Les vaccins sont un aspect important des soins préventifs pour votre compagnon félin. En collaboration avec votre vétérinaire, déterminer les vaccins spécifiques dont votre chat ou votre chaton a besoin est une étape importante dans la création d'un plan pour le garder en aussi bonne santé que possible. Des vaccins sont disponibles pour protéger contre une variété de maladies chez les chats, y compris le virus de la leucémie féline, une maladie d'importance mondiale. L'article suivant fournira des informations générales sur le virus de la leucémie féline et discutera en profondeur de son vaccin correspondant pour rendre la navigation dans les besoins de soins préventifs de votre chat aussi simple que possible.
Qu'est-ce que le virus de la leucémie féline ?
Le virus de la leucémie féline (FeLV) est une maladie infectieuse courante chez les chats, affectant environ 3 % des chats aux États-Unis. Le rétrovirus FeLV se transmet par contact étroit avec d'autres chats et se propage le plus souvent dans la salive des chats infectés. cependant, les sécrétions nasales, l'urine, les matières fécales et le lait peuvent également jouer un rôle dans la transmission. De plus, le FeLV peut également être transféré entre une chatte mère et ses chatons avant leur naissance. Le FeLV ne persiste pas longtemps dans l'environnement et nécessite le plus souvent un contact étroit prolongé pour provoquer de nouvelles infections.
Les signes cliniques de l'infection par le FeLV sont nombreux et peuvent inclure:
- Perte de poids
- Inappétence
- Léthargie
- Anomalies oculaires
- Fièvre
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés
- Convulsions ou autres anomalies neurologiques
- Diarrhée
Les signes cliniques notés chez les chats FeLV-positifs peuvent être secondaires à une immunosuppression causée par le virus, ou directement liés à l'infection virale elle-même. Les affections couramment observées chez les félins infectés par le FeLV comprennent les néoplasies telles que le lymphome ou la leucémie, la gingivostomatite, l'anémie et les maladies infectieuses (infections bactériennes, fongiques, protozoaires ou virales). Les chatons ont un risque plus élevé d'être infectés par le FeLV que les chats adultes, cependant, les chats de tout âge peuvent être infectés.
Diagnostic, pronostic et traitement du FeLV
FeLV peut être diagnostiqué avec un test sanguin ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) dans votre clinique vétérinaire. Bien que la plupart des tests soient assez précis, après un test positif, des tests de confirmation ou de suivi par un laboratoire de référence peuvent être recommandés. Après diagnostic, les félins positifs au FeLV ont une durée de survie moyenne de 2.4 années. L'évolution clinique de la maladie a tendance à progresser plus rapidement chez les chatons; cependant, certains chats adultes peuvent vivre de nombreuses années avec une bonne qualité de vie.
Il n'existe malheureusement aucun remède contre l'infection par le FeLV. Des traitements consistant en des médicaments antirétroviraux et des interférons ont été tentés, cependant, les études sur leur efficacité sont limitées. Des contrôles vétérinaires réguliers et des soins préventifs sont essentiels pour les chats positifs au FeLV, car ils permettent une identification et un traitement précoces des maladies associées au FeLV mentionnées ci-dessus.
Comment fonctionne le vaccin FeLV ?
Les deux types de vaccins actuellement disponibles pour protéger contre le FeLV sont les vaccins inactivés et recombinants. Les vaccins inactivés contiennent un antigène « tué », ainsi que des adjuvants ou d'autres protéines conçues pour déclencher une réponse immunitaire. Une protection complète contre ce type de vaccin n'est souvent obtenue que 2 à 3 semaines après la dernière dose. Les vaccins recombinants sont créés par manipulation de l'ADN d'un agent pathogène, ce qui rend l'agent pathogène moins virulent. En Amérique du Nord, les vaccins recombinants pour félins utilisent un canarypox virus recombinant comme vecteur. Ce type de vaccin entraîne une immunité plus rapide que les vaccins inactivés.
Le but ultime de la vaccination est de "former" le système immunitaire à reconnaître et à répondre à un agent infectieux spécifique en produisant des anticorps ou en activant des cellules qui tueront l'agent pathogène envahissant. Lorsqu'un chat vacciné rencontre à nouveau l'agent pathogène dans le futur, son corps produit rapidement des anticorps et active les cellules qui reconnaissent et éliminent l'agent pathogène spécifique. Bien que les vaccins soient une composante essentielle des soins préventifs, il est important de se rappeler qu'aucun vaccin n'est efficace à 100 %.
