De nos jours, les chats sont partout. Nous les voyons dans les films, les jeux vidéo, les publicités et les médias sociaux. Les chats sont plus populaires que les héros, les célébrités et les présidents de Marvel. Nous ne pouvons tout simplement pas en avoir assez! Maintenant, cela peut sembler un peu choquant, mais ils n'ont pas toujours été aux États-Unis. Les chatons ont été amenés dans le pays en 1492 par Christophe Colomb.
C'est vrai: l'explorateur légendaire qui a découvert le Nouveau Monde est également reconnu comme l'homme qui a amené les chats aux États-Unis. Mais attendez, n'y avait-il pas de félins sur le continent américain avant cela ? Pourquoi les chats accueillaient-ils les invités sur les voiliers ? Et combien y a-t-il d'animaux de compagnie félins aux États-Unis aujourd'hui ? Trouvons les réponses ensemble !
Il y a 800 000 ans: les chats préhistoriques
Avant que nous mettions le pied sur la terre américaine, elle était habitée par des tigres à dents de sabre. Nous parlons de 67 espèces différentes, toutes appartenant à la famille des félidés. Ces grandes et puissantes créatures vivaient en Amérique du Nord il y a environ 800 000 ans, mais ont disparu il y a 8 000 à 10 000 ans.
L'arrivée de notre espèce (les humains) a également joué un rôle majeur à cet égard. Quant aux jaguars, ils ont vécu aux États-Unis pendant de nombreux siècles. Cependant, aujourd'hui, il n'en reste que quelques-uns aux États-Unis (en Arizona), car l'espèce a disparu du pays au XXe siècle. Il en va de même pour les couguars, bien que leur population soit légèrement plus élevée. Mais qu'en est-il des chats domestiques ? Lisez la suite pour le savoir !
1492: Colomb et la découverte de l'Amérique
Christophe Colomb n'a pas besoin d'être présenté. Il est largement reconnu comme le voyageur qui a découvert le Nouveau Monde. Cependant, Christophe Colomb n'a pas été le premier explorateur européen à trouver les Amériques. En 1492, il navigue vers l'archipel des Bahamas et place la République dominicaine et Haïti sur les cartes européennes. Plus tard, lors de ses voyages ultérieurs, il s'est rendu en Amérique du Sud et centrale.
Alors, qu'est-ce que cela a à voir avec les chats ? Eh bien, on pense que le célèbre explorateur européen avait un chat à bord de son navire, Santa Maria. Et ce n'était pas seulement un animal mignon non plus. Le chat jouait un rôle très important et était considéré comme faisant partie de l'équipage.
Le XVIe siècle: les chats et les premiers colons
Au cours des XVe et XVIe siècles, avant l'arrivée des avions, les navires étaient le seul moyen pour les nations européennes de se rendre sur de nouveaux continents. Les voyages en mer étaient cependant assez stressants. Les marins ont dû survivre pendant des mois en naviguant dans l'océan. C'est pourquoi ils n'avaient au menu que de l'avoine et des céréales: ces aliments peuvent durer des mois et sont très faciles à cuisiner.
Le problème est que les céréales sont un gros aimant pour les rongeurs. Ainsi, à peu près tous les navires avaient des souris et des rats ravageant les précieuses réserves. Maintenant, pour un humain, attraper un rongeur n'est pas une mince affaire. Mais pour un chat, c'est un jeu d'enfant ! C'était une amitié mutuellement bénéfique. Les chats se sont régalés des bestioles tandis que les humains ont pu profiter de leurs grains ! Et, naturellement, de nombreux félins sont restés en Amérique à la fin de leurs voyages.
1866: La loi anti-cruauté et au-delà
Pendant de nombreuses années, la brutalité contre les chats et les chiens n'était pas punissable par la loi. Heureusement, l'organisation ASPCA a été fondée en 1866 et a introduit de nouvelles lois anti-cruauté presque immédiatement (en 1870). Il a fallu un certain temps au pays pour accepter la nouvelle législation, mais au début du XXe siècle, la plupart des États américains avaient officiellement adopté ces changements.
En 1889, lorsque l'American Humane Education Society a été créée, la vie est devenue beaucoup plus facile pour les animaux aux États-Unis. Au milieu des années 1950, des refuges et des centres de sauvetage pour chats et chiens errants ont commencé à voir le jour. Mais malheureusement, la plupart des animaux errants ont simplement été euthanasiés et non traités. La bonne nouvelle est que depuis les années 1970, au lieu d'attraper et de tuer des animaux sans abri, les vétérinaires les stérilisent.
Début du XXe siècle: les chats comme animaux de compagnie
À la fin du 19e siècle, le service postal américain utilisait des chats comme employés pour les affaires officielles. À peu près à la même époque, des citoyens américains ordinaires commençaient à domestiquer ces adorables créatures pour servir de souris. En 1895, le Madison Square Garden est devenu le théâtre de la toute première exposition féline. Après la victoire des États-Unis et des Alliés pendant la Première Guerre mondiale, les chats sont devenus encore plus populaires en Amérique.
Cependant, il n'y avait aucune restriction pour ces souris épris de liberté. Les chats pouvaient entrer et sortir à leur guise. Oui, il y a 100 ans, très peu de félins étaient « piégés » à l'intérieur par leurs propriétaires. Même des présidents comme Woodrow Wilson et Calvin Coolidge (grands fans de chats) n'avaient aucune réglementation stricte pour leurs animaux de compagnie.
