L'Arizona est un grand État célèbre pour sa diversité. Il est connu pour son magnifique paysage désertique et son climat chaud, mais tout l'État n'est pas désertique. Le nord de l'Arizona est couvert de forêts, de chaînes de montagnes et de canyons. De nombreuses espèces d'animaux vivent en Arizona, y compris plusieurs types de chats sauvages.
Regardons de plus près quels chats sauvages vivent dans l'État du Grand Canyon et comment vous en protéger, vous et vos animaux de compagnie.
Quels types de chats sauvages vivent en Arizona ?
Quatre espèces de chats sauvages résident en Arizona. Le lynx roux et le puma peuvent être trouvés dans tout l'État. Les jaguars se trouvent dans la partie sud de l'Arizona, tandis que les ocelots peuvent le plus souvent être vus dans tout le sud-est.
Bien qu'il y ait plusieurs observations de jaguarundi chaque année en Arizona, leur présence dans l'état n'a jamais été officiellement confirmée.
1. Bobcats
Les lynx roux sont répartis dans tout l'Arizona car ils peuvent s'épanouir dans de nombreux habitats différents. Vous pourriez les voir dans les broussailles du désert, des arbustes ou même dans la forêt. Ces chats sauvages atteignent environ deux ou trois fois la taille d'un chat domestique domestique ou d'un chien de taille moyenne.
Ils sont faciles à identifier grâce à leurs grandes oreilles touffues, leur queue tronquée (bobbed) et leur pelage brun sable et subtilement tacheté. Les Bobcats ont parfois des pointes noires sur la queue et des rayures noires sur les pattes.
Les Bobcats sont de très bons chasseurs et, comme leurs homologues domestiqués, d'excellents sauteurs. Ils peuvent sauter jusqu'à 12 pieds, ce qui fait des clôtures un problème. Leurs réflexes ultra-rapides facilitent la capture de proies comme les petits cerfs, les écureuils et les oiseaux. Les Bobcats ont été chronométrés à des vitesses allant jusqu'à 30 milles à l'heure pendant qu'ils chassaient leur proie.
Il est de plus en plus courant de voir des lynx roux dans les limites des villes de banlieue à mesure que les villes grandissent et s'étendent dans des zones qui étaient autrefois des zones où le lynx roux pouvait se déplacer librement. Le niveau de danger est très faible, mais les lynx roux attaqueront les petits animaux domestiques et le bétail s'ils en ont l'occasion.
2. Pumas
Les pumas portent de nombreux noms différents. Vous les connaissez peut-être sous le nom de couguars, de pumas ou de panthères, mais ce sont tous le même animal. Le puma est le deuxième plus grand chat d'Amérique du Nord (après les jaguars), et la Mountain Lion Foundation de l'Arizona estime que l'État compte environ 2 000 à 2 700 pumas.
Les pumas sont massifs et puissants mais beaux en même temps. Ils sont assez timides et insaisissables et laissent souvent des choses dans leur sillage pour nous alerter de leur présence. Vous pourriez voir des traces, des excréments ou même les restes de leurs victimes. La plupart des gens ne verront pas de pumas dans la nature, mais ce n'est pas parce qu'ils ne sont pas là; c'est parce qu'ils sont très bons pour se camoufler. Si vous finissez par en voir un dans la nature, il y a de fortes chances qu'il vous ait déjà repéré bien avant que vous ne puissiez le voir.
Les pumas sont conçus pour tuer des proies plus grosses qu'eux. Ils peuvent réaliser cet exploit car leur arrière-train puissant et leurs longues pattes arrière leur permettent de sauter exceptionnellement bien et d'avancer avec de grandes rafales de vitesse.
Les pumas sont largement répandus dans tout l'État. Ne pensez pas que ce n'est pas parce que vous vivez dans les limites de la ville que vous n'en verrez jamais. Ils ont été vus dans les limites de la ville de Phoenix et de Tucson dans le passé.
3. Jaguar
Les jaguars sont beaucoup plus rares à voir que les lynx roux ou les pumas. Bien qu'ils soient souvent associés à des régions comme les forêts et les zones humides d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, les jaguars sont également originaires du sud-ouest américain.
Il y avait autrefois une population saine de jaguars vivant en Arizona, au Nouveau-Mexique et au Texas, mais l'empiétement humain et la chasse ont réduit la population à quelques jaguars solitaires. On pense qu'il n'y a actuellement plus de jaguars reproducteurs dans l'état.
Le U. S. Fish and Wild Service a publié un plan de rétablissement du jaguar en 2019 qui appelle à concentrer les efforts sur le maintien des habitats potentiels. On pense que tous les jaguars qui ont été vus en Arizona sont originaires du Mexique où environ 4 000 d'entre eux vivent actuellement. Les efforts de conservation du Jaguar Recovery Plan se concentrent sur la création d'un corridor protégé que les jaguars peuvent utiliser pour migrer vers l'Arizona afin qu'ils puissent s'y reproduire. Le plan a identifié une bande étroite dans les régions frontalières de l'Arizona et du Nouveau-Mexique qui pourrait potentiellement abriter plusieurs jaguars.
