Nous considérons nos animaux de compagnie comme une famille, mais historiquement, cela n'a pas toujours été le cas. Les chiens ont été domestiqués pendant des siècles, mais ils étaient principalement utilisés comme animaux de travail pour chasser, suivre et garder les maisons et le bétail. D'autres ont été utilisés pour tuer la vermine ou éloigner les prédateurs dangereux.
Non seulement nos relations avec nos chiens ont changé au fil du temps, mais aussi la façon dont nous les nourrissons. La nourriture commerciale pour animaux de compagnie est un concept relativement nouveau. Quand la nourriture pour chien telle que nous la connaissons a-t-elle été inventée ? Comment a-t-il évolué au fil du temps ? Examinons en profondeur l'histoire de la nourriture commerciale pour animaux de compagnie.
Les aliments pour chiens à travers les âges
La nourriture pour chiens dans les années 1800
À la fin des années 1800, la principale source de nourriture d'un chien domestique était les restes de table. Ce régime alimentaire pour chiens a persisté jusqu'au 20 ème siècle pour les chiens de ferme du monde entier.
Pour les chiens de ville, leur principale source de protéines était la viande de cheval. Les chevaux étaient le principal moyen de transport à cette époque. Les gens n'abattaient pas les chevaux spécifiquement pour les nourrir aux chiens; presque tout le monde possédait des chevaux et, comme tous les animaux, ils finiraient par mourir. Lorsque la nourriture et l'argent étaient rares, les gens utilisaient ce qui était disponible.
1860: L'invention du gâteau pour chien en fibrine
Un homme d'affaires du nom de James Spratt s'est intéressé à la nourriture pour chiens lorsqu'il a vu des chiens attendre sur les quais de Londres des restes de biscuits rassis. A la recherche d'une nouvelle opportunité commerciale, il invente les Fibrine Dog Cakes. Ces biscuits ressemblaient aux miettes de pain jetées par les marins, mais on y avait ajouté de la betterave, des légumes et de la viande.
James Spratt a ciblé sa publicité sur les propriétaires de chiens de la classe supérieure. Ses produits sont devenus l'un des produits les plus annoncés du siècle. Il a également introduit le concept de différents aliments pour les différentes étapes de la vie d'un chien.
En 1908, le premier concours de fibrine Dog Cake a vu le jour sous la forme de friandises pour chiens appelées Milk-Bones.
La nourriture pour chiens dans les années 1900
1918: Nourriture pour chien en conserve
La fin de la Première Guerre mondiale a vu une augmentation incroyable des progrès technologiques. Alors que les véhicules à moteur et les tracteurs ont commencé à gagner en popularité, les gens avaient moins besoin des chevaux qui étaient auparavant utilisés pour le transport et les opérations agricoles.
Un homme nommé P. M. Chapel a vu la population excédentaire de chevaux comme une opportunité de fabriquer de la nourriture en conserve pour chiens à partir de viande de cheval. Il a d'abord vendu la nourriture sous le nom de marque Ken-L Ration. Il n'utilisait que de la viande inspectée par le gouvernement et faisait l'objet d'une publicité intensive dans tous les États-Unis.
Ken-L Ration est devenu célèbre pour son jingle "Mon chien est plus gros que ton chien". Il a également parrainé un hôtel pour animaux de compagnie à Disneyland qui a été surnommé Ken-L Land.
1941: Nourriture sèche pour chiens
La Seconde Guerre mondiale a marqué l'invention de la nourriture sèche pour chiens. Ils disent que la nécessité est la mère de toutes les inventions, et cela était certainement vrai pour l'industrie des aliments pour animaux de compagnie. Le métal était nécessaire pour fabriquer de la nourriture en conserve pour chiens et n'était plus disponible à des fins qui n'impliquaient pas la guerre.
Pour répondre à la demande, les entreprises d'aliments pour chiens ont découvert qu'elles pouvaient utiliser des produits céréaliers pour créer des aliments de longue conservation pouvant être stockés dans des sacs - aucun métal requis. Ce que ces entreprises ont découvert par la suite, c'est que la capacité de fournir aux gens une option alimentaire sèche et peu coûteuse leur procurait une énorme marge bénéficiaire.
Le potentiel de profits géants a amené de grandes entreprises dans l'industrie des aliments pour animaux de compagnie, et les gens ont été vendus à la commodité. En 45 ans, le grand public était convaincu que la nourriture pour animaux de compagnie était la seule nourriture que vous devriez donner à vos animaux de compagnie.
1956: Première croquette d'extrusion
General Mills a acheté la société d'aliments pour animaux Spratt en 1950, tandis que Purina a lancé la première croquette pour chien produite en série en 1956. Auparavant, Purina produisait des aliments pour porcs et poulets à base de céréales et de plantes. Elle a acquis l'American Crab Meat Company en 1959, une entreprise d'aliments pour animaux de compagnie qui fabriquait des aliments appelés "3 Little Kittens".
Malgré le nom de l'entreprise, la nourriture pour animaux de compagnie ne contenait pas de crabe, mais c'était la seule nourriture pour chat qui contenait 16 ingrédients et fournissait une alimentation complètement équilibrée. Cela a incité Purina à créer le même type de nourriture pour chiens.
En créant des croquettes à l'aide d'un processus d'extrusion, ils ont pu produire en masse des croquettes sèches en utilisant à la fois des ingrédients humides et secs. De nombreuses entreprises d'aliments pour chiens utilisent encore le processus d'extrusion aujourd'hui, bien qu'il soit largement tombé en disgrâce. Un séchage et une chaleur extrêmes sont nécessaires pour produire des croquettes en utilisant ce procédé. Cela supprime une partie de la valeur nutritionnelle des ingrédients bruts.
