Adopter un chien de sauvetage peut être une expérience très gratifiante, mais cela s'accompagne souvent de défis. De nombreux chiens de sauvetage ont une histoire inconnue. Ils peuvent avoir reçu peu ou pas de socialisation, avoir été négligés ou, malheureusement, même physiquement m altraités. Certains chiens souffrent de trouble de stress post-traumatique (ESPT)1 en conséquence.
Réhabiliter un chien est un gros engagement, alors prenez le temps de vous assurer que cette décision vous convient ! Les chiens qui ont subi des abus auront plus de mal à se rétablir, surtout s'ils sont relogés plusieurs fois.
Cet article2 propose quelques bons points à considérer avant d'adopter un chien.
Les 8 conseils pour aider un chien m altraité à se rétablir
1. Soyez prêt à relever des défis comportementaux
Une étude publiée en 2014 a identifié certaines caractéristiques communes chez les victimes d'abus canins. Ces informations peuvent aider les adoptants potentiels à anticiper certains des défis auxquels ils pourraient être confrontés avec leur nouveau compagnon:
- Peur des inconnus et des chiens
- Agression
- Excitabilité et hyperactivité
- Anxiété de séparation
- Comportement de recherche d'attention
- Comportements répétitifs (compulsifs)
De plus, certains chiens peuvent ne pas être dressés à la maison. D'autres peuvent aboyer ou gémir excessivement. Les chiens qui ont subi des blessures physiques peuvent nécessiter une prise en charge médicale à vie. Chaque chien est unique et aura ses propres besoins particuliers.
2. Créez un espace sécurisé
Les chiens m altraités apprécient d'avoir un endroit sûr où se retirer lorsqu'ils se sentent dépassés. La comportementaliste vétérinaire, la Dre Christine Calder, recommande de créer un havre de paix qui:
- Est situé dans une partie calme de votre maison
- Peut être une pièce spécifique, un placard ou un chenil couvert
- A une literie confortable (tant que votre chien ne la mâche pas)
- Doit être interdit aux enfants et aux étrangers
- Ne devrait être associé qu'à des choses positives (par exemple, des friandises, des jouets préférés)
Vous pouvez également envisager d'utiliser un diffuseur de phéromones pour aider votre chien à se sentir calme dans cet espace.
3. Apprenez à lire le langage corporel de votre chien
Les chiens ne peuvent pas nous parler, ils communiquent donc par leur langage corporel. Améliorer votre capacité à lire comment votre chien se sent est incroyablement utile ! Cela vous permettra de répondre plus rapidement et de manière plus appropriée, ce qui augmentera leur confiance en vous.
Tufts University propose d'excellentes ressources sur la communication canine, notamment des affiches de référence rapide pour vous aider à reconnaître les signes de peur.
Respectez toujours le choix de votre chien de s'approcher ou de s'éloigner d'un chien, d'une personne ou d'une situation en particulier. Sinon, leur peur peut augmenter et conduire à l'agressivité.
4. Surveillez toujours votre chien autour des enfants
Ne laissez jamais un chien de sauvetage (ou n'importe quel chien) seul avec des enfants !
L'American Veterinary Medical Association (AVMA) rapporte qu'au moins 4,5 millions de personnes sont mordues par des chiens chaque année aux États-Unis, et on estime que plus de la moitié des victimes sont des enfants.
Les chiens en général (mais surtout ceux qui ont été m altraités) peuvent mordre lorsqu'ils sont surpris, effrayés, qu'ils défendent quelque chose ou qu'ils souffrent. Les enfants bougent souvent rapidement, font beaucoup de bruit et sont peu susceptibles de reconnaître les signes indiquant qu'un chien se sent mal à l'aise. Le havre de paix de votre chien est un endroit idéal pour eux lorsque les enfants sont là.
5. Utilisez uniquement le renforcement positif
En 2021, l'American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) a publié un énoncé de position sur le dressage sans cruauté des chiens. Il passe en revue les avantages de l'entraînement basé sur les récompenses, ainsi que les effets néfastes des méthodes d'entraînement aversive.
