Il n'y a pas de lien plus fort que celui entre un homme et son chien. Fidèles, affectueux et prêts à sauter à travers des cerceaux pour plaire à leurs propriétaires, les humains ont domestiqué les chiens pendant des milliers d'années. Donc, il ne devrait pas être surprenant qu'il y ait autant d'idiomes canins dans les conversations d'aujourd'hui. Sans aucun doute, "le meilleur ami de l'homme" est l'expression la plus populaire.
Il a été utilisé pour la première fois par Frédéric le Grand1, un roi prussien. Cependant, ce n'est pas le seul idiome lié aux chiens, loin de là ! Nous vivons côte à côte avec des chiots depuis si longtemps que nous utilisons quotidiennement plus de quelques expressions familières. Alors, rejoignez-nous et jetons un coup d'œil aux dictons courants des chiens et à leurs origines. Voilà !
Les 22 idiomes et proverbes des chiens
1. Aboyer le mauvais arbre
Cet idiome bien connu est utilisé lorsque quelqu'un accuse la mauvaise personne ou est induit en erreur en croyant à une fausse idée. Si on vous dit que vous vous trompez d'arbre, il serait peut-être sage de reconsidérer vos actions ou de les regarder sous un angle différent. Les racines de ce dicton remontent aux États-Unis d'Amérique du XIXe siècle.
Pour attraper un animal de nuit, les chiens de chasse montaient la garde près des arbres et aboyaient dès que la proie se présentait. Cependant, comme les chiens ne voient pas grand-chose quand il fait noir, ils se trompent souvent. Ainsi, un chien qui aboyait littéralement contre le mauvais arbre donnait à l'animal (un raton laveur, principalement) une chance de s'échapper.
2. Appelez les chiens
Cette phrase suivante est souvent entendue dans les films de détective / d'action lorsque le héros dit au méchant de les laisser tranquilles. Il peut s'agir d'une enquête policière, d'un article à succès d'un journaliste ou d'autre chose. Appeler les chiens est également couramment utilisé comme une envie d'arrêter de juger ou d'agir de manière agressive envers quelqu'un. À la chasse, lorsque vous rappelez les chiens, vous laissez partir l'animal (ou l'humain).
3. Impossible d'apprendre de nouveaux tours à un vieux chien
Apprendre quelque chose de nouveau n'est pas toujours facile, surtout si vous vieillissez un peu. Mais l'idiome est utilisé d'une manière légèrement différente. Il décrit une personne trop têtue, effrayée ou paresseuse pour essayer de faire les choses différemment. Cette phrase nous accompagne depuis près de 500 ans ! Il est mentionné dans un livre de 1534 de M. John Fitzherbert intitulé "The Book of Husbandry".
4. C'est un spectacle de chiens et de poneys
À l'époque, les spectacles en plein air étaient incroyablement populaires aux États-Unis. Les cirques parcouraient tout le pays (en particulier les zones rurales) et incluaient souvent des spectacles de chevaux et de chiens. Ces émissions étaient un peu exagérées pour attirer l'attention du public. Aujourd'hui, cet idiome convient parfaitement aux publicités fantaisistes. Les agences de marketing utilisent des vidéos, des graphiques et des présentations flashy pour promouvoir de nouveaux produits et services.
5. Il pleut des chats et des chiens
Henry Vaughan, un poète britannique, a jeté les bases de cet idiome en 16512 Mais c'est Jonathan Swift qui a écrit "il pleut des chats et des chiens" dans son poème "A Description d'une douche de ville ». Le poème a vu le jour en 1710 et, dans celui-ci, Swift a critiqué la vie artificielle des habitants de Londres. Alors, que signifie exactement cette expression ?
Certaines personnes l'utilisent lorsqu'elles parlent de fortes pluies. Les chiens sont le vent, tandis que les chats sont la pluie. D'autres font référence à la mythologie nordique et à des superstitions séculaires. Et en grec, cata doxa signifie « contrairement à la croyance populaire ». Oui, c'est un idiome assez complexe !
