Qu'est-ce que la lymphadénopathie ?
La lymphadénopathie, ou ganglions lymphatiques hypertrophiés, peut survenir pour un certain nombre de raisons. Chez les chats, les ganglions lymphatiques peuvent grossir, le plus souvent à cause d'une ou plusieurs infections bactériennes, d'une ou plusieurs infections virales, d'une inflammation intestinale et d'un cancer.
Il y a des ganglions lymphatiques dans tout le corps. Alors que certains peuvent être ressentis à l'extérieur lors d'un examen physique, d'autres sont internes et ne peuvent pas être ressentis.
Que sont les ganglions lymphatiques ? Et où les trouve-t-on ?
Les ganglions lymphatiques sont de petits morceaux de tissu mous de forme ovoïde que l'on trouve dans le corps au sein du système lymphatique. Le système lymphatique est un réseau de ganglions et de voies lymphatiques destinés à débarrasser le corps des toxines, des déchets, des bactéries et des virus. Le système transporte le liquide lymphatique dans tout le corps, qui contient des globules blancs et des cellules inflammatoires du corps, destinés à aider à combattre les maladies et les infections.
Les ganglions lymphatiques se trouvent dans tout le corps. Les vétérinaires formés peuvent souvent trouver les nœuds le long de la mâchoire, devant les épaules, sous les aisselles, dans l'aine et le long de l'arrière de la jambe. Le système lymphatique et les ganglions lymphatiques se trouvent également dans la poitrine et l'abdomen. Les ganglions lymphatiques de la poitrine ne peuvent pas être palpés en raison de la protection des côtes. Les nœuds dans l'abdomen ne peuvent être palpés que lorsqu'ils sont fortement agrandis, en particulier chez les chats minces. Si les ganglions abdominaux ne sont que légèrement élargis ou si votre chat est en surpoids, votre vétérinaire sera probablement incapable de ressentir quoi que ce soit d'anormal lors d'un examen.
Les 4 causes les plus courantes de lymphadénopathie
1. Cancer
Causes: Le lymphome est le cancer le plus courant qui peut provoquer une hypertrophie des ganglions lymphatiques chez les chats. Le lymphome est un type de cancer qui envahit littéralement les ganglions lymphatiques, provoquant leur hypertrophie. Les ganglions lymphatiques que vous pouvez sentir peuvent grossir, en plus des ganglions lymphatiques dans l'abdomen du chat. Le lymphome du tractus gastro-intestinal est très fréquent, représentant 74 % de toutes les tumeurs intestinales félines. Dans ces cas, les ganglions lymphatiques près des intestins grossissent, laissant les propriétaires et les vétérinaires inconscients sans tests avancés.
Les ganglions lymphatiques peuvent également grossir à cause d'autres types de cancer. S'il y a une tumeur n'importe où dans/sur le corps du chat, la tumeur peut métastaser ou se propager aux ganglions lymphatiques voisins, les faisant grossir.
Symptômes: Les symptômes varient considérablement selon le type de cancer. Souvent, les chats et les chiens atteints de lymphome agissent toujours tout à fait normalement, malgré l'hypertrophie de leurs ganglions lymphatiques. D'autres fois, votre chat peut devenir très léthargique, avoir un appétit diminué ou cesser complètement de manger, développer des vomissements, de la diarrhée et une consommation excessive d'alcool.
Comme indiqué ci-dessus, vous pouvez ou non sentir de gros ganglions lymphatiques sur votre chat. Si votre vétérinaire soupçonne un cancer, il peut probablement recommander une échographie abdominale. Il s'agit d'un excellent outil de diagnostic non invasif pour voir potentiellement des ganglions lymphatiques hypertrophiés dans l'abdomen qui ne peuvent pas être palpés lors d'un examen physique.
Care: Encore une fois, cela dépendra grandement du type de cancer dont souffre votre chat. Il existe aujourd'hui d'excellents protocoles de chimiothérapie pour le lymphome chez les animaux. Certains de ces médicaments peuvent être disponibles auprès de votre vétérinaire habituel, tandis que d'autres doivent être administrés par un oncologue vétérinaire certifié.
S'il y a une tumeur primaire et que les ganglions lymphatiques sont hypertrophiés à cause des métastases, votre vétérinaire peut recommander l'ablation chirurgicale de la tumeur principale. Pourtant, certains chats deviennent tellement malades du cancer que vous, en tant que propriétaire, pouvez choisir de ne pas poursuivre de soins agressifs et de simplement garder votre chat confortable. Dans ces cas, votre vétérinaire vous prescrira souvent des stéroïdes, des médicaments contre les nausées et éventuellement des analgésiques pour les soins palliatifs de soutien.
2. Infection bactérienne
Causes: En tant que vétérinaires, l'une des affections les plus courantes chez les chats est la maladie dentaire. Cela peut aller d'une simple gingivite avec tartre léger, à une maladie dentaire si avancée que l'os de la mâchoire devient cassant. D'autres fois, nous pouvons voir des infections dans la racine de la dent. Avec cela, il y a une infection bactérienne importante impliquant les dents affectées. Lorsque cela se produit, les ganglions lymphatiques environnants, le plus souvent ceux situés le long de la mâchoire et près des épaules/du cou, peuvent grossir. C'est parce que les ganglions lymphatiques font des heures supplémentaires pour drainer l'espace infecté.
