Les crabes, ainsi que d'autres crustacés, sont souvent cuits en les faisant bouillir vivants. Lorsqu'ils sont jetés dans de l'eau bouillante, les crabes se bousculent et grattent les bords du pot pour s'échapper. Est-ce un signe clair de douleur et de souffrance, ou simplement une réponse évolutive à des stimuli aversifs ?
La question de savoir si les crabes ressentent la douleur a été un sujet très débattu parmi les scientifiques en raison de ses nombreuses implications pour la pêche commerciale au crabe et les industries de la restauration. Nous approfondirons ce sujet ci-dessous afin que vous sachiez que vous traitez un crabe aussi humainement que possible, qu'il s'agisse d'un animal de compagnie ou d'un plat principal.
L'évolution de la recherche sur la douleur et la souffrance animale
L'idée que les animaux ne ressentent pas la douleur était répandue jusqu'à ces dernières décennies. Le philosophe français René Descartes a suggéré que les animaux ne ressentent pas la douleur parce qu'ils manquent de sensibilité ou de conscience de soi. Cet argument a été accepté par la plupart jusqu'aux années 1970, lorsque le bioéthicien Peter Singer a suggéré que la conscience n'est pas une considération dans la douleur. Il a fait valoir que nous ne supposons pas que les personnes ayant une conscience inférieure, comme les nourrissons ou les personnes ayant des troubles cognitifs, ressentent moins de douleur ou ressentent la douleur différemment.
Malgré cet argument, l'idée que les animaux peuvent ne pas ressentir la douleur a persisté dans les années 1990. En fait, les vétérinaires aux États-Unis n'ont pas appris à traiter la douleur chez les animaux avant 1989. Alors que la préoccupation pour le bien-être des animaux et le soulagement de la douleur augmentait, des études scientifiques ont été menées pour déterminer si les animaux ressentent la douleur et, le cas échéant, à quel point la perception est similaire. à celle des humains.
En 2012, le philosophe américain Gary Varner a passé en revue les recherches sur la douleur chez les animaux et a développé des critères de perception de la douleur chez les animaux. Sa conclusion était que tous les vertébrés ressentent de la douleur, mais que les invertébrés, comme les crabes, ne le font probablement pas.
Ces critères incluent:
- Un système nerveux
- Récepteurs sensoriels
- Récepteurs opioïdes qui présentent des réponses réduites aux stimuli désagréables avec anesthésie ou analgésique analgésique
- Modifications physiologiques des stimuli douloureux
- Réactions protectrices, telles que boiterie ou automutilation
- Apprentissage de l'évitement
- Sentiment
Équilibre entre éviter la douleur et satisfaire d'autres motivations, telles que l'autoprotection
Recherche sur la perception de la douleur chez les crabes
Les crabes sont des crustacés décapodes dotés d'un exosquelette et d'un jeu de pinces ou de pinces. Certaines espèces ne sont pas de vrais crabes, comme les bernard-l'ermite et les crabes royaux, mais partagent de nombreuses similitudes. Les crabes n'ont pas de néocortex, ce qui est à la base de l'argument selon lequel ils ne ressentent pas la douleur.
Plusieurs études ont été menées pour déterminer si les crabes présentent un ou plusieurs des critères de perception de la douleur. À l'Université Queen's, des chercheurs ont recueilli 40 crabes de rivage européens et les ont placés dans des réservoirs individuels. La moitié du groupe a reçu des chocs électriques de 200 millisecondes toutes les 10 secondes pendant une durée de deux minutes. L'autre moitié a servi de groupe témoin.
Dans le groupe choqué, 16 des crabes ont commencé à marcher dans leurs réservoirs et quatre ont tenté de sortir. Les crabes du groupe de contrôle sont entrés dans le réservoir, mais aucun n'a tenté d'en sortir. En plus des réponses comportementales, les crabes choqués ont montré des réponses physiologiques significatives, y compris une augmentation de l'acide lactique, indiquant un stress.
L'Université Queen's a également étudié les réponses à la douleur chez les bernard-l'ermite. En tant qu'espèce commune gardée comme animal de compagnie, les crabes ermites ont des exosquelettes mous et se protègent en habitant des coquillages vides. Lorsque les crabes ermites ont reçu un choc, ils ont laissé leur carapace et ont effectué un toilettage excessif sur la zone choquée de leur corps.
Les bernard-l'ermite ont également choisi entre éviter la douleur et se préserver. À mesure que les chocs augmentent en intensité, les bernard-l'ermite sont plus susceptibles de quitter la protection de leurs coquilles convoitées et de chercher de nouvelles coquilles. A l'inverse, si leur environnement est parfumé à l'odeur d'un prédateur, les bernard-l'ermite sont plus susceptibles de rester dans leur carapace suite à un choc électrique.
Bien que cette recherche soit limitée à deux espèces, les résultats suggèrent que d'autres espèces de crabes partagent la même perception de la douleur et les mêmes comportements.
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Les crabes méritent-ils la protection du bien-être animal ?
Sur la base des recherches actuelles, plusieurs groupes de protection des animaux, dont Advocates for Animals et PETA, soutiennent que les crabes peuvent ressentir de la douleur et, par conséquent, devraient être protégés par les lois sur le bien-être des animaux.
Les humains mangent des crabes partout dans le monde, et les pêcheurs commerciaux utilisent une variété de méthodes pour attraper et stocker leur butin. Les crabes se battent souvent au sein de groupes surpeuplés ou subissent une amputation lorsqu'ils sont tirés des filets. Pendant qu'ils sont préparés pour la cuisson, les crabes sont jetés vivants dans de l'eau bouillie ou peuvent être électrocutés ou hachés alors qu'ils sont encore conscients.
En 2005, l'Autorité européenne de sécurité des aliments a publié une déclaration attestant de la conscience, du comportement et de la complexité des crustacés, recommandant qu'ils soient tués uniquement par des méthodes humaines. Les méthodes inhumaines peuvent inclure l'ébullition de crabes vivants, le stockage de crabes marins en eau douce, le passage de crabes au micro-ondes et l'enlèvement des tissus ou des membres pendant que le crabe est vivant.
Les pistolets paralysants commerciaux, tels que CrustaStun, sont disponibles pour électrocuter les coquillages et les rendre inconscients en 0,3 seconde et morts en 5 à 10 secondes. Il s'agit d'une méthode plus humaine que l'ébullition, qui peut prendre quelques minutes à tuer.
Conclusion
Les méthodes de pêche et de stockage, les méthodes de cuisson et les processus de recherche impliquant des crabes et d'autres crustacés ont soulevé la question de savoir s'ils ressentent la douleur, comment ils ressentent la douleur et s'ils méritent une protection du bien-être animal. Alors que la recherche suggère que les crabes éprouvent de la douleur et de la souffrance, certains scientifiques et législateurs ne sont pas d'accord.
Bien que nous n'ayons peut-être jamais de réponse définitive, il peut être préférable de pécher par excès de prudence et de traiter l'animal aussi humainement que possible, que ce soit votre animal de compagnie bien-aimé, vous êtes votre futur dîner.
