Vous ne reconnaîtrez peut-être pas le nom, mais si vous avez déjà regardé un chat de près, vous verrez ce petit pli de peau sur le bord de l'oreille d'un chat. C'est juste à la base de chaque oreille, à l'extérieur, et ça fait une petite poche. C'est Henry's Pocket, l'une des caractéristiques les plus mystérieuses de l'anatomie du chat. Pour une caractéristique aussi visible, il y a beaucoup de spéculations sur son origine. En fait, nous ne savons même pas qui était "Henry" ou quand le pli a reçu son nom.
Autres animaux avec la poche d'Henry
Les chats sont les animaux les plus connus avec ces petites poches, aussi appelées poches cutanées marginales. Mais ils ne sont pas les seuls. De nombreux types de chiens en ont aussi. Ceci est plus fréquent chez les races de chiens aux oreilles dressées et à la fourrure courte. Il existe également plusieurs autres espèces de mammifères avec les poches d'Henry, y compris les belettes et les chauves-souris.
Parce que cette caractéristique se retrouve chez tant de mammifères très différents, cela nous dit que ce n'est probablement pas seulement un accident génétique. Il est possible qu'un ancien ancêtre de mammifère ait eu les poches d'Henry bien avant que les chats et les chauves-souris ne divergent dans l'arbre généalogique des mammifères. Ce trait a été transmis et est réapparu dans des espèces ici et là.
Une autre option est qu'il y a un avantage à avoir cette poche d'oreille et que l'avantage était suffisamment grand pour qu'elle évolue plus d'une fois. Lorsque cela se produit dans la nature, on parle d'évolution convergente.
Objectifs de la poche d'Henry
Même si beaucoup d'animaux ont une poche d'Henry, le but de ce petit rabat de peau est toujours en débat. La théorie la plus populaire est qu'elle aide à filtrer les sons entrant dans les oreilles de votre chat, en amplifiant les sons aigus et en adoucissant les basses. Cela aurait du sens avec les types d'animaux qui ont cette caractéristique. Les chauves-souris ont besoin d'entendre des sons aigus pour écholocaliser. Les chats et autres chasseurs de petits animaux sont sensibles aux sons aigus, car cela les aide à écouter les souris, les oiseaux et autres petites proies. Mais il n'y a toujours pas suffisamment de preuves pour être sûr que la poche a réellement cet effet.
Il existe aussi d'autres théories. Les animaux avec les poches d'Henry ont généralement des oreilles mobiles qui peuvent tourner et pivoter, et il est possible que la poche aide les oreilles à se déplacer plus efficacement d'une manière ou d'une autre. Ou, s'il est hérité d'un ancêtre commun, il pourrait s'agir d'un trait vestigial - quelque chose qui était utile pour l'animal d'origine avec une poche d'Henry, mais qui ne fait plus grand-chose maintenant, bon ou mauvais.
Nettoyer la poche d'Henry
Maintenant que nous avons parlé du but d'Henry's Pockets, il ne reste plus qu'une question majeure: dois-je nettoyer Henry's Pockets ? Heureusement, nous avons une réponse pour celle-là. Si vous nettoyez régulièrement les oreilles de votre chat, c'est une bonne idée de nettoyer l'intérieur de la poche d'Henry pendant que vous y êtes. Nettoyez-le de la même manière que vous nettoyez le reste du pavillon de l'oreille externe, et soyez doux. Cette poche n'accumule généralement pas beaucoup de cérumen, mais elle peut être un endroit chaud et doux où les parasites peuvent se rassembler là où votre chat ne peut pas nettoyer. La plupart des vérifications des oreilles chez le vétérinaire rechercheront également des signes de parasites dans les poches d'Henry.
Dernières pensées
Cet article peut contenir plus de questions que de réponses, mais ne vous inquiétez pas. Même si nous ne sommes pas sûrs des objectifs de Henry's Pocket, toutes les possibilités sont fascinantes ! Un jour, nous aurons peut-être des réponses qui nous aideront à le savoir avec certitude, mais pour l'instant, vous pouvez profiter du fait qu'il y a des mystères félins qui restent à élucider.