Quels chats devraient recevoir le vaccin contre le FeLV ?
Le vaccin FeLV est considéré comme un vaccin de base pour les chatons de moins d'un an par l'American Animal Hospital Association (AAHA) et l'American Association of Feline Practitioners (AAFP), en raison de la sensibilité liée à l'âge des chatons à le virus. Les vaccins de base sont recommandés pour tous les chatons et chats dont les antécédents de vaccination sont inconnus.
Le vaccin FeLV est considéré comme un vaccin non essentiel pour les chats adultes. Les vaccins non essentiels doivent être administrés à un animal spécifique en fonction de son mode de vie et du risque d'exposition à une certaine maladie. Une discussion avec votre vétérinaire vous aidera le mieux à déterminer si votre chat adulte doit recevoir le vaccin contre le FeLV, cependant, les directives générales suivantes peuvent être prises en considération:
- Les chats à haut risque de contracter le FeLV doivent être vaccinés, y compris les chats exposés régulièrement à des chats positifs au FeLV (ou aux chats dont le statut FeLV est inconnu) à l'intérieur ou à l'extérieur.
- Les chats à faible risque de FeLV peuvent ne pas nécessiter de vaccination - cela inclut les chats d'intérieur et ceux qui vivent avec un petit nombre d'autres chats négatifs pour le FeLV.
Tous les chats doivent être testés pour le FeLV avant la vaccination, car il n'y a aucun avantage à administrer un vaccin contre le FeLV à un félin déjà infecté.
Calendrier et coût du vaccin FeLV
Votre vétérinaire vous aidera à déterminer un calendrier de vaccination approprié pour protéger votre chat contre le FeLV en fonction des directives de vaccination actuelles.
L'AAHA et l'AAFP recommandent actuellement le calendrier de vaccination suivant contre le FeLV:
- Au départ, deux doses du vaccin FeLV sont administrées à 3 à 4 semaines d'intervalle chez les chats âgés de plus de 8 semaines.
- Les chats sont ensuite revaccinés 12 mois après la dernière dose de la série, puis tous les ans ou tous les 2 à 3 ans selon le niveau de risque spécifique du chat et le produit vaccinal utilisé.
Les coûts associés au vaccin contre le FeLV varient considérablement en fonction de votre zone géographique et des services spécifiques fournis par votre clinique vétérinaire. Pour obtenir l'estimation la plus précise du coût de la vaccination de votre chat contre le FeLV, il est recommandé de contacter votre vétérinaire avant votre rendez-vous.
Risques associés au vaccin FeLV
Les vaccins félins ont en général un excellent dossier de sécurité, et le risque d'effets indésirables chez les chats est considéré comme faible. Cependant, il est important de noter qu'il existe un risque inhérent à toute intervention médicale, y compris la vaccination. Les réactions vaccinales les plus fréquemment observées chez les félins comprennent la léthargie, l'anorexie, la douleur ou l'enflure au site d'injection ou une légère fièvre pendant quelques jours après la vaccination. Ces réactions peuvent être légères et disparaître d'elles-mêmes, ou peuvent nécessiter une intervention médicale.
Des réactions anaphylactiques, bien que rares, peuvent également survenir après la vaccination chez les chats. Les signes d'anaphylaxie chez les chats peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée, des démangeaisons, un gonflement du visage, une détresse respiratoire ou un collapsus aigu. Si l'un de ces signes est noté après la vaccination, une évaluation immédiate par un vétérinaire est justifiée.
Enfin, une attention vétérinaire est également recommandée pour toute masse ou gonflement persistant observé après la vaccination chez les chats, car cela peut être préoccupant pour un sarcome félin au site d'injection (FISS). Les FISS sont un type de croissance cancéreuse qui peut survenir au site d'injection des semaines à des années après la vaccination chez les chats. Bien que graves, les FISS sont rares et sont observés à un taux approximatif de 1 cas pour 10 000 à 30 000 vaccinations.
Les vaccins sont une partie importante d'un plan de soins de santé préventif complet pour votre chat. Cependant, la décision de vacciner contre une maladie spécifique doit toujours être discutée avec votre vétérinaire et adaptée aux facteurs de risque et au mode de vie de votre chat. En vous associant à votre vétérinaire, vous serez en mesure de déterminer au mieux si les avantages de la vaccination contre le FeLV l'emportent sur les risques potentiels et de prendre la meilleure décision pour la santé à long terme de votre animal.