6. L'outsider
Quand on s'attend à ce qu'une équipe ou un athlète perde dans une compétition, ils sont les outsiders. Nous parlons de boxe, de tennis, de football et d'autres sports. Ce mot est également utilisé pour décrire une personne qui surmonte un défi malgré tous les obstacles. Dans les combats de chiens, le terme « opprimé » a été introduit pour la première fois à la fin des années 1880 pour parler d'un chien qui a perdu une bagarre.
7. Chien-Mange-Chien
Le monde est un endroit difficile, et vous devez vous battre pour gagner votre place, c'est ce que représente cet idiome. Vous entendrez souvent des personnes impliquées dans les finances, le marketing et le commerce l'utiliser. Parfois, chien-manger-chien a une signification plus sévère et violente, comme si d'autres humains étaient prêts à se faire du mal pour arriver au sommet. Cette expression a été mentionnée pour la première fois en 17943
Et environ 100 ans plus tard, les gens l'utilisaient pour décrire la nature rivale du monde. Cependant, il s'agit en fait d'une version "éditée" d'un idiome différent, "le chien ne mange pas de chien" qui vient d'un proverbe latin. Cela ressemble à canis caninam non est et signifie que les méchants voient les yeux dans les yeux / ne se battent pas.
8. Combattez comme chiens et chats
Nous sommes tous passés par là: nous disputer avec quelqu'un que nous aimons ou détestons pendant des heures et ne jamais arriver à un accord. C'est ce que signifie cet idiome. Dans la nature, les chiens et les chats se battent en effet tout le temps, bien que les canidés soient généralement beaucoup plus forts et aient le dessus. Mais savez-vous d'où vient cette expression ? En 1611, il y avait une pièce au Globe Theatre intitulée "King Cunobelinus" - c'est là que tout a commencé.
9. Amour de chiot/yeux
Bien que cet idiome puisse sembler un peu enfantin, lorsque vous aimez vraiment une personne, vous verrez instantanément l'appel. Vous avez l'amour des chiots lorsque vos émotions sont pures. Quant aux yeux de chiot, c'est quand nous faisons un visage mignon et demandons quelque chose. Les animaux domestiques et les enfants mettent en œuvre assez souvent cette « technique de tueur »; les adultes le font aussi, mais à plus petite échelle.
Ces phrases se retrouvent dans de nombreuses histoires différentes, mais on pense que "l'amour des chiots" a été mentionné pour la première fois en 1823.
10. Ne mords jamais la main qui te nourrit
Il y a beaucoup de gens qui s'en prennent à vous au lieu d'être reconnaissants pour votre gentillesse. C'est pourquoi cette expression est si populaire. Et cela ne fait pas nécessairement référence aux chiens (car un chiot bien dressé ne fera jamais de mal à son propriétaire) mais plutôt aux humains qui voient la gentillesse comme une faiblesse et critiquent/trahissent à la place.
C'est Edmund Burke, un philosophe et homme politique anglo-irlandais, qui a utilisé cet idiome en premier (sous forme imprimée). Cela vient du fait que de nombreux chevaux ont tendance à vous mordre la main pendant que vous les nourrissez. C'est un mouvement contre-productif pour le cheval, mais cela ne l'empêche pas de le faire.
11. Un chien à deux queues
Vous a-t-on déjà dit que vous agissiez comme un chien à deux queues ? Détendez-vous: ce qu'ils voulaient dire, c'est que vous êtes une personne joyeuse. Ce n'est un secret pour personne que les chiens aiment remuer la queue lorsqu'ils sont heureux. Cette phrase remonte au début du 19e siècle lorsque John Mactaggart, un ingénieur écossais, a aidé les Canadiens à construire un pont entre deux provinces.
Quand il est retourné dans sa ville natale, l'homme a écrit un livre sur son séjour au Canada et a utilisé cette phrase.