1947: L'invention de la litière pour chat, un énorme catalyseur
Vous n'y pensez peut-être pas autant, mais dans les années 50, la découverte de la litière pour chat a été une grande révolution dans le jeu des parents d'animaux de compagnie. Avant cela, les gens utilisaient un morceau de papier journal ou des casseroles remplies de terre, mais cela n'avait rien d'amusant. Ainsi, dans les années 60, lorsque la marque Tidy Cats fabriquait ses bacs à litière faciles à utiliser et bon marché, le nombre de chats domestiques a explosé !
Au 20e siècle, seul un petit pourcentage d'Américains pouvaient se permettre d'acheter de la viande fraîche pour leurs animaux de compagnie. Heureusement, tout a changé avec l'invention de réfrigérateurs abordables avec des réfrigérateurs et des conserves. La stérilisation et la stérilisation ont été introduites dans les années 30 et ont également contribué à la popularisation des chats comme animaux de compagnie. Cela dit, ils sont toujours des prédateurs dans l'âme, même s'ils ne le montrent pas beaucoup.
Le 21e siècle: briser l'Internet
On peut dire sans risque de se tromper que les chats ont conquis le monde à la seconde où Facebook, Instagram et TikTok sont apparus. Il nous a fallu très longtemps pour commencer à traiter les félins comme des compagnons et non comme des animaux de travail. Mais, de nos jours, les chats sont plus populaires qu'ils ne l'ont jamais été, et les médias sociaux jouent un grand rôle à cet égard.
Chats et humains: quand tout a-t-il commencé ?
Les chats domestiques vivent à nos côtés depuis 10 000 à 12 000 ans. Pendant de nombreux siècles, les chats étaient des animaux sauvages, mais cela a changé dans le Croissant Fertile lorsque nos ancêtres ont commencé à construire des communautés et à s'installer dans de petites villes. L'agriculture des terres leur a permis de stocker des céréales et de survivre aux rudes mois d'hiver tout en stockant de la nourriture.
Les colons ne pouvaient pas s'occuper des rongeurs, mais les chats aidaient à garder la nourriture saine en tuant les rongeurs. Aucun autre animal sur la planète n'a été aussi efficace pour éliminer la menace rat/souris. En guise de remerciement, les humains ont offert un abri aux chats, et c'est ainsi que cette belle relation a commencé ! C'est intéressant: il existe un site funéraire à Chypre qui prouve que les chats ont été domestiqués pendant au moins 9 500 ans.
Combien d'Américains possèdent des chats ?
En 1988, seuls 56 % des citoyens américains possédaient un animal de compagnie. Aujourd'hui, ce nombre a atteint 70 % ou plus de 90 millions de foyers. Aujourd'hui, les chiens sont toujours les animaux de compagnie préférés des Américains, mais les chats sont également incroyablement populaires: 69 contre 45 millions de propriétaires. En d'autres termes, 44,5 % des propriétaires d'animaux aux États-Unis sont des amoureux des chiens, et seulement 29 % sont des fans de chats. Le Royaume-Uni et l'Australie ont à peu près les mêmes préférences.
Mais, si on regarde les réseaux sociaux, on verra que les chats ont le dessus. Ils sont en tête dans 91 pays, dont la Russie, la Chine et le Canada; les chiens ont conquis 76 nations. De plus, 76 % des parents de chats les considèrent comme faisant partie de leur famille, et pas seulement comme des animaux domestiques. Cela dit, plus de la moitié des propriétaires de chats (56 %) n'ont qu'un seul félin à la maison.
Combien dépensons-nous pour eux ?
Assurance, soins vétérinaires, vaccinations, nourriture, toilettage, rien de tout cela n'est gratuit ! Mais, en toute honnêteté, cela ne coûte pas une fortune de garder nos bourgeons moelleux bien nourris, en bonne santé et en sécurité. En moyenne, il en coûte 30 $ pour assurer un chat. Une nourriture de qualité décente vous coûtera 310 $ par an, tandis que les visites chez le vétérinaire coûtent généralement environ 250 $. En ce qui concerne les jouets, la plupart des Américains dépensent 50 $ pour eux.
Le toilettage est le traitement le moins cher (seulement 20 $). Au total, chaque année, nous dépensons 650 $ pour nos boules de poils. À titre de comparaison, les chiens coûtent près de 50 % de plus, soit 920 $. Et encore une chose: 43 % des parents de chats achètent leurs animaux de compagnie dans des magasins, tandis que 40 % préfèrent les trouver dans des centres de secours ou des refuges locaux.
Conclusion
Les chats sont des créatures majestueuses. Il suffit d'un regard pour tomber amoureux de leurs adorables personnalités. Ils nous donnent du réconfort, de la joie et des droits exclusifs de caresses. Mais les chats n'ont pas toujours été en Amérique. Les félins ont été amenés dans ce grand pays sur des cargos par des colons il y a plusieurs siècles. Cependant, il ne leur a pas fallu longtemps pour devenir les animaux de compagnie préférés des Américains.
Il y a plus de 50 millions de chats domestiques enregistrés aux États-Unis, et les chiffres ne cessent d'augmenter. Les chats ont un impact énorme sur nos vies, et bien qu'ils ne soient pas aussi populaires que les chiens, les chatons ont une place spéciale dans nos cœurs. Et après avoir parcouru des milliers de kilomètres à travers l'océan, ils sont là pour rester !
