Si vous avez plusieurs chats dans votre foyer, vous avez probablement déjà vu vos chats se lécher et se toiletter à un moment donné. Aussi appelé « allogrooming » (toilettage social entre les membres de la même espèce), les propriétaires de chats qualifient généralement ce comportement de gestes affectueux ou de coup de main dans la recherche de la propreté. Mais il semble qu'il existe en fait plusieurs autres possibilités pour expliquer pourquoi les chats lèchent et toilettent d'autres chats. Bien que la convivialité et l'hygiène en fassent partie, d'autres raisons pour lesquelles vos chats peuvent se lécher incluent l'affirmation de la domination, l'instinct maternel et le réconfort des malades.
Les chats se lèchent-ils et se toilettent-ils pour la propreté ?
Les chats sont bien connus pour leurs manières exigeantes. Ils aiment être propres et passent beaucoup de temps à essayer de le faire. Mais aussi flexibles et sinueux que soient les chats, ils ne peuvent pas toujours atteindre toutes les parties de leur corps pour se nettoyer. Parfois, ils ont besoin d'un peu d'aide (en particulier en ce qui concerne le cou et la tête) et c'est alors que vous trouverez un autre chat prêtant main-forte.
Les chats se lèchent-ils et se toilettent-ils en signe d'affection ?
Parfois, vos chats peuvent se lécher pour dire simplement: "Hé, ça va." Tout comme les chiens et leur penchant pour les coups de langue amicaux, un chat qui en lèche et en toilette un autre peut être considéré comme un signal qu'il apprécie la compagnie de l'autre. Cependant, les chats ont aussi d'autres moyens de montrer qu'ils s'aiment, comme se frotter les uns contre les autres ou se donner des coups de tête. Donc, si vos chats ne se lèchent pas, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ne sont pas amis.
Les chats se lèchent-ils et se toilettent-ils pour se lier?
Semblable au léchage et au toilettage en signe d'affection fait de même pour renforcer les liens sociaux. Le toilettage social se produit souvent chez des chats apparentés ou qui se connaissent bien (ce qui signifie que vous ne trouverez pas vos chats en train de toiletter un chat qu'ils ne connaissent pas). En fait, les chats liés par le sang et les chats qui ne sont pas liés mais qui ont grandi ensemble encourageront un lien familial via le toilettage social. En se léchant et en se toilettant, vos chats font également preuve de confiance les uns envers les autres.
Si l'un de vos chats s'approche d'un autre pour demander un toilettage, il montre un certain niveau de vulnérabilité qui indique la confiance. Enfin, se toiletter permet à vos chats d'échanger des odeurs. Sentir, faire preuve de confiance et encourager les liens familiaux contribuent tous à rapprocher vos chats. Et si votre chat vous lèche ? Cela vous montre que vous faites partie de la famille !
Les chats se lèchent-ils et se toilettent-ils à cause de l'instinct maternel ?
Si vous avez une chatte qui a eu des chatons, vous saurez que la mère chat toilettera les bébés jusqu'à ce qu'ils puissent le faire eux-mêmes. Cela n'est pas fait uniquement dans le but de garder les chatons propres; il sert également de mère offrant protection et amour. Parfois, ces instincts persisteront, donc si votre chatte a été mère, elle pourrait lécher et toiletter d'autres chats comme un moyen d'offrir une touche réconfortante ou protectrice.
Les chats se lèchent-ils et se toilettent-ils pour réconforter les malades ?
Occasionnellement, vous pourriez voir un de vos chats en lécher un autre mais seulement à un endroit. Si tel est le cas, vous pourriez envisager d'emmener le chat se faire lécher chez le vétérinaire. Les chats ont un sens aigu de l'odorat et peuvent souvent dire quand un autre est malade en reniflant les changements chimiques que le corps subit à la suite d'une maladie ou d'une blessure. Bien que tous les chats réagissent différemment à un compagnon malade, certains peuvent lécher le chat malade pour le réconforter.
Les chats se lèchent-ils et se toilettent-ils en signe de domination ?
Selon des études scientifiques comme celle-ci de 1998, une des principales raisons pour lesquelles les chats se lèchent et se toilettent peut être un signe de dominance. Les chats ont une hiérarchie sociale qui leur est propre, où certains chats sont plus dominants avec un classement social plus élevé que d'autres.
L'étude de 1998 a révélé que les chats les mieux classés étaient le plus souvent ceux qui faisaient le toilettage. De plus, ils le faisaient généralement en position debout ou assise, tandis que les chats de rang inférieur étaient plus souvent en position couchée. L'étude a également révélé que les chats qui avaient tendance à être plus agressifs étaient souvent ceux qui faisaient le toilettage. Cela a conduit les scientifiques à croire que ce comportement de toilettage pourrait être un moyen de libérer l'agression refoulée d'une manière autre que les combats ou d'autres comportements violents.
Pourquoi les chats se lèchent-ils et se toilettent-ils ?
Comme vous pouvez le voir, les chats se lèchent et se toilettent pour plusieurs raisons. Vos chats peuvent se dire qu'ils s'aiment, affirmer leur domination les uns sur les autres, renforcer les liens, afficher des instincts maternels, réconforter un compagnon malade ou simplement s'entraider à rester propres. Quelle que soit la raison, rassurez-vous, tout cela fait partie du comportement normal du chat.
