L'épilepsie peut être une maladie incroyablement effrayante à observer chez votre chien. Les crises sont souvent inattendues, difficiles à préparer et, en tant que propriétaire, peuvent induire un sentiment d'impuissance lorsque vous essayez d'aider votre animal. Cependant, l'épilepsie est l'un des troubles neurologiques chroniques les plus courants affectant les chiens dans le monde et est fréquemment observée dans les cabinets vétérinaires. Bien qu'il n'y ait pas de remède, il existe divers traitements pour aider à gérer les crises chez votre chien.
Continuez à lire pour en savoir plus sur l'épilepsie chez les Border Collies.
Qu'est-ce que l'épilepsie ?
L'épilepsie est décrite comme des crises récurrentes résultant d'épisodes soudains d'activité électrique anormale dans le réseau neuronal du cerveau.
Parfois, les mots « épilepsie » et « convulsions » peuvent être utilisés de manière interchangeable. Cependant, il est important de noter qu'ils ne sont pas la même chose. "L'épilepsie" est la condition dans laquelle un patient a deux ou plusieurs crises non provoquées. Les « crises » sont l'événement lui-même, une augmentation excessive de l'activité électrique dans le cerveau. Il existe de nombreuses causes de crises en un seul événement, et un chien qui souffre d'une crise peut ne pas être épileptique.
Certaines races spécifiques sont plus sujettes à l'épilepsie. Le Border Collie en fait partie, aux côtés du Beagle, du Labrador Retriever, des Bergers, du Cocker Spaniel et du Caniche. La plupart des chiens épileptiques subiront leur première crise entre 1 et 5 ans.
Quels sont les signes d'épilepsie chez les Border Collies ?
L'épilepsie est décrite comme un chien ayant au moins deux crises non provoquées à plus de 24 heures d'intervalle. Il existe une gamme extrêmement large de gravité de la maladie; certains chiens peuvent ne pas souffrir de crises très souvent, tandis que d'autres peuvent avoir des crises plusieurs fois par jour. De plus, le caractère des crises peut également différer considérablement, selon qu'elles sont « généralisées » ou « focales ».
Les crises généralisées impliquent une explosion d'activité électrique dans les deux hémisphères du cerveau. Cela signifie qu'ils impliquent tout le corps; effondrement, perte de conscience, pagaie et convulsions, vocalisation, bave et parfois uriner ou déféquer. Lorsqu'un chien a une crise généralisée, il ne répond pas à son nom ou à des stimuli externes, et il peut avoir une période de temps avant et après la crise où il est renfermé, fatigué, irritable et désorienté. Dans les cas les plus extrêmes, juste après une crise, ils peuvent souffrir de cécité transitoire ou d'agressivité.
Les crises focales se produisent lorsqu'il y a une activité électrique anormale dans un petit groupe de neurones plutôt que dans l'ensemble du cerveau. Ces crises sont plus subtiles. Ils peuvent inclure des mouvements saccadés de la tête, des clignements ou des contractions anormaux du visage ou des joues, des changements de comportement, des secousses rythmiques d'une jambe, des pupilles dilatées et de la bave. Les crises focales peuvent survenir sans changement apparent de la conscience. Ils peuvent également évoluer vers des crises généralisées.
Il est important de noter que les chiens sont normalement entre les épisodes de crise individuels. L'intensité et la gravité des crises peuvent s'aggraver avec le temps chez les chiens épileptiques, et les crises peuvent devenir plus fréquentes. Peu importe si votre chien est un épileptique diagnostiqué actuellement pris en charge par des médicaments ou s'il s'agit de sa toute première crise, vous devez toujours faire attention à deux choses:
- Combien de temps dure la crise ?
- Les crises se succèdent-elles en peu de temps ?
Si la crise a duré plus de 3 à 5 minutes et que les crises se produisent les unes après les autres dans ce que nous appelons des crises « groupées », alors il s'agit d'une urgence et vous devez emmener votre chien à l'hôpital vétérinaire tout de suite.
Quelles sont les causes de l'épilepsie chez les Border Collies ?
L'épilepsie chez les chiens est souvent ce que nous appelons "idiopathique", ce qui signifie que nous ne savons pas quelle en est la cause. Nous commençons à comprendre, cependant, qu'il existe une composante génétique à l'épilepsie idiopathique; il n'est tout simplement pas encore formellement classé.
L'épilepsie peut également être le résultat de problèmes structurels du cerveau qui affectent son fonctionnement et peuvent survenir après une maladie inflammatoire, un traumatisme crânien ou un accident vasculaire cérébral, ou une tumeur intracrânienne.
Selon un article publié en 2022, il est entendu que les Border Collies ont une forte prévalence d'épilepsie idiopathique. On suppose qu'il existe une composante génétique chez les Border Collies, mais nous n'avons pas encore identifié les mutations génétiques ou les variations de cette race qui sont responsables de la maladie.
Comment prendre soin d'un chien épileptique
Si votre chien a subi sa première crise, alors même s'il revient à la normale après l'événement, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour faire examiner votre chien. Votre vétérinaire exclura d'autres problèmes (tels que la toxicité et les maladies sous-jacentes) qui pourraient éventuellement entraîner une crise, et si l'examen clinique et les résultats sanguins reviennent à la normale, cela vous placera probablement sous surveillance épileptique.