1968: Les premiers régimes vétérinaires
Une nouvelle tendance dans la fabrication d'aliments pour animaux de compagnie est apparue à la fin des années 1960. Un vétérinaire français, Jean Cathary, a été le pionnier des premiers régimes vétérinaires pour traiter les nouvelles maladies courantes comme l'insuffisance hépatique et rénale. Il a déposé sa marque de nourriture, "Royal Canin", et sa formule a été rapidement copiée par Hill's Science Diet peu de temps après.
1997 aux années 2000: Diversification
Hill's Science Diet a diversifié sa gamme d'aliments pour chiens (et chats) jusque dans les années 1990. Il a créé des régimes spéciaux pour toutes sortes de problèmes de santé et a acquis la réputation de fournir une alimentation de qualité aux animaux de compagnie.
L'industrie des aliments pour animaux de compagnie a explosé pendant cette période. Plus d'entreprises ont surgi avec plus d'options pour les chiens. Malheureusement, de nombreuses entreprises ont également pris des raccourcis pour rester compétitives, et tous les aliments pour animaux de compagnie n'étaient pas sains.
L'essor de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie a entraîné une augmentation subséquente de l'industrie vétérinaire. Des milliers de vétérinaires ont été parrainés par de grandes entreprises d'aliments pour animaux de compagnie. Il n'y avait que 10 écoles vétérinaires aux États-Unis en 1940. Aujourd'hui, il y en a plus de 30.
1998: Le premier aliment cru
Steve Brown est le pionnier de la nourriture crue pour chiens. Il a commencé par vendre des friandises, mais elles ont connu un tel succès qu'il s'est étendu à la nourriture pour animaux de compagnie. Ses recettes sont basées sur les normes européennes de nutrition. Il a fabriqué la première nourriture crue pour chien jamais vendue aux États-Unis
La nourriture pour chiens dans les années 2000
2007: Le charqui et la mélamine causent des milliers de morts
Au début des années 2000, la nourriture commerciale pour animaux de compagnie était la norme de soins pour la plupart des propriétaires d'animaux. Il n'y avait plus beaucoup de chiens qui mangeaient des restes de table. Cette montée en popularité signifiait également que les grandes entreprises produisaient la nourriture. Malheureusement, dans de nombreux cas, cela a conduit à se concentrer sur les bénéfices plutôt que sur le contrôle de la qualité.
De nombreuses entreprises ont commencé à s'approvisionner là où elles étaient les moins chères, en s'approvisionnant en riz et en blé en Chine, par exemple. Ils ont également utilisé des ingrédients qui n'étaient pas inspectés ou réglementés par le gouvernement. En conséquence, une épidémie de maladie s'est produite en 2007.
Les chiens développaient une maladie rénale, et cela les tuait. Plus de 270 décès canins ont été liés à la contamination par la mélamine ajoutée aux aliments pour chiens par les fabricants chinois dans le but d'augmenter artificiellement les résultats des tests de «teneur en protéines». Plus de 5 300 marques d'aliments pour animaux de compagnie ont dû rappeler leur nourriture à cause du scandale.
Une deuxième tragédie s'est produite la même année, également attribuée à des raccourcis effectués par des fabricants chinois. Les friandises séchées à base de poulet étaient également contaminées par la mélamine. Plus de 1 000 décès ont été documentés en raison des friandises contaminées, mais il a fallu attendre 2012 pour que les friandises soient rappelées.
2011: La loi de modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA)
Soixante-dix ans après l'invention de la nourriture commerciale pour chiens, la FSMA a été adoptée pour réduire la contamination. Cette décision était bien intentionnée, mais n'a pas nécessairement amélioré l'industrie des aliments pour animaux de compagnie.
Cette loi a permis à la Food and Drug Administration (FDA) d'imposer des rappels d'aliments pour animaux de compagnie sur des produits dangereux. La loi a eu des effets négatifs sur les fabricants de produits alimentaires et sur les animaux de compagnie également.
Pour compenser le manque à gagner, les fabricants ont commencé à utiliser des additifs chimiques pour prolonger la durée de conservation et améliorer le goût et l'apparence de leurs aliments. Malheureusement, ces additifs ont dégradé la valeur nutritionnelle des aliments.
De nos jours, de nombreux clients sont devenus plus exigeants sur ce que mangent leurs chiens, alors les fabricants améliorent leurs recettes pour qu'elles soient aussi riches en nutriments que possible tout en restant abordables. Il existe également de nombreuses entreprises haut de gamme proposant des aliments frais et de bonne qualité pour animaux de compagnie sur la base d'un service d'abonnement.
Réflexions finales
Une courte promenade dans votre allée locale d'aliments pour animaux de compagnie prouvera que l'industrie commerciale des aliments pour animaux de compagnie est bien vivante. Le principe de production du début des années 1900 s'applique toujours: les aliments pratiques et stables se vendent mieux.
Ces dernières années ont vu un fort désir d'aliments pratiques pour animaux de compagnie qui sont également sains. Les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie ont dû changer leur façon de produire des aliments et être plus transparentes sur les ingrédients qu'elles contiennent.
La dernière décennie a également vu une énorme augmentation des entreprises d'aliments frais pour animaux de compagnie qui proposent des aliments frais de qualité humaine qui rappellent étrangement les restes de table que les chiens recevaient dans les années 1800. Il semble que nous soyons presque revenus à notre point de départ !