Les méthodes d'entraînement positives sont particulièrement importantes lorsque vous essayez d'établir un lien de confiance avec un chien qui a été m altraité. La dernière chose dont un chien traumatisé a besoin est toute forme de punition, qui peut le faire fermer ou devenir agressif.
Lorsqu'il s'agit d'un comportement difficile, rappelez-vous que votre chien ne "sait pas mieux". Ils ont besoin de vos conseils et de beaucoup d'encouragements lorsqu'ils réussissent !
6. Demandez l'aide d'un formateur professionnel certifié
Même le propriétaire de chien le plus expérimenté peut bénéficier d'un dresseur professionnel, qui peut:
- Vous aide à identifier les éléments qui déclenchent des réactions de peur ou d'agressivité chez votre chien
- Vous apprendre à façonner des comportements utiles (par exemple, ciblage, relaxation conditionnée)
- Créez des expériences positives qui aideront votre chien à prendre confiance en lui et à augmenter sa confiance en vous
- Fournissez à votre chien des situations contrôlées pour qu'il s'exerce à interagir avec d'autres personnes et des chiens (par exemple, par le biais de cours de groupe, le cas échéant)
Recherchez un dresseur qui a une expérience spécifique avec les chiens m altraités, si possible. Évitez les entraîneurs qui suggèrent d'utiliser toute forme de punition !
Vous pouvez rechercher un dresseur de chiens professionnel certifié (CPDT) ici.
7. Trouvez un vétérinaire certifié sans peur
Votre vétérinaire est un élément important de l'équipe de réadaptation de votre chien. Ils fournissent des soins médicaux généraux, prescrivent des médicaments et peuvent être une excellente ressource pour les problèmes de comportement. Ils peuvent également vous référer à un comportementaliste vétérinaire (si nécessaire).
Idéalement, toutes les personnes avec lesquelles votre chien interagit devraient être sur la même longueur d'onde lorsqu'il s'agit de minimiser le stress. Les visites chez le vétérinaire peuvent être effrayantes pour n'importe quel chiot, mais surtout pour les chiens qui ont subi des abus. La certification sans peur vous indique qu'un vétérinaire s'engage à pratiquer la manipulation sans stress (autant que possible) et qu'il a suivi une formation supplémentaire dans ce domaine.
Utilisez ce répertoire consultable pour trouver un vétérinaire sans peur près de chez vous.
8. Rappelez-vous que les médicaments peuvent aider
Vivre dans un état constant de peur aura un impact négatif sur la qualité de vie de votre chien. De plus, un chien dont le cerveau est dominé par la peur peut s'arrêter dans des situations difficiles, au lieu de pouvoir acquérir de nouvelles compétences.
Les chiens ayant une peur relativement légère peuvent montrer certains avantages de produits tels que les phéromones, les suppléments naturels ou les aliments/gâteries vétérinaires contenant des ingrédients calmants. Cependant, les chiens ayant une peur extrême ou une anxiété de séparation bénéficieront probablement de médicaments sur ordonnance. Votre vétérinaire peut discuter des nombreuses options avec vous.
Ils peuvent recommander:
- Un médicament à action brève pour aider votre chien dans des situations spécifiques
- Médicaments à plus long terme pour faciliter leur rééducation et leur entraînement, dont vous pourrez peut-être éventuellement les sevrer
- Médicament à vie s'il aide votre chiot à maintenir sa meilleure qualité de vie
Il faudra peut-être quelques essais et erreurs pour déterminer ce qui fonctionne le mieux pour votre chien.
Conclusion
Adopter un chien m altraité n'est peut-être pas facile, mais cela peut certainement être gratifiant ! Vous avez la possibilité de leur fournir un foyer sûr et aimant, où ils peuvent réapprendre à faire confiance aux autres. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul dans ce voyage et n'ayez jamais peur de demander de l'aide !