Le guide du vétérinaire pour commencer un traitement anticonvulsivant est suggéré par ce qui suit:
- Lorsque votre chien a deux crises ou plus sur une période de 6 mois
- Lorsque les crises se produisent en grappes (trois crises ou plus sur une période de 24 heures)
- Si les crises durent plus de 5 minutes
Border Collies sont parmi les rares races signalées qui sont malheureusement connues pour être difficiles à contrôler l'épilepsie. Par conséquent, votre vétérinaire peut décider de ne pas attendre les critères ci-dessus pour commencer le traitement et recommander immédiatement un traitement anticonvulsivant.
Il existe quatre médicaments utilisés pour contrôler les crises chez les chiens: le phénobarbital, le bromure de potassium, le lévétiracétam et le zonisamide. Ils peuvent être utilisés individuellement ou, s'ils ne sont pas contrôlés par un seul médicament, peuvent être utilisés en association. Il est important de tenir un journal des crises et de les signaler à votre vétérinaire (y compris l'heure et la fréquence). Il est normal qu'un chien sous traitement ait des crises occasionnelles, mais si elles durent plus de 5 minutes ou se produisent en grappes, elles doivent être immédiatement examinées par votre vétérinaire.
Comment gérer mon chien pendant qu'il fait une crise ?
Lorsque votre chien fait une crise, la principale pensée doit être de le protéger (et vous). Restez calme et retirez tout meuble ou obstacle de leur environnement immédiat, si possible. Limitez tout bruit extérieur et essayez de fournir un environnement calme et sombre avec le moins de stimulation possible pour les aider à récupérer. Chronométrez la crise, et si elle se dirige vers 3 minutes, appelez votre vétérinaire au téléphone, ou si vous l'avez déjà reçu, administrez des médicaments d'urgence contre les crises. Il est important de leur laisser un peu d'espace une fois qu'ils ont fini de saisir, car ils sont souvent confus et désorientés et, dans l'état postcritique, ont tendance à être plus agressifs. Permettez-leur de se reposer après la crise et de dormir autant qu'ils le souhaitent.
Foire aux questions (FAQ)
Comment diagnostique-t-on l'épilepsie ?
L'épilepsie est diagnostiquée sur la base d'un diagnostic d'exclusion. Les diagnostics incluent:
- Antécédents médicaux et examen physique approfondis
- Analyses sanguines
- Tests d'urine
- Rayons X
- Imagerie (IRM ou CT)
Robinets de liquide céphalo-rachidien (LCR)
Les diagnostics sont évalués au cas par cas. Souvent, le coût des diagnostics peut être prohibitif et de nombreux chiens ne sont pas référés pour des diagnostics plus spécialisés avec un neurologue (IRM, CT et robinets de LCR). Un diagnostic d'épilepsie est souvent provisoirement conclu en fonction de l'âge, de la race, des antécédents médicaux, de l'examen physique, des tests sanguins et urinaires généraux et de la réponse aux médicaments.
Quel est le pronostic d'un chien atteint d'épilepsie ?
Le pronostic peut varier considérablement selon la gravité des crises de votre chien. Il est rapporté que les chiens qui subissent des crises en grappes (crises multiples sur une période de 24 heures) ou qui subissent des crises de plus de 5 minutes dans l'ensemble ont une moins bonne qualité de vie et des indicateurs pronostiques. Les chiens souffrant d'épilepsie plus sévère peuvent avoir des temps de survie plus courts. Cependant, de nombreux chiens qui réussissent bien avec un traitement anticonvulsivant peuvent mener une vie autrement normale. Il est normal d'avoir quelques crises d'épilepsie, et les médicaments peuvent devoir être révisés et ajustés en réponse, mais avec une vigilance appropriée, ils peuvent être bien gérés.
Mon chien n'a pas fait de crise depuis un moment. Puis-je arrêter le médicament ?
L'épilepsie nécessite le plus souvent un traitement à vie avec un traitement anticonvulsivant. Il ne faut surtout pas l'arrêter brutalement sans avis vétérinaire car cela peut avoir des conséquences néfastes. Le phénobarbital, par exemple, ne peut pas être arrêté soudainement, car cela peut provoquer des crises de sevrage. Dans tous les cas, les chiens doivent être exempts de crises pendant au moins un an avant de penser à arrêter le médicament. Si vous avez des inquiétudes ou des questions concernant les médicaments de votre chien, il est toujours conseillé d'en parler à votre vétérinaire.
Conclusion
Bien que nous ne voudrions pas qu'un chien souffre d'épilepsie, et même si nous avons encore beaucoup à apprendre sur les détails les plus fins du cerveau, nous en savons suffisamment sur la condition pour offrir aux chiens épileptiques une bonne qualité de vie et, espérons-le, limiter le nombre de crises qu'ils subissent. Un diagnostic d'épilepsie chez votre chien peut être accablant pour commencer. Mais avec un traitement et une prise en charge appropriés, nous espérons toujours qu'ils vivront la vie la plus saine et la plus heureuse possible.
