Les yeux des chats ne brillent pas réellement dans le noir, mais ils peuvent sembler avoir un éclat distinct lorsqu'ils sont vus à angle droitou lorsque vous faites exploser accidentellement votre chat le visage avec la photographie au flash. La cause est très connue et étudiée en science, et les chats ne sont pas les seuls à en faire l'expérience ! Les chats, les rongeurs et les mammifères aquatiques peuvent sembler n'avoir que peu ou rien en commun. Pourtant, ils partagent tous un trait appelé le tapetum cellulosum choroïdien,un type de tapetum lucidum qui est responsable de l'apparition de la lueur dans l'obscurité.
Qu'est-ce que le Tapetum Lucidum ?
Le terme "tapetum lucidum" est latin, ce qui signifie "tapisserie lumineuse". Il fait référence à une couche réfléchissante à l'intérieur de l'œil présente chez de nombreux animaux nocturnes. Cette couche irisée à l'intérieur de l'œil reflète la lumière qui traverse la rétine. Il le reflète à travers la rétine une seconde fois, permettant essentiellement à un faisceau de lumière d'éclairer deux fois la vision de l'animal ! Lorsque la lumière est réfléchie par l'œil, nous obtenons l'effet lumineux classique des yeux d'un chat, appelé « eyeshine » en science.
La plupart des créatures avec un tapetum lucidum sont nocturnes ou vivent dans des environnements peu éclairés, comme les profondeurs sous-marines. Le tapetum lucidum est destiné à les aider à voir dans l'obscurité et rend leurs yeux plus sensibles à la lumière en réfléchissant la lumière qui rentre par l'œil. Le tapetum lucidum est observé chez de nombreuses espèces, dont tous les chats.
Le tapetum lucidum est un rétroréflecteur, ce qui signifie qu'il réfléchit la lumière exactement de la même façon qu'il a touché la surface. Le tapetum lucidum utilise la propriété scientifique de «l'interférence constructive» pour réfléchir la lumière à travers la rétine, permettant à deux faisceaux lumineux de se combiner en une seule lumière «plus forte». Cette adaptation permet à l'animal de voir dans l'obscurité en amplifiant la puissance de l'éclairage disponible.
Les humains et la plupart des autres primates à nez sec sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont éveillés pendant la journée, ils n'ont donc pas de tapetum lucidum puisqu'ils n'en ont pas besoin. Cependant, un type d'eyeshine peut être observé chez l'homme. Lorsque vous voyez l'effet yeux rouges en prenant des photos, cette brillance des yeux utilise les mêmes concepts que la brillance des yeux chez les chats, mais à partir de la surface intérieure de l'œil. Sans le tapetum lucidum, il est difficile de voir le reflet dans un environnement peu éclairé sans lumière crue.
Comment fonctionne le Tapetum Lucidum ?
Le tapetum lucidum du chat est l'une des quatre classifications de tapetum lucidum appelé le tapetum cellulosum choroïdien. Cette forme de tapetum lucidum est composée de plusieurs couches de cellules contenant des cristaux de réfraction. L'organisation des cristaux et la composition cellulaire exacte montrent diverses différences dans les différentes espèces avec ce type de tapetum lucidum.
Le tapetum lucidum fonctionne sur toute lumière qui traverse l'œil, aussi minime soit-elle. Même si elle traverse la rétine deux fois, une lumière plus petite ne fournira pas une quantité significative de vision. Cependant, cette double fonction que chaque particule de lumière détient signifie que la vision d'un chat est environ 44% plus sensible à la lumière que celle d'un humain. En termes simples, les chats peuvent "voir" une lumière qui est entièrement en dehors de la perception humaine.
Qu'est-ce que l'Eyeshine ?
'Eyeshine' est le terme scientifique désignant l'effet brillant et brillant que nous voyons lorsque nous faisons briller des lumières dans les yeux de nos chats ou que nous les attrapons sous le bon angle la nuit. C'est la lumière réfléchie par le tapetum lucidum que nous voyons lorsque nous voyons l'effet eyeshine.
Le tapetum lucidum a sa propre couleur qui peut influencer la couleur de la brillance des yeux. Chez les tigres, par exemple, l'éclat des yeux et le tapetum lucidum sont généralement verdâtres. Cependant, comme l'éclat des yeux est un type d'irisation, la couleur de l'éclat des yeux changera de couleur en fonction de la direction dans laquelle nous voyons la lumière.
Lorsqu'ils sont capturés avec une photographie au flash, les chats et les chiens aux yeux bleus peuvent montrer à la fois une brillance des yeux et un effet yeux rouges comme les humains. L'œil affichera un éclat oculaire lorsqu'il est vu dans des conditions de faible éclairage, mais lorsqu'un flash est utilisé pour photographier l'animal, la pupille apparaîtra rougeoyante.
Réflexions finales
Les yeux des chats ne brillent pas dans le noir; ils réfléchissent la lumière. Les cristaux de réfraction à l'intérieur de leur tapetum lucidum réfléchissent la lumière en leur donnant cet effet de brillance caractéristique que nous avons l'habitude de voir. Cet effet est le résultat de leur mutation évolutive pour les aider à voir dans le noir. Cela peut sembler un peu effrayant si vous ne vous y attendez pas, mais ne vous inquiétez pas; cela signifie que les yeux de votre chat fonctionnent exactement comme le veut la nature !