12. La queue qui remue le chien
Parfois, des industries gigantesques sont contrôlées par une petite filiale. C'est un excellent exemple d'une queue qui remue le chien. Parfois, cette expression est utilisée lorsque les rôles sont inversés, comme le secteur financier prenant le contrôle du pays ou les clubs de football dictant leurs conditions aux chaînes sportives.
Une pièce de théâtre, "Our American Cousin", l'a incluse pour la première fois en 1858. Près de 150 ans plus tard (en 1997, pour être exact), "Wag the Dog", une satire/comédie politique américaine, a renversé la phrase et l'a défini comme une action dénuée de sens (effectuée par l'armée) pour détourner l'attention de la nation d'un scandale à la maison.
13. Mieux vaut la tête d'un chien que la queue d'un lion
Nous promettons que c'est le dernier idiome qui implique des chiens et des queues ! Alors, que représente-t-il ? Vous voudriez probablement être le leader d'un petit groupe de personnes plutôt qu'un étranger dans un groupe beaucoup plus grand, n'est-ce pas ? C'est exactement ce à quoi cette expression fait référence.
14. Un chien qui aboie mord rarement
Cet idiome populaire remonte à l'Angleterre du XVIe siècle. Cependant, bien avant les Britanniques, Quintus Curtius, un célèbre historien de l'Empire romain, a exprimé cette même idée dans ses écrits. Il y a une autre expression/proverbe populaire qui rassemble ces deux mots liés au chien, et cela ressemble à "l'aboiement est pire que la morsure". Quand quelqu'un semble ou agit plus hostile qu'il ne l'est vraiment, vous pouvez utiliser cet idiome.
15. Malade comme un chien
Avez-vous un rhume/une grippe en ce moment ? Eh bien, vous pourriez dire que vous êtes aussi malade qu'un chien. Au début des années 1700, il était courant que les gens attachent de mauvaises choses aux chiens, mais pas parce qu'ils détestaient ces adorables animaux. Les chiens étaient porteurs de diverses maladies comme la peste, c'est donc de là que vient cette expression. L'idée est la même qu'avec un autre idiome, "c'est la vie d'un chien" (c'est quand quelqu'un traverse une mauvaise passe).
16. Être dans la niche du chien
Que font la plupart des parents de chiens lorsque leur animal fait des bêtises ? Ils l'envoient dans son chenil pour lui donner une leçon. Ainsi, lorsque vous êtes en difficulté ou hors des bonnes grâces de quelqu'un, métaphoriquement, vous êtes dans la niche. Il peut s'agir d'un mari qui a oublié une date importante, d'un étudiant qui a échoué à un examen ou d'un enfant qui a fait quelque chose de mal et qui est maintenant puni.
17. Les gros chiens
Tout groupe de personnes, organisation, équipe sportive ou artiste au sommet de son art est un gros chien. Et si vous courez avec les gros chiens, cela signifie que vous êtes capable de suivre le meilleur des meilleurs, qu'il s'agisse de musiciens en tête des classements, d'acteurs primés ou de MVP. De nos jours, un gros chien est souvent le chef d'une entreprise ou d'une société informatique leader sur le marché, un coup de fil. La première utilisation connue remonte à 1833.
18. Chaque chien a son jour
Même si vous n'êtes pas la personne la plus forte ou la plus riche en ce moment, vous pouvez toujours avoir du succès à un certain moment de votre vie. C'est ce que signifie cet idiome. Au début du XVIe siècle, la reine Elizabeth a utilisé cette phrase dans une lettre: c'était la première fois qu'elle était écrite en anglais. La lettre a été publiée en 1550. Cependant, l'expression existe depuis des milliers d'années et tire ses racines d'un proverbe macédonien.
Dans ce proverbe, Euripide, un tragédien égyptien, a été tué par le chien de son ennemi en 406 av. J.-C.
19. Les jours de chien
Quand il fait très chaud dehors et que vous essayez d'échapper à la chaleur, vous vivez la canicule. Souvent, cette expression est utilisée lorsque les gens parlent de la difficulté de faire le travail quand le soleil est toujours levé. À Rome et dans la Grèce antique, les jours caniculaires ont commencé lorsque Sirius, le dieu de l'étoile canine (la plus brillante de Canis Major), est apparu dans le ciel avec le soleil.