4. Ocelots
Semblables au jaguar à bien des égards, les ocelots se trouvent également principalement en Amérique centrale et du Sud.
Les ocelots ont à peu près la même taille qu'un lynx roux, mais ont de nombreuses marques physiques identiques à celles d'un jaguar. Ils ont de longues queues avec des rayures noires, des taches sur tout le corps et des rayures sur le visage et le cou. Comme les autres félins sauvages, les ocelots sont des chasseurs exceptionnels et excellents pour grimper aux arbres et nager.
Des observations d'ocelots sont parfois enregistrées dans la partie sud-est de l'État. Alors que la population de ces chats sauvages était autrefois élevée dans le désert de Sonora, leur nombre a rapidement diminué à cause des chasseurs et des villes qui commençaient à empiéter sur leur territoire. Ils ont en fait été désignés comme une espèce en voie de disparition au début des années 80.
Les ocelots en tant que chatons et adultes sont très mignons, ce qui les rend populaires en tant qu'animaux domestiques "apprivoisés". La plupart des États ont des lois concernant l'élevage d'animaux exotiques comme animaux de compagnie, et l'Arizona est l'un des États qui interdisent l'élevage d'ocelots comme animaux de compagnie.
5. Jaguarundis
Jaguarundis sont des chats sauvages originaires des Amériques. Il y a plusieurs observations de jaguarundi dans tout l'Arizona chaque année, mais il n'y a jamais eu de crânes ou de peaux trouvés ou même une photographie d'un dans la nature pour prouver leur existence dans l'état.
Jaguarundis sont des chats sauvages de taille moyenne avec une coloration uniforme qui les distingue des autres chats néotropicaux qui ont généralement des taches ou des rayures.
Bien que cela ne soit pas confirmé, il est possible que ce chat sauvage soit disparu des États-Unis. Le dernier jaguarundi confirmé en Amérique a été retrouvé mort sur la route au Texas en 1986.
Que faire si vous voyez un chat sauvage en Arizona
Bien qu'il soit rare que des chats sauvages tuent des humains, ce n'est pas entièrement hors de portée. Par exemple, au cours des 100 dernières années, il n'y a eu que 27 attaques mortelles de puma.
Si vous rencontrez un gros chat dans la nature, il y a certaines choses que vous devez savoir pour assurer votre sécurité.
Reculez très lentement. Mettez autant de distance que possible entre vous et l'animal. Résistez à l'envie de courir car cela pourrait déclencher l'instinct de chasse naturel de l'animal. Si vous êtes avec votre enfant, ramassez-le dès que vous voyez le chat sauvage.
Essayez de vous assurer que vous n'avez pas accidentellement reculé le chat dans un coin. Ils ont besoin d'un moyen de s'échapper pour qu'ils n'aient pas l'impression que vous attaquer est leur seul moyen de sortir.
Si l'animal ne recule pas et commence plutôt à agir de manière agressive envers vous, faites du bruit et montrez vos dents. Faites-vous le plus grand possible. Ne rompez pas le contact visuel. Vous voulez que le chat sauvage vous considère comme une menace et non comme une proie.
Comment protéger vos animaux de compagnie des chats sauvages
Votre animal de compagnie peut facilement être blessé par un animal sauvage. Votre chien ou votre chat pourrait voir un chat sauvage et s'intéresser immédiatement à la chasse ou au jeu avec lui.
Si vous partez en randonnée avec votre animal de compagnie, gardez-le en laisse en tout temps. Ne laissez pas votre animal s'approcher d'un animal sauvage. Si vous savez que des chats sauvages ont été vus dans la région où vous partez en randonnée, procédez avec prudence. Les animaux sauvages ont tendance à être plus actifs à l'aube et au crépuscule, vous pouvez donc envisager de reprogrammer votre randonnée pour éviter ces moments. Si vous voyez un chat sauvage lors d'une randonnée, prenez votre chien et reculez lentement.
Certains des chats sauvages de l'Arizona peuvent errer dans votre jardin. Gardez votre jardin aussi peu attrayant que possible pour ces animaux. Ramassez les restes de nourriture et ne laissez pas les bols de votre animal à l'extérieur car ils peuvent attirer les animaux. Si vous savez que des chats sauvages ont été vus dans votre quartier, surveillez votre animal pendant qu'il est à l'extérieur en tout temps.
Réflexions finales
Les chats sauvages, comme tout autre animal, ont besoin de suffisamment d'espace et de proies dans un habitat adapté pour vivre, se reproduire et prospérer. Certaines régions de l'Arizona sont idéales pour les chats sauvages. Voir un chat sauvage dans son habitat naturel est un événement rare, alors comptez-vous chanceux si vous en apercevez un de loin.
N'oubliez pas que les chats sauvages étaient là avant nous, nous devons donc respecter leur espace et en profiter à une distance de sécurité.
