L'Australie est souvent considérée comme une terre à la faune incroyable. Mais parmi cet écosystème incroyable, les félins ne sont pas un élément natif.
Il n'y a pas d'espèce de grands félins en Australie, mais il y a une énorme population de chats domestiques sauvages provenant de la possession d'animaux après que les colons européens aient amené des chats sur la terre.
Ces chats sauvages ont fait des ravages dans l'écosystème local, chassant et tuant des animaux indigènes.
L'Australie a-t-elle des chats sauvages indigènes ?
L'Australie compte une horde d'espèces endémiques uniques, extraordinaires et carrément étranges. Cependant, les chats n'en font pas partie.
Géologiquement, le continent australien s'est détaché du "méga continent" Gondwanaland avant l'évolution des félins tels que nous les connaissons. Cette évolution insulaire a créé la faune unique de l'Australie, très différente de celle du reste du monde.
Bien qu'il n'y ait pas d'espèces de chats sauvages naturellement présentes en Australie, il existe un énorme problème avec les chats domestiques sauvages.
Les chats ont une longue histoire à travers le monde, mais sont des habitants relativement récents de l'Australie, arrivés pour la première fois avec les colons européens en 1788.
Les colons ont amené des chats en Australie sur des navires comme animaux de compagnie et pour la lutte antiparasitaire. Ces chats se sont échappés et se sont reproduits, ce qui a conduit à l'énorme population sauvage d'aujourd'hui.
La population de chats sauvages continue d'être alimentée par des chats de compagnie échappés, perdus et reproducteurs.
Le climat chaud et l'abondance de proies ont créé des conditions idéales pour les chats sauvages. Les chats sont maintenant si répandus sur le continent qu'ils habitent 99,9 % de la masse continentale de l'Australie, à la fois comme animaux de compagnie et dans les populations sauvages.
L'effet des chats sauvages sur l'écosystème australien
Les chats sauvages ont un effet dévastateur sur l'écosystème australien. Ils sont répertoriés comme l'une des principales espèces envahissantes au monde et constituent une menace majeure pour la survie de nombreux animaux indigènes uniques d'Australie.
On estime qu'il y a entre 2 et 6 millions de chats sauvages en Australie, et qu'ils tuent chaque jour des millions d'animaux indigènes.
L'impact principal des chats sauvages est la prédation, avec un impact particulièrement élevé sur les animaux indigènes qui ne font pas partie de leur alimentation naturelle dans d'autres parties du monde.
Cela a conduit à l'extinction de 20 espèces de mammifères en Australie depuis la colonisation européenne, et beaucoup d'autres sont menacées.
En plus de leurs impacts directs, les chats sauvages propagent également des maladies et rivalisent avec les animaux indigènes.
L'impact des chats sauvages a été si important que le gouvernement australien a mis une prime sur leurs têtes pour contrôler leur nombre. Dans certaines régions, un seul chat sauvage peut tuer plus de 2 000 animaux par an, y compris des reptiles, des oiseaux et de petits mammifères.
Les chats sauvages sont des nuisibles
En 2015, les chats sauvages ont été officiellement déclarés nuisibles. Cela a supprimé toute protection contre eux et a encouragé le contrôle actif des populations.
Cela a rapidement été intégré à la stratégie des espèces menacées et, dans le cadre de leur approche en 4 volets, ils visaient à abattre 2 millions de chats sauvages d'ici 2020. Cela a encouragé les activités de lutte antiparasitaire, telles que le tir et l'appâtage, mais aussi a donné la priorité à la promotion de propriétaires d'animaux responsables.
En décembre 2020, le gouvernement australien a publié un rapport selon lequel les chats sauvages étaient le principal moteur de l'extinction des mammifères dans le pays..
Groupe de travail sur les chats sauvages
Le groupe de travail sur les chats sauvages est un groupe national de conseil, de coordination et de surveillance informelle chargé de fournir des informations et un soutien au commissaire aux espèces menacées et au ministère sur la mise en œuvre des actions et des objectifs concernant les chats sauvages dans la stratégie sur les espèces menacées. Membres des gouvernements du Commonwe alth, des États et des Territoires, des ONG et des chercheurs clés sur les chats sauvages:
Le groupe de travail sur les chats sauvages est un groupe chargé de fournir des informations et de soutenir le commissaire aux espèces menacées et de mettre en œuvre le contrôle de la population de chats sauvages et d'atteindre les objectifs fixés dans la stratégie sur les espèces menacées.
Le groupe a pour objectif de fournir des rapports réguliers sur ses progrès vers la réalisation de l'objectif ambitieux de la Stratégie de réduire de moitié le nombre de chats sauvages d'ici 2025. En outre, le groupe de travail fournit également des conseils sur la meilleure façon de contrôler et de gérer les chats sauvages, ainsi que mettant en évidence toute nouvelle recherche ou développement dans ce domaine. Dans l'ensemble, le Feral Cat Taskforce joue un rôle essentiel en aidant à protéger la faune indigène unique d'Australie contre la menace de ce prédateur envahissant.
Contrôle des chats sauvages
Il existe plusieurs méthodes qui peuvent être utilisées pour contrôler les chats sauvages, notamment:
- Piégeage et euthanasie
- Tir
- Appâtage
- Utilisation de chiens de garde
- Clôturer les zones pour exclure les chats
Chaque méthode a ses propres avantages et inconvénients, et il est important de choisir la méthode la plus appropriée à la situation.
L'utilisation de chiens de garde s'est avérée être une méthode efficace de contrôle, en particulier dans les zones où d'autres méthodes ne sont pas pratiques ou réalisables.
En général, le plus important est de s'assurer que les chats sauvages sont contrôlés de manière humaine et efficace.
Propriétaire d'un animal responsable
L'un des meilleurs moyens d'éviter que les chats sauvages ne deviennent un problème est de s'assurer que tous les chats de compagnie sont stérilisés ou castrés.
Cela aidera à réduire le nombre de chatons non désirés qui naissent, et cela aidera également à réduire la tentation pour les gens d'abandonner leurs chats quand ils deviennent trop difficiles à gérer.
En outre, la possession responsable d'un animal implique également de garder les chats confinés à la maison ou au jardin et de ne pas les laisser se promener librement.
Cela aidera à protéger la faune indigène de la prédation, et cela aidera également à protéger les chats de la circulation et d'autres dangers.
Réflexions finales
Les chats sauvages sont un problème majeur en Australie, et ils sont responsables de l'extinction de nombreux animaux indigènes. La meilleure façon de contrôler leurs populations consiste à combiner le piégeage, le tir, l'appâtage et la possession responsable d'animaux de compagnie. En travaillant ensemble, nous pouvons aider à protéger la faune unique de l'Australie pour les générations futures.
