Si votre chat vieillit, vous vous demandez peut-être à quel moment il peut être classé comme chat âgé. Pour y répondre, l'American Association of Feline Practitioners (AAFP) classe les chats comme matures lorsqu'ils ont entre 7 et 10 ans etconsidére les chats comme seniors lorsqu'ils ont entre 11 et 14 ans.1
Si vous avez remarqué que votre chat de 11 à 14 ans avait l'air un peu gris ces derniers temps, ne vous découragez pas, il se peut qu'il ait encore une toute autre étape de sa vie devant lui ! L'AAFP mentionne une troisième classification, la gériatrie. Les chats gériatriques sont âgés de 15 à 25 ans.
Bien qu'il soit possible pour les chats de vivre sainement jusqu'à la vingtaine et même au-delà dans certains cas, il y a encore quelques changements que vous pourriez remarquer chez votre chat âgé ou gériatrique. Explorons cela plus avant.
Les 5 changements possibles chez un chat âgé
De nombreux chats traversent leurs années de vieillesse en excellente santé, et certains ne perdent jamais leurs séquences gazouillantes ou ludiques. Cela dit, il y a encore certains changements sur lesquels vous voudrez peut-être garder un œil.
Selon le Dr Ken Lambrecht, DVM, la vigilance de la part du propriétaire joue un rôle énorme pour s'assurer que les chats âgés restent en bonne santé et heureux, ainsi que des examens vétérinaires réguliers et des bilans de santé généraux.2 Le Dr Lambrecht recommande d'emmener les chats de plus de 7 ans chez le vétérinaire tous les 6 mois.
Essayez de ne pas trop vous inquiéter - il est normal que les chats âgés subissent des changements et tous ne sont pas le résultat d'un état de santé sinistre, mais il est toujours important de faire vérifier les changements juste pour être sur le coffre-fort côté et pour s'assurer que votre chat reçoive un traitement si nécessaire. Voici quelques-uns des changements possibles que votre chat âgé peut subir.
1. Un ralentissement général
Il n'est pas rare que les chats âgés soient moins joueurs qu'avant. Ils peuvent être moins enclins à chasser et à explorer et passer plus de temps à somnoler qu'ils ne l'auraient fait dans leur jeunesse. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils n'ont plus besoin de stimulation physique et mentale quotidienne.
Bien que ralentir en raison de l'âge ne soit pas si surprenant, c'est toujours une bonne idée de faire examiner votre chat âgé par un vétérinaire si vous remarquez qu'il est moins actif qu'avant juste pour exclure tout problème de santé comme l'arthrite ou le diabète.
2. Problèmes de mobilité
Si vous remarquez que votre chat âgé a du mal à se lever sur les meubles, à monter les escaliers ou à avoir des problèmes de mouvement en général, vérifiez cela avec votre vétérinaire. En attendant, vous pouvez aider votre chat âgé moins mobile en lui fournissant des bacs à litière dans lesquels il peut facilement entrer et des rampes pour qu'il puisse toujours atteindre ses endroits préférés comme le canapé ou le lit.
3. Habitudes de bain
Il est possible que votre chat âgé commence à ressentir des changements dans ses habitudes et sa fréquence de toilette. Par exemple, vous pourriez les voir se diriger plus régulièrement vers le bac à litière ou aller aux toilettes en dehors du bac à litière. Cela peut être le signe d'affections comme les infections des voies urinaires, les maladies rénales ou la démence féline, il est donc préférable de le faire examiner par un vétérinaire.
4. Changements de poids
Certains chats âgés prennent du poids parce qu'ils sont moins actifs, tandis que d'autres maigrissent. Ces deux situations doivent être étudiées au cas où elles seraient dues à un problème de santé comme une maladie dentaire, qui pourrait empêcher un chat de manger correctement, ou de l'arthrite, qui pourrait rendre les chats moins actifs. Certains types de cancer peuvent également entraîner des variations de poids.
5. Changements de comportement
Le dysfonctionnement cognitif, également connu sous le nom de démence féline, est une maladie qui peut entraîner plusieurs changements de comportement chez les chats âgés, comme une vocalisation excessive, la désorientation, la confusion, l'anxiété, l'irritabilité, les troubles du sommeil, l'incontinence, la perte d'appétit, l'adhérence et réduit l'auto-soin pour n'en nommer que quelques-uns. Si vous remarquez des comportements inhabituels comme ceux énumérés ci-dessus, vous l'avez deviné, il est temps de contacter un vétérinaire.
Réflexions finales
En général, les chats de 11 à 14 ans sont classés parmi les seniors. Vous pouvez aider votre chat plus âgé à la maison en rendant les choses, comme les bacs à litière, les bols et les meubles plus accessibles, en lui donnant beaucoup d'amour et d'attention comme d'habitude, et en gardant simplement un œil sur lui pour tout changement physique ou comportemental.
Enfin, bien que nous sachions qu'emmener votre chat chez le vétérinaire peut être un exploit difficile, surtout si, comme l'un de nos chats, il proteste fortement et bruyamment contre le fait d'avoir à entrer dans une caisse de transport pour chat - des examens vétérinaires réguliers sont également un must pour les chats âgés et peut augmenter leurs chances de rester en bonne santé jusqu'à un âge avancé.
