Les Dalmatiens étaient connus pour leur bravoure et leur ténacité lorsqu'ils travaillaient aux côtés des pompiers ou couraient à côté des entraîneurs dans la vieille Angleterre, et cette attitude loyale honore encore la race aujourd'hui. De plus, les Dalmatiens aiment leur famille, sont distants avec les étrangers et sont prêts à tout pour protéger leurs proches. Mais aiment-ils l'eau ?La plupart des Dalmatiens aiment l'eau s'ils y sont initiés de manière positive quand ils sont plus jeunes.
Comment les dalmatiens nagent-ils ?
Certaines races sont faites pour nager, comme le Terre-Neuve aux pattes palmées, mais il n'y a pas beaucoup d'informations sur la façon dont les Dalmatiens vont dans l'eau. Les dalmatiens sont comme la plupart des chiens qui ne sont pas spécialisés dans la récupération d'eau ou les sports; certains dalmatiens aiment l'eau et d'autres la détestent. Les dalmatiens qui aiment l'eau sont susceptibles d'être meilleurs à la nage car ils passent plus de temps à s'entraîner, mais ils n'auront aucun avantage par rapport aux autres races (contrairement aux Terre-Neuve) en ce qui concerne leur capacité à nager.
Est-ce que tous les Dalmatiens aiment se mettre à l'eau ?
La mesure dans laquelle votre Dalmatien aimera l'eau dépend de sa personnalité, de ses expériences et de sa motivation à aller dans l'eau. Par exemple, un chiot qui est bien socialisé et qui passe du temps dans l'eau dès son plus jeune âge aimera probablement nager si son expérience est positive. D'un autre côté, un chiot avec une expérience très négative pendant cette période (comme une quasi-noyade) ne voudra probablement pas retourner à l'eau s'il peut l'aider. Ce n'est pas toujours le cas, et certains Dalmatiens peuvent apprendre à aimer aller nager même s'ils ont eu des expériences négatives avec l'eau.
L'environnement et d'autres facteurs peuvent également influencer la décision d'un Dalmatien de nager. Une journée chaude peut inciter un chien habituellement hydrophobe à se baigner, par exemple, ou s'il sent qu'un membre de la famille a besoin d'être sauvé de l'eau.
Le deuxième point est particulièrement vrai pour les Dalmatiens, car ils ont un côté très protecteur dû au fait qu'ils gardaient des voitures et des charrettes à incendie aux 18e et 19e siècles. Donc, si un membre de la famille a des problèmes dans l'eau, le dalmatien plongera probablement pour l'aider, même s'il n'aime vraiment pas l'eau !
Est-ce que tous les Dalmatiens savent nager ?
Certains chiens ont une affinité naturelle pour l'eau. Des chiens comme le Labrador Retriever, le chien d'eau portugais et l'épagneul d'eau irlandais sont nés pour nager et ont des adaptations physiques qui les aident à nager dans l'eau. Il existe aussi des races qui, malheureusement, ont le problème inverse; certains ont des jambes courtes ou des corps longs et ont souvent beaucoup de mal à nager dans l'eau, ils sont donc beaucoup moins susceptibles de vouloir nager.
Les dalmatiens se situent quelque part entre ces deux extrêmes car ils ne sont ni naturellement doués pour l'eau ni n'ont de structures corporelles qui inhibent leur capacité à nager. Ils ont le "réflexe de la pagaie", que tous les chiens ont, mais ils peuvent manquer de confiance et même paniquer lorsqu'ils entrent dans l'eau pour la première fois.
Les dalmatiens sont agiles et sportifs, et de nombreux clubs de race disent qu'ils sont bons pour la plongée à quai et d'autres sports nautiques. Cependant, tous les Dalmatiens ne sauront pas naturellement nager, la sécurité dans l'eau est donc essentielle si vous souhaitez les initier à la natation. Chaque chien aura besoin d'introductions positives dans l'eau, y compris les races ci-dessus qui aiment l'eau. En initiant votre dalmatien à nager en toute sécurité et avec un dispositif de flottaison comme un gilet de sauvetage pour chien, vous pouvez le garder en sécurité et faire de la baignade un plaisir pour la vie.
Comment puis-je aider mon dalmatien à aimer nager ?
Votre Dalmatien sera soit naturellement curieux de l'eau, soit ne voudra pas s'en approcher, soit ambivalent quant à sa présence. La clé pour les aider à voir la joie de nager est de leur apprendre à nager avec confiance dans l'eau, ce qui commence toujours par la sécurité. Les chiots qui sont juste jetés dans une piscine ou un lac et qu'on leur dit de continuer peuvent au pire se noyer, être marqués à vie et au mieux avoir peur de l'eau.
