Si votre chat devient fou avec l'herbe à chat, cela pourrait vous rappeler une personne sous l'influence de drogues. Et avec les longueurs que les chats iront chercher de l'herbe à chat, il est facile de comprendre pourquoi certains propriétaires craignent que cela ne crée une dépendance. Mais la "dépendance à l'herbe à chat" est-elle vraiment possible ?La réponse courte est que l'herbe à chat n'est pas vraiment addictive - du moins, pas de la même manière que les drogues addictives. Pour comprendre quelle est la différence, nous devons en savoir un peu plus sur ce qui rend l'herbe à chat si attrayante.
Comment se produit un "high" d'herbe à chat
La forte réaction de nombreux chats à l'herbe à chat est due à un composé chimique important appelé népétalactone. Lorsqu'un chat sent l'herbe à chat, ce composé déclenche une réaction qui crée des endorphines. Les endorphines sont essentiellement des signaux heureux - elles sont produites par des choses comme le rire, l'exercice et la bonne alimentation. Ce sont aussi les signaux que les drogues opioïdes détournent. Pour certains chats, sentir la népétalactone provoque une énorme poussée d'endorphine, et c'est ce qui rend l'herbe à chat si excitante.
L'herbe à chat contre les drogues addictives
Alors, quelle est la différence entre l'herbe à chat et une drogue addictive ? La ruée pourrait en fait être similaire - rappelez-vous, les opioïdes imitent les mêmes endorphines que libèrent l'herbe à chat. Mais il y a une grande différence. Contrairement aux drogues addictives, l'utilisation d'herbe à chat n'affecte pas leurs équilibres hormonaux naturels ou leurs libérations d'endorphines au fil du temps. Dans une dépendance aux opioïdes, le cerveau cesse de produire des endorphines naturelles et se fie plutôt aux opioïdes. Essayer d'arrêter de fumer peut causer de graves problèmes médicaux avant que le cerveau ne puisse réapprendre à envoyer les bons signaux. Dans l'herbe à chat, il n'y a aucun danger - le cerveau de votre chat est le même, quelle que soit la quantité d'herbe à chat utilisée.
Les bienfaits évolutifs de l'herbe à chat ?
Même si nous savons comment l'herbe à chat provoque un high naturel, les raisons derrière cela restent un casse-tête. Il est possible que l'effet de l'herbe à chat ne soit qu'une bizarrerie aléatoire de la biologie. Il ne semble pas y avoir d'avantage évident pour les chats, sauf pour se sentir bien. Et seulement environ les deux tiers des chats réagissent à l'herbe à chat. Si les effets de l'herbe à chat avaient un fort avantage évolutif, l'amour de l'herbe à chat serait probablement un trait universel. Mais tout le monde n'est pas d'accord avec cette ligne de pensée, et il y a une théorie qui se démarque. Tout cela pourrait être dû à ces moustiques embêtants.
Tout comme les humains, les chats sont menacés par les piqûres de moustiques. Bien que leur fourrure épaisse protège la majeure partie de leur corps, les chats ont des endroits vulnérables où les moustiques peuvent piquer, en particulier leurs oreilles. Et selon une étude récente, les huiles de cataire sont un répulsif naturel contre les moustiques. Lorsque les chats se frottent le visage avec de l'herbe à chat, ils obtiennent des endorphines agréables, mais ils peuvent aussi se donner un léger avantage contre les piqûres d'insectes qui propagent la maladie.
L'herbe à chat est-elle sans danger ? Surdosages, retraits et tolérances
En plus de ses propriétés addictives, de nombreux propriétaires ont d'autres soucis liés à la drogue en ce qui concerne l'herbe à chat. Il y a encore des choses que nous ne savons pas sur la plante, mais si vous vous inquiétez d'une surdose ou d'un sevrage d'herbe à chat, vous pouvez vous détendre. L'herbe à chat n'est pas toxique pour les chats en aucune quantité et ne causera pas de surdosage. En théorie, trop manger de l'herbe à chat pourrait causer des problèmes d'estomac, car les chats n'ont pas d'estomac capable de traiter une grande quantité de matière végétale. La bonne nouvelle est que la plupart des chats ne grignotent que de l'herbe à chat et n'avalent pas beaucoup, c'est donc rare. L'herbe à chat ne peut pas non plus provoquer de sevrage car elle ne crée pas d'accoutumance.
L'ingestion d'herbe à chat a cependant des effets intéressants qui ressemblent un peu plus à la drogue. Premièrement, l'herbe à chat a une "période réfractaire". Le pic d'endorphines commence en quelques secondes et dure environ 10 à 15 minutes, mais une fois les effets dissipés, votre chat ne sera plus affecté par l'herbe à chat pendant quelques heures. Deuxièmement, certaines recherches montrent que des tolérances à l'herbe à chat peuvent exister. Si votre chat a un accès constant à l'herbe à chat, avec le temps, les effets pourraient être moindres. Ainsi, bien que ce ne soit pas nocif pour votre chat, votre chat l'appréciera probablement davantage s'il ne s'agit pas d'une gâterie quotidienne.
Dernières pensées
À l'heure actuelle, toutes les recherches montrent que l'herbe à chat est une friandise occasionnelle inoffensive et agréable. Cela crée une ruée semblable à la consommation de certaines drogues, mais d'une manière saine et non addictive. L'herbe à chat peut même avoir un léger avantage évolutif en tant que répulsif naturel contre les insectes. Cependant, les chats peuvent développer une tolérance à l'herbe à chat au fil du temps, donc si votre chat semble moins affecté par l'herbe à chat qu'avant, le ranger pendant quelques semaines peut aider.