La maladie dentaire n'est pas la seule infection bactérienne qui peut provoquer une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Si votre chat a un abcès (poche d'infection) suite à une morsure ou à une autre blessure, une infection de la peau ou n'importe où dans son corps, les ganglions lymphatiques voisins peuvent grossir comme décrit ci-dessus.
Symptoms: Nœuds élargis près de la zone infectée du corps. Si la bouche / les dents sont impliquées, vous remarquerez peut-être une odeur ou même un écoulement de la bouche de votre chat. Il se peut que votre chat ne veuille pas manger, laisse tomber de la nourriture, tourne la tête sur le côté lorsqu'il essaie de manger ou se tapote la bouche de douleur.
Soin: Les antibiotiques sont le pilier du traitement des infections bactériennes. Selon l'endroit où se trouve l'infection de votre chat dans/sur le corps, votre vétérinaire choisira un antibiotique approprié. Les analgésiques et/ou les anti-inflammatoires sont également souvent décrits. S'il y a une dent infectée et/ou une maladie dentaire grave, votre vétérinaire vous recommandera probablement un dentiste avec des extractions dentaires.
3. Infection virale
Causes: La plupart des propriétaires de chats ont entendu les termes FIV, FeLV et PIF à un moment donné de leur vie. Cependant, vous pouvez ou non savoir ce que c'est. Le FIV (Virus de l'Immunodéficience Féline), le FeLV (Virus de la Leucémie Féline) et la PIF (Péritonite Infectieuse Féline) sont toutes des maladies virales contagieuses chez les chats. Ces maladies sont le plus souvent observées chez les chats d'extérieur, les chats d'intérieur/d'extérieur ou les chats qui étaient auparavant errants et qui sont maintenant gardés à l'intérieur.
Bien que le mécanisme exact de l'infection varie légèrement d'une maladie à l'autre, en général, ces maladies peuvent se transmettre d'un chat à l'autre par le sang, les morsures et les sécrétions corporelles infectées, comme la salive. Par exemple, la PIF est un virus transmis d'un chat à un autre, cependant, le virus lui-même n'est pas infectieux. Si ce virus spécifique mute chez un chat spécifique, c'est alors que nous voyons la maladie se développer.
Symptômes: Certains chats peuvent simplement être porteurs des maladies ci-dessus et ne jamais développer de maladie cliniquement significative. Pourtant, d'autres peuvent développer une léthargie sévère, une faiblesse, un nombre de globules rouges et de globules blancs extrêmement bas, des convulsions, une insuffisance rénale, une accumulation de liquide dans les cavités corporelles et une perte de poids. Les ganglions lymphatiques peuvent grossir n'importe où sur le corps, le plus souvent dans l'abdomen, car ils réagissent aux virus présents dans le corps du chat.
Care: Malheureusement, il n'existe aucun remède contre les virus ci-dessus. Une fois que votre chat en aura un, il l'aura pour la vie. Bien qu'il existe des vaccins pour aider à prévenir la maladie, votre chat peut avoir déjà été exposé et/ou porteur de la maladie avant que vous ne l'adoptiez. Selon l'état de santé de votre chat, votre vétérinaire pourra vous guider à travers les soins de soutien, les soins palliatifs et d'autres options de traitement potentielles.
4. Maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
Causes: L'inflammation du tractus intestinal n'est pas quelque chose que nous pouvons voir à l'œil nu. Une échographie ou une autre imagerie avancée permettra de visualiser les intestins épaissis, souvent en plus des ganglions lymphatiques élargis du tractus gastro-intestinal. La cause exacte est inconnue, mais on pense qu'il s'agit d'une maladie à médiation immunitaire.
Symptômes: Parce que les ganglions lymphatiques près du tractus intestinal se trouvent dans l'abdomen, souvent, un vétérinaire sera incapable de ressentir ces anomalies, parfois en fonction de la minceur de votre chat.. Votre chat peut avoir des vomissements et/ou de la diarrhée - certains chats deviennent anorexiques, ou ont un appétit diminué et une perte de poids. Il peut être très difficile de faire la distinction entre une MII et un lymphome de l'intestin, auquel cas des tests avancés sont souvent nécessaires.
Care: Les stéroïdes et ce qu'on appelle les médicaments immunosuppresseurs sont les principaux traitements des MICI. Votre vétérinaire peut également vouloir soumettre votre chat à un régime alimentaire spécial. Ces médicaments sont le plus souvent administrés par voie orale à la maison, bien que certains chats puissent être traités par des injections à l'hôpital. Une fois le traitement commencé, votre chat prendra des médicaments pour le reste de sa vie. L'espoir est d'amener votre chat à la dose efficace la plus faible de médicaments, mais souvent ces médicaments ne peuvent jamais être complètement arrêtés.
Conclusion
La lymphadénopathie, ou hypertrophie des ganglions lymphatiques, peut survenir pour un certain nombre de raisons chez les chats. Certaines causes sont complètement traitables et guérissables, comme une infection bactérienne ou un abcès. D'autres causes, telles que les virus FeLV et FIV, ne peuvent pas être guéries. Votre chat peut être en mesure de recevoir un traitement pour l'aider à rester confortable, et même si les ganglions lymphatiques peuvent devenir plus petits, il peut avoir cette maladie toute sa vie.
Si vous sentez des ganglions lymphatiques hypertrophiés sur votre chat, ou si vous remarquez qu'il n'agit pas comme lui, consultez un vétérinaire dès que possible.
