Bien qu'ils soient appelés "poils tactiles sensoriels", les moustaches elles-mêmes ne ressentent rien.
Tout comme les cheveux sur notre tête, les moustaches sont constituées de kératine et ne contiennent pas de nerfs.1Les chats ne ressentent donc pas de douleur dans leurs moustaches Si vous deviez couper les moustaches d'un chat, la sensation serait similaire à celle de se faire couper les poils. Cependant, arracher une moustache causerait de la douleur, car le follicule pileux à la base d'une moustache est rempli de terminaisons nerveuses.
Les moustaches d'un chat ne doivent pas être coupées ou épilées. Ces poils spéciaux servent un objectif important au-delà de la simple amélioration de la beauté naturelle d'un chat.
À quoi servent les moustaches d'un chat ?
Les moustaches sont un type particulier de poils qui sont plus longs et plus épais que les autres poils recouvrant le corps d'un chat. Il y a des grappes de terminaisons nerveuses dans les follicules à la base de chaque moustache. En plus d'avoir des moustaches sur leurs lèvres supérieures, les chats ont également des moustaches au-dessus de leurs yeux, de leur menton et à l'arrière de leurs membres antérieurs. Ces poils spéciaux sont une partie essentielle de l'anatomie d'un chat.
Les moustaches vibrent avec les changements de flux d'air dans l'environnement d'un chat, ou lorsqu'ils se frottent contre des objets proches, ce qui leur donne leur nom scientifique "vibrissae", qui vient du mot latin vibrio signifiant "vibrer".
Lorsque les moustaches d'un chat vibrent à cause des changements de flux d'air dans l'environnement, les nerfs du follicule pileux sont stimulés. Les nerfs transmettent les informations au cerveau où elles sont traitées, aidant ainsi un chat à naviguer dans son environnement. De cette façon, les chats sont également capables de sentir que quelqu'un ou quelque chose approche, ce qui en fait des chasseurs plus efficaces et les aide à échapper aux prédateurs.
Autres fins des moustaches de chat:
Les moustaches aident également un chat à compenser sa mauvaise vision à courte distance. Les yeux d'un chat sont incapables de se concentrer avec précision sur un objet à moins de 10 pouces de distance, de sorte qu'un chat se fie à ses moustaches pour l'aider dans sa perception à courte portée.
Les moustaches sont généralement aussi larges que le corps d'un chat et aident un chat à déterminer s'il peut passer à travers un espace étroit, bien que ce ne soit pas toujours vrai pour les chats en surpoids.
Selon The Guinness World Records, le record de la plus longue moustache d'un chat mesurait 7,5 pouces et appartenait à un chat Maine coon de Finlande nommé Missi.
Les moustaches donnent également un aperçu de l'humeur d'un chat ainsi que d'autres indices visuels tels que la posture du corps, la position de la queue, l'expression et la taille de la pupille. Lorsqu'un chat est très alerte, comme lorsqu'il chasse, les moustaches seront déployées et pointées vers l'avant devant le visage. Lorsqu'un chat se sent nerveux ou menacé, il aplatit ses moustaches contre le côté du visage pour tenter de se faire petit. Les moustaches d'un chat détendu pointent directement vers les côtés.
Conclusion
Une moustache elle-même ne ressent pas de douleur, mais ces poils spéciaux fournissent une entrée sensorielle. Si les moustaches d'un chat devaient être coupées, cela ne ferait pas de mal, mais cela priverait le chat d'informations sensorielles importantes nécessaires pour naviguer dans son environnement, ce qui pourrait le désorienter. Pour cette raison, les moustaches d'un chat ne doivent pas être coupées.
La seule fois où les moustaches doivent être coupées, c'est si cela est jugé nécessaire par un vétérinaire. Par exemple, si un chat souffre d'une infection bactérienne ou fongique des follicules des moustaches, les moustaches et les poils environnants peuvent devoir être coupés afin de traiter efficacement la zone touchée. Cette procédure ne doit être effectuée que par un vétérinaire, avec un contrôle de la douleur et une sédation appropriés.