En tant que propriétaire d'un animal de compagnie, vous savez probablement déjà que votre chat peut sentir les choses. Par exemple, ils savent intuitivement quand vous êtes triste, se blottissant à côté de vous pour vous apporter le confort dont vous avez tant besoin. Des études suggèrent même1 que les chats ont développé des compétences sociales qui leur permettent de comprendre nos signaux émotionnels. En outre, les gens pensent que les animaux peuvent également être capables de détecter des micro-changements dans l'environnement avant une tempête ou un tremblement de terre, tels que des changements de pression atmosphérique ou des signaux acoustiques dans le sol.
Certaines personnes croient également que les chats peuvent sentir la mort imminente, à la fois la leur et les personnes qui les entourent. Bien que nous ne puissions pas en être sûrs, il existe des preuves que les chats peuvent dire quand la mort est proche.
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Comment les chats peuvent-ils ressentir la mort ?
On pense que les chats peuvent détecter de petits changements chimiques qui se produisent chez les animaux et les humains avant leur passage. Par exemple, nous pouvons émettre des phéromones lorsque notre corps commence à mourir, que nos chats peuvent capter avec leurs sens aiguisés.
Les chats comptent sur le langage corporel pour communiquer entre eux, il va donc de soi qu'ils peuvent être sensibles aux changements biologiques et comportementaux que présentent les animaux et les humains mourants. Par exemple, ils peuvent détecter une faiblesse croissante ou des changements subtils de la température corporelle.
Les chats peuvent-ils ressentir leur propre mort ?
Il semble que les chats aient une certaine conscience de la mort, mais il est impossible de connaître l'étendue de leur connaissance et s'ils en comprennent la finalité. Les chats ne semblent pas craindre la mort, même s'ils souhaitent parfois échapper à leur douleur. Il est courant que les chats malades cachent les symptômes d'un malaise afin de ne pas alerter les prédateurs qu'ils sont malades, car ils pourraient alors devenir une cible facile. En conséquence, les chats peuvent commencer à se cacher à mesure que leur heure de passage approche, bien que cela puisse être un symptôme de l'aggravation de leur maladie et non un signe que la fin est proche.
Le chat qui pouvait sentir la mort
Un chat de thérapie nommé Oscar de Rhode Island vivait dans un centre de soins infirmiers et de réadaptation. Il a fait la une des journaux en 2007 lorsqu'il a été présenté dans un article du New England Journal of Medicine. Selon l'auteur, David Dosa, Oscar semblait être capable de prédire quand un patient était sur le point de mourir. Le chat se blottissait à côté d'eux pour une sieste dans les heures précédant leur décès.
Il est arrivé au point où les membres du personnel de l'établissement commençaient à appeler les membres de la famille lorsqu'ils trouvaient Oscar endormi à côté d'un patient. On pense qu'Oscar a prédit jusqu'à 100 morts.
Bien sûr, certains sceptiques pensent que c'était une coïncidence qu'Oscar se pelotonne à côté d'un patient mourant. Ils pensent qu'il se blottissait contre les patients car ils ne bougeaient pas beaucoup et que leurs chambres étaient très calmes, pas parce qu'il savait intuitivement qu'ils passeraient.
Nous ne pouvons pas savoir exactement pourquoi Oscar a agi comme il l'a fait, mais si cela a apporté réconfort et fermeture à la famille du patient mourant, c'est tout ce qui compte.
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Réflexions finales
Nous ne saurons peut-être jamais ce qui se passe dans la tête de notre chat ou pourquoi il fait ce qu'il fait. Puisqu'ils ne peuvent pas nous dire ce qu'ils pensent ou pourquoi ils agissent d'une manière particulière, nous devons utiliser nos sens pour capter les signaux que nos animaux de compagnie émettent.
Bien qu'il semble que nos homologues félins aient des sens si affinés qu'ils peuvent sentir la mort imminente en eux-mêmes et chez les autres, nous ne pouvons pas savoir s'il s'agit d'un sixième sens ou simplement d'une coïncidence.
