. Mettez votre chien dans un endroit où il sera en sécurité pendant que vous vous occupez de l'opossum.
2. Gant
En règle générale, il ne faut pas manipuler d'animaux sauvages sans gants en raison du risque de transmission de maladies. Mettez des gants avant de manipuler l'opossum pour réduire le risque d'en tirer quoi que ce soit directement.
Si vous n'avez pas de gants sous la main, vous devriez trouver une autre façon de déplacer l'opossum. Vous pouvez utiliser une serviette, une couverture, une pelle ou un autre objet pour vous occuper de l'opossum sans avoir à le toucher. Tout ce qui est utilisé pour toucher l'opossum doit être jeté ou soigneusement désinfecté après manipulation. Vous devez toujours vous laver les mains après avoir manipulé un animal sauvage, même si vous portiez des gants.
3. Assurez-vous qu'il ne joue pas à Possum
Les opossums ont un comportement qui leur est si étroitement associé qu'on l'appelle littéralement "jouer à l'opossum". Lorsqu'ils sont menacés, les opossums entrent dans un état dans lequel leurs fonctions métaboliques chutent au point qu'ils semblent morts. Leur rythme cardiaque et leur respiration ralentissent, et ils vous permettront de les gérer, restant généralement mous lorsque vous le faites. Il peut être extrêmement difficile de déterminer si l'opossum est réellement mort ou non. Cet état dure généralement moins d'une heure mais peut durer plusieurs heures. S'il n'est pas absolument évident que l'opossum est mort, vous pouvez lui permettre de s'asseoir dans un endroit calme à l'extérieur pendant quelques heures pour voir s'il s'éloigne.
Si vous remarquez des blessures mais que l'opossum semble être vivant, vous devez contacter un spécialiste de la faune. Au minimum, ils seront en mesure de s'assurer que l'animal rencontre une fin humaine.
Si votre chien réussit à tuer un opossum, vous devrez vérifier si l'opossum est une femelle. Si c'est le cas, elle aura une poche située sur l'abdomen. Vous devriez vérifier cette pochette pour les joeys ou les bébés opossums. S'ils sont présents et vivants, placez-les dans un endroit chaud et sûr, hors de portée de votre chien, n'essayez pas de les nourrir et contactez un spécialiste de la faune.
4. Éliminer l'opossum
Une fois qu'il est absolument clair que l'opossum est mort, vous devrez le jeter dans un endroit où votre chien ne pourra pas l'atteindre et où personne dans la maison ne risquera d'entrer en contact avec lui. Idéalement, vous devriez emballer l'opossum dans des sacs poubelles et le placer dans votre poubelle extérieure ou dans une benne à ordures.
Gardez à l'esprit que l'opossum commencera à sentir après avoir été mort pendant un certain temps, commençant parfois à puer en quelques heures. Si c'est l'été, l'odeur se produira beaucoup plus rapidement et sera bien pire. Si cela vous préoccupe, vous pouvez contacter votre service local de contrôle des animaux, de gestion du gibier et des poissons ou des terres, ou des centres de réhabilitation de la faune pour savoir comment vous débarrasser plus rapidement de l'opossum.
5. Vérifiez et surveillez votre chien
Une fois que l'opossum a été traité, assurez-vous de vérifier si votre chien a des morsures ou des égratignures. Les opossums sont des animaux très passifs qui évitent généralement de mordre dans la plupart des circonstances, mais lorsqu'ils sont menacés ou blessés, ils mordent et se battent pour leur vie.
Même si votre chien a des égratignures ou des morsures mineures, cela doit être noté. Toute blessure doit être évaluée, peu importe sa gravité. Les morsures et les égratignures présentent un risque élevé d'infection et doivent être examinées par un vétérinaire.
Si votre chien n'a pas de blessures, vous devrez le surveiller pendant les prochains jours pour détecter des changements ou des symptômes notables, comme des vomissements, de la diarrhée, de la léthargie, une perte d'appétit et de la fatigue. Dans la plupart des cas, votre chien n'aura aucun problème après avoir tué un opossum.