Utiliser un gilet de sauvetage
Un gilet de sauvetage adapté est important, car il aidera votre Dalmatien à trouver son équilibre et son rythme dans l'eau. Certains dalmatiens peuvent paniquer lors de leur première leçon de natation, alors un gilet de sauvetage ou un gilet est pratique pour les maintenir à flot jusqu'à ce qu'ils se calment.
Entrez dans l'eau avec votre chien
Entrer dans l'eau avec votre chiot et rester calme mais encourageant est également essentiel pour renforcer la confiance dans l'eau. Les séances de natation courtes sont préférables au début, afin que votre chien puisse découvrir qu'il peut avancer et contrôler sa façon de nager en donnant des coups de pattes. Une fois que vous sentez que votre dalmatien est confiant dans l'eau, vous pouvez lentement l'encourager à nager sans son gilet si vous le souhaitez. C'est une bonne idée d'avoir toujours un gilet de sauvetage sur votre Dalmatien lorsqu'il est dans l'eau, surtout si vous êtes sur un bateau.
Encouragez doucement votre chien
Encourager votre dalmatien dans l'eau est la clé pour lui donner confiance en lui; vous devez utiliser un jouet préféré, comme un disque volant, pour les faire chasser dans l'eau. Ne les poussez ni ne les traînez jamais car cela les ferait paniquer et ils pourraient ne plus jamais vouloir se remettre à l'eau ! Si votre Dalmatien s'inquiète pour l'eau, c'est une bonne idée de porter un gilet de sauvetage ou une veste vous-même, car il pourrait grimper sur vous, ce qui peut vous mettre en danger.
Avec de petits pas et des encouragements positifs, la plupart des Dalmatiens deviendront de bons nageurs qui aiment l'eau (surtout s'ils sont initiés à l'eau en tant que chiots). Cependant, certains Dalmatiens n'aimeront jamais l'eau, et vous ne devriez pas les y forcer s'ils résistent. Les garder au frais avec de l'eau par une journée chaude peut être accompli avec une piscine pour enfants fraîche et peu profonde avec un fond antidérapant.
Pourquoi certains chiens savent-ils mieux nager que d'autres ?
Certains chiens ont une longue histoire de natation et de travail dans l'eau. Beaucoup d'entre eux ont même des références à l'eau dans leurs noms, comme le caniche standard (dérivé du pudel allemand, "éclabousser"), l'épagneul d'eau irlandais, le Nova Scotia Duck Tolling Retriever et le chien d'eau portugais. Ces chiens ont de longues lignées d'ancêtres qui ont travaillé dans l'eau pour leurs propriétaires pendant des générations, ils ont donc une capacité innée à plonger dans l'eau en toute confiance.
Ces chiens et d'autres, comme le Terre-Neuve et le Chesapeake Bay Retriever, ont des adaptations physiques pour les aider à nager dans l'eau. Le Chessie a une double couche épaisse qui est essentiellement étanche à l'eau, et le Terre-Neuve a des pieds palmés pour les aider à traverser l'eau.
Pour les mêmes raisons mais opposées, certains chiens ne sont pas adaptés à la nage. Les races avec des attributs physiques qui rendent la respiration plus difficile, comme les races brachycéphales (carlins, terriers de Boston et bouledogues français), peuvent avoir de réels ennuis dans l'eau. Les teckels et les corgis sont également susceptibles d'avoir du mal à nager, peu importe leurs efforts, car ils ont des pattes courtes et des corps allongés qui ne leur permettent pas de flotter ou de bien nager.
Les chiens maigres et forts comme le dalmatien et le doberman sont susceptibles d'être de bons nageurs dans l'eau une fois qu'ils ont appris à nager avec confiance, mais ils n'ont aucune adaptation physique qui leur rende la tâche plus facile ou plus difficile.
Réflexions finales
Le Dalmatien est un chien aux multiples talents, et la natation pourrait en faire partie dans les bonnes circonstances. Ce ne sont pas des nageurs naturels comme certaines races, mais ils excellent dans les sports nautiques comme la plongée à quai, et ils ont prouvé leur courage et leur forme physique grâce à leurs expériences en tant que chiens entraîneurs et escortes de camions de pompiers tirés par des chevaux. Si vous souhaitez emmener votre dalmatien à la piscine, équipez-le d'un gilet de sauvetage s'il n'est pas un bon nageur et ne le poussez pas à faire ce qu'il ne veut pas faire.