Nos ancêtres croyaient qu'ensemble, ces étoiles étaient responsables de la chaleur et pouvaient provoquer de la fièvre ou quelque chose de bien pire. Aux États-Unis (et dans d'autres pays anglophones), les Dog Days commencent officiellement le lundi 3 juillet et se terminent le vendredi 11 août, s'étalant sur 40 jours.
20. Combat de chiens
Pouvez-vous utiliser cette phrase pour décrire deux chiens dans une impasse ? Bien sûr vous pouvez! Cependant, il décrit souvent une conversation ou un différend houleux. De plus, il y a aussi un troisième sens "secret" à cet idiome, et cela implique des avions. Depuis près de 100 ans, les pilotes militaires appellent des combats en tête-à-tête entre avions de chasse.
Tout tourne autour des manœuvres et des combats à courte portée. Et, malgré l'invention de missiles à longue portée capables d'abattre des avions à distance, les combats de chiens sont toujours d'actualité. Ce n'est pas aussi courant, cependant. Les premières mentions remontent à la Première Guerre mondiale, bien que ce soit la Seconde Guerre mondiale qui ait rendu les combats de chiens populaires.
21. Laissez les chiens endormis mentir
Avez-vous entendu l'expression "ne réveillez pas un géant endormi" ? Oui, c'est une autre façon de dire: « Laissons mentir les chiens qui dorment ». Le fait est que lorsque vous faites un bruit fort et que vous réveillez un chien de garde qui fait la sieste, il devient trop agressif et vous attaque. Cet idiome est utilisé pour avertir quelqu'un ou l'empêcher de faire quelque chose de dangereux qui pourrait conduire à une catastrophe.
22. Chien fatigué
Quand vous êtes tellement épuisé que ça fait presque mal de marcher, dites simplement que vous êtes fatigué du chien. Il y a une histoire sur Alfred le Grand, le roi des Saxons de l'Ouest, qui aimait tester ses fils lors d'expéditions de chasse. L'idée était simple: l'homme qui réussissait à rattraper un plus grand nombre de chiens du roi obtiendrait une meilleure place à la table du dîner. Ces épreuves étaient fatigantes mais très enrichissantes.
Pas encore là
D'accord, c'est tout pour les idiomes avec les origines les plus intrigantes et les significations à double couche. Voici un bref aperçu de quelques phrases plus courantes:
- Un petit déjeuner de chien –Un gros gâchis, une catastrophe
- Une histoire de chien hirsute – Quand quelqu'un prend trop de temps pour raconter une blague
- Mean as a Junkyard dog – Une personne dangereuse et agressive
- Acheter un chiot – Payer pour quelque chose qui coûte moins cher que prévu
- Chaque homme et son chien – Un grand groupe de personnes
- Voir un homme à propos d'un chien – Utiliser les toilettes ou acheter des boissons
- Comme un chien avec un os – Concentré, implacable, désireux de gagner
- Aller aux chiens – Décomposer, perdre l'appel
- Dors comme un chien – Passe une bonne nuit de sommeil
Conclusion
Nous utilisons assez souvent des expressions comme « gros chiens », « amour des chiots » et « opprimé », mais nous pensons rarement aux origines et à la véritable signification de ces expressions. Et puis il y a des idiomes comme "il pleut des chats et des chiens" qui sont presque impossibles à comprendre à moins que vous ne connaissiez toute l'histoire. Maintenant, les chiens accompagnent les humains depuis des milliers d'années.
Et de nombreux idiomes remontent à la Grèce antique et à l'Empire romain ! Aujourd'hui, nous avons couvert les expressions liées aux chiens les plus connues et les plus utilisées et avons retrouvé leurs «racines» pour mieux comprendre d'où elles viennent. Alors, la prochaine fois que vous aurez une conversation avec un ami, utilisez ce message comme source d'idiomes percutants pour chaque occasion !