6. Emmenez votre chien chez le vétérinaire
Cette étape est facultative car elle dépend de quelques éléments. Si votre chien est blessé au moment du combat, il doit être emmené chez le vétérinaire dans les 24 heures. Si votre chien développe des symptômes de maladie, il doit consulter un vétérinaire dès que possible.
Si votre chien n'est pas à jour sur son vaccin contre la rage, vous devriez appeler votre vétérinaire pour en savoir plus sur les opossums et la rage dans une minute. Votre vétérinaire voudra probablement que vous ameniez votre chien pour un rappel, mais dans certains cas, il peut vous indiquer que le dernier rappel de votre chien fonctionne toujours et n'est pas un problème pour le moment.
Comme toujours, toute question, préoccupation ou problème doit être adressé à un vétérinaire.
Les 5 risques associés aux opossums
1. Leptospirose
La leptospirose, également connue sous le nom de Lepto, est une infection bactérienne qui est zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut être transmise des animaux aux humains. Votre chien peut contracter la leptospirose de l'opossum, ce qui peut le rendre malade, mais il est également capable de vous infecter ensuite, ainsi que les autres personnes et animaux de la maison. Si elle n'est pas traitée, la leptospirose peut provoquer une insuffisance hépatique et rénale, une méningite et la mort.
2. Toxoplasmose
La toxoplasmose est une infection parasitaire zoonotique qui peut rendre votre chien malade. Chez les humains, il est le plus souvent associé à une intoxication alimentaire. La toxoplasmose présente les plus grands risques pour les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les fœtus. Il peut être transmis au fœtus pendant une grossesse, ce qui peut causer des problèmes immédiats à la naissance ou plus tard sur la route.
3. Trichomonase
Cette infection parasitaire est zoonotique, mais pas trop fréquente chez les chiens. Ils peuvent cependant l'attraper en consommant de la viande crue, y compris un opossum mort. Les humains et les animaux peuvent ressentir des symptômes tels que diarrhée, diarrhée sanglante ou mucus, gonflement anal et même prolapsus rectal. Il n'est pas couramment diagnostiqué chez les chiens, ou toute espèce autre que l'homme d'ailleurs.
4. Coccidies
La coccidie est un parasite qui peut entraîner une diarrhée sévère et des douleurs abdominales. Les infections peuvent être extrêmement difficiles à gérer et peuvent endommager le tube digestif au cours du processus. Les humains et les animaux peuvent contracter cette infection, et bien qu'elle soit le plus souvent transmise par l'eau sale, elle peut également provenir de la consommation d'animaux morts ou de la manipulation de leurs excréments.
5. Rage
La rage est une grande préoccupation avec un grand nombre d'animaux aux États-Unis, les chauves-souris, les mouffettes, les renards et les ratons laveurs étant les principaux vecteurs de cette maladie. Les possums ont une température corporelle basse qui en fait de mauvais hôtes de ce virus, de sorte que le risque de transmission de la rage par les possums est exceptionnellement faible, mais ce n'est pas impossible.
La rage a un taux de mortalité de près de 100 % si elle n'est pas détectée avant l'apparition des symptômes. Il n'existe aucun traitement pour les animaux de compagnie qui contractent la rage et les options de traitement pour les humains sont généralement inefficaces. Tenir votre chien à jour sur son vaccin contre la rage par l'intermédiaire de son vétérinaire est la meilleure chose que vous puissiez faire pour le protéger, ainsi que vous-même, contre la rage.
Conclusion
Les opossums sont un élément bénéfique de leurs écosystèmes, mais il n'est pas rare qu'ils croisent la route de chiens. Entre un chien et un opossum, le chien gagne généralement. Votre chien n'est pas trop susceptible de contracter des maladies en tuant un opossum, mais les risques augmentent considérablement si votre chien consomme l'opossum ou a un contact prolongé avec l'animal.
Suivez toujours toutes les précautions lorsque vous manipulez des animaux sauvages, même morts, et contactez des professionnels si vous ne savez pas comment gérer une situation.
