L'une des espèces les plus toxiques au monde, les grenouilles Poison Dart sont de minuscules grenouilles aux couleurs vives que l'on trouve dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Entre leur nom attrayant et leur gamme de jaunes, d'oranges, de rouges, de verts et de bleus vibrants, les grenouilles Poison Dart sont bien connues dans le monde entier, mais voici quelques faits que vous ne connaissez probablement pas sur ces minuscules créatures.
Les 12 faits étonnants sur la grenouille empoisonnée
1. Les grenouilles empoisonnées portent de nombreux noms
Les grenouilles Poison Dart portent de nombreux noms, y compris dendrobatidis pour la famille des Dendrobatidae à laquelle certaines espèces appartiennent. On les appelle communément Poison Dart ou Poison Arrow frogs parce que la communauté indigène aurait frotté leurs pointes de flèches sur quelques espèces puissantes avant de chasser. Les trois espèces documentées utilisées à cette fin appartiennent au genre Phyllobates.
2. Il existe plus de 170 espèces de grenouilles empoisonnées
Il existe plus de 170 espèces et 13 genres de grenouilles Poison Dart, y compris celles qui vivent dans la forêt amazonienne. Ils sont collectivement connus sous le nom de grenouilles Poison Dart, mais seules quatre espèces ont été documentées comme étant utilisées pour empoisonner les pointes de fléchettes. Certaines espèces ne sont pas toxiques, surtout lorsqu'elles sont élevées en captivité.
3. Toute cette beauté est un avertissement
De nombreux reptiles et amphibiens ont des couleurs ternes pour se fondre dans leur environnement. Pas la grenouille Poison Dart ! Cette grenouille vibrante a une peau aux couleurs vives qui, bien que belle, avertit les prédateurs qu'il est dangereux de manger.
4. La grenouille Golden Poison Dart est parmi les plus toxiques sur Terre
Bien que presque toutes les grenouilles Poison Dart contiennent un certain niveau de poison, la grenouille Golden Poison Dart est l'une des plus toxiques sur Terre. Une seule grenouille a assez de poison pour tuer dix hommes adultes. C'est l'une des plus grandes grenouilles Poison Dart, et un seul contact avec sa peau peut être mortel.
5. Les grenouilles empoisonnées sont utiles à la médecine
Des chercheurs médicaux ont étudié les grenouilles Poison Dart pour examiner les applications potentielles de leur poison, la batrachotoxine. Une fois à l'intérieur d'une victime, il s'incruste dans les protéines responsables de la transmission des impulsions électriques à travers les nerfs et les muscles, comme le cœur, provoquant une paralysie et une crise cardiaque.
L'étude du poison a permis de comprendre comment les impulsions électriques jouent sur la fonction cardiaque et la sensation de douleur pour développer des médicaments révolutionnaires, mais comme ces grenouilles sont en voie de disparition, les chercheurs ne peuvent plus récolter suffisamment de toxine. Heureusement, des chimistes de l'université de Stanford ont développé une synthèse asymétrique en 24 étapes de la batrachotoxine pour poursuivre leurs recherches.
6. Les papas Poison Dart Frog tirent littéralement leur poids
Contrairement aux autres espèces de grenouilles, les femelles de grenouilles empoisonnées pondent leurs œufs sur terre dans des zones humides. Les mâles prennent en charge la garde des œufs jusqu'à ce qu'ils éclosent en têtards. La progéniture rampe sur le dos du père pendant qu'il trouve une source d'eau, puis il les secoue pour terminer leur développement.
7. Les grenouilles empoisonnées font partie d'une chaîne alimentaire toxique
Les grenouilles Poison Dart ne produisent pas de poison comme certaines autres espèces. Ils l'obtiennent de leur alimentation, qui comprend des fourmis, des acariens et des termites qui se nourrissent des plantes toxiques de la forêt tropicale. C'est pourquoi les grenouilles Poison Dart perdent progressivement leur poison en captivité.
8. Les grenouilles empoisonnées sont immunisées contre leur propre poison
Les grenouilles Poison Dart ont cinq remplacements naturels d'acides aminés dans leurs muscles, dont l'un leur donne une immunité contre leur propre toxine. Bien que cela réponde à la question de savoir pourquoi ces grenouilles ne succombent pas à leur propre toxicité, c'est le résultat d'une seule mutation génétique et ne fournit aucune option pour un antidote au poison.
9. Les grenouilles empoisonnées n'ont qu'un seul prédateur naturel
La plupart des prédateurs savent qu'il faut se tenir à l'écart des animaux aux couleurs vives comme la grenouille Poison Dart, mais ils en ont un, le serpent à ventre de feu. Ce serpent venimeux est l'un des seuls animaux connus à avoir développé une immunité contre les niveaux élevés de batrachotoxine chez la grenouille Golden Dart et d'autres espèces de grenouilles Poison Dart.
10. Leur santé offre un aperçu de l'environnement
Les grenouilles empoisonnées ont la peau poreuse, comme les autres amphibiens, et réagissent rapidement aux changements de l'environnement. En examinant la santé de la population locale de grenouilles empoisonnées, les chercheurs peuvent déterminer la santé de leur écosystème.
11. Leur parade nuptiale est aussi flamboyante que leur apparence
Les grenouilles Poison Dart se reproduisent toute l'année et se livrent à des rituels de séduction élaborés et longs qui durent des heures. Ensemble, le mâle et la femelle visitent les sites de ponte possibles avant de s'accoupler. La parade nuptiale commence lorsque le mâle commence une "danse" nuptiale consistant à caresser et à nettoyer les feuilles.
12. Les grenouilles empoisonnées sont en danger
De nombreuses espèces de grenouilles empoisonnées sont menacées par la perte d'habitat, le changement climatique et la surexploitation pour le commerce des animaux de compagnie. Les groupes de conservation s'engagent à préserver non seulement l'environnement, mais aussi les grenouilles pour assurer leur survie dans la nature ainsi qu'en captivité.
Les grenouilles empoisonnées sont-elles de bons animaux de compagnie ?
Les grenouilles Poison Dart peuvent faire de grands animaux de compagnie. Ils nécessitent un minimum d'entretien et améliorent un bel habitat en tant qu'animal de compagnie, en particulier avec d'autres espèces comme les geckos en deuil. Lorsqu'elles sont élevées en captivité et loin de leur régime alimentaire toxique, ces grenouilles perdent progressivement leur toxicité et peuvent vivre jusqu'à 20 ans.
Malheureusement, ces grenouilles sont populaires comme animaux de compagnie pour leur coloration brillante, entraînant une récolte excessive et contraire à l'éthique. Si vous souhaitez obtenir une grenouille Poison Dart pour animaux de compagnie, il est important de travailler avec un éleveur éthique avec des grenouilles élevées en captivité et nées, et non des spécimens capturés dans la nature.
Conclusion
Les grenouilles Poison Dart sont aussi belles et fascinantes que dangereuses, surtout si l'on considère certains de ces faits peu connus. Ils jouent un rôle important dans leur écosystème de forêt tropicale, y compris un rôle d'arme vivante pour les peuples autochtones, et pourraient détenir la clé de futures percées médicales dans la gestion de la douleur et la santé cardiaque.
