La vie de chacun a radicalement changé après la découverte du COVID-19 en décembre 2019. La réponse de la nation a été un effort total pour contenir le virus, en se concentrant principalement sur les contacts interhumains. Cependant, l'inquiétude s'est rapidement déplacée vers les animaux domestiques, y compris nos animaux de compagnie. Ces craintes étaient justifiées. Les chiens, les chats et les visons ont tous été testés positifs pour la maladie.
La recherche s'est concentrée sur les animaux de compagnie les plus populaires. Malheureusement, de nouvelles découvertes montrent que les lapins sont également sensibles au Covid. faible prévalence de 0.7-1,4 %.2Cependant, la bonne nouvelle est que les animaux ne tombent pas gravement malades et ne présentent pas de risque significatif de transmission à l'homme.
Détailler les preuves
Il n'est pas exagéré de supposer que les lapins pourraient attraper Covid. Après tout, les humains partagent des portions importantes de leur ADN avec de nombreux animaux,3y compris les chimpanzés, les gorilles et même les chats. Cela explique la quantité importante de données soutenant cette hypothèse. Savoir quels animaux peuvent contracter Covid fournit un moyen de contrôler la propagation du virus.
Les gens peuvent s'éloigner socialement ou passer par des confinements pour le contenir. Cependant, les animaux de compagnie comme les lapins sont une autre histoire. Bien que nous puissions maintenir un espace de 6 pieds entre les autres, de nombreuses personnes câlinent leurs lapins. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC),4il n'y a aucune preuve que la fourrure ou la peau d'un animal puisse servir de moyen de propagation du Covid. Le problème existe avec l'écoulement nasal du lapin.
Bien sûr, c'est une chose si les lapins sauvages peuvent attraper ou propager le Covid. C'est une autre affaire si les animaux domestiques peuvent faire la même chose. L'étude mentionnée précédemment a échantillonné 144 lapins de compagnie pour le virus. avec le virus et ont développé des anticorps qui ont ensuite été détectés par des méthodes moléculaires. Les antigènes sont toutes les substances étrangères qui déclenchent une réponse immunitaire dans le corps, et dans ce cas, ils font partie du coronavirus réel. Pour ces deux lapins positifs, aucun signe particulier compatible avec une infection au Covid n'a été relevé par les vétérinaires. Ces lapins ont très probablement contracté le Covid de leurs propriétaires.
Le risque d'attraper le Covid de votre lapin est négligeable, mais nous devons garder à l'esprit que le coronavirus chez les lapins infectés expérimentalement peut être trouvé dans le nez et son écoulement pendant 11 à 21 jours après l'exposition.6Il n'y a toujours aucune preuve suggérant que cela peut ou va conduire à la transmission du virus à d'autres lapins, animaux ou humains, mais cela nous encourage à être prudents s'il y a une chance que notre lapin pourrait avoir covid.
Les complications des lapins qui contractent le Covid
Malheureusement, la situation est plus compliquée que ces chiffres pourraient l'indiquer. Bien que ce ne soit pas une source de viande populaire aux États-Unis, le fait demeure que les agriculteurs élèvent des lapins pour se nourrir. Les conditions de vie des animaux aggravent le problème de propagation du Covid. De nombreux lapins d'élevage vivant dans des espaces confinés augmentent considérablement les risques de propagation du virus dans tout le groupe.
Nous avons vu ce scénario se jouer avec la volaille et la grippe aviaire. Fait intéressant, les dindes et les poulets ne contractent pas le Covid et n'y sont pas sensibles. Cependant, cela soulève un autre drapeau rouge déconcertant. Le CDC a exhorté les passionnés à retirer leurs mangeoires d'oiseaux pour empêcher la grippe aviaire de se propager aux populations sauvages. La même préoccupation existe avec les lapins sauvages et Covid.
Les lapins sont des proies pour un large éventail d'espèces, des rapaces aux coyotes en passant par les lynx roux. Une épidémie dans une population sauvage pourrait jeter un réseau beaucoup plus large d'animaux sensibles et infectés. Heureusement, à ce jour, aucun cas de transmission du Covid homme-lapin n'a été documenté. Comme nous le savons tous, le virus mute et produit des variantes.
Rester en sécurité
Il est essentiel de comprendre que votre risque de contracter le Covid avec votre animal de compagnie est faible. Néanmoins, nous vous recommandons de vous laver les mains après avoir manipulé votre lapin. Vous devez également demander à vos enfants de faire de même. Suivez les mêmes directives de bon sens que vous le feriez pour éviter de propager le virus à d'autres personnes. Si vous vous sentez malade ou si votre test est positif, évitez d'interagir avec votre animal de compagnie. De cette façon, vous minimisez également le risque que votre animal contracte le Covid de votre part.
La plupart des cas signalés de Covid chez les animaux ont été bénins. Les lapins qui ont été testés positifs pour Covid, à la fois de l'étude française (infection naturelle) et ceux qui ont été infectés expérimentalement, n'ont présenté aucun signe clinique, et il n'y a actuellement aucune preuve suggérant le contraire. Mais les signes attendus qu'un animal peut avoir Covid incluent les suivants:
- Troubles gastro-intestinaux – vomissements, diarrhée
- Manque d'appétit
- Toux et difficultés respiratoires
- Éternuement
- Nez et/ou yeux qui coulent
- Léthargie
- Fièvre
Nous vous suggérons de contacter votre vétérinaire si vous remarquez l'un de ces signes chez votre lapin ou si vous avez d'autres préoccupations ou questions concernant la santé de votre lapin. De nombreuses autres maladies chez les lapins peuvent se présenter de la même manière. Il est donc important que votre animal soit examiné par un vétérinaire et qu'un diagnostic approprié soit posé à temps.
Vous devez éviter de sortir votre animal de compagnie à l'extérieur sans surveillance, afin d'éviter d'infecter la faune, mais aussi pour protéger votre lapin des maladies auxquelles il peut être exposé par contact avec des lapins sauvages ou avec leur urine et leurs excréments. Si vous pensez que votre lapin ou un autre animal de compagnie pourrait avoir le Covid, ou si vous avez vous-même été testé positif au Covid, il est préférable de réduire les contacts, non seulement avec tous vos animaux de compagnie, mais entre les différents animaux de la maison eux-mêmes. De cette façon, le risque de transmettre une maladie à un autre animal est minimisé.
Réflexions finales
Covid n'a bouleversé nos vies que récemment. Il a laissé sa marque dans presque tous les domaines de notre vie, y compris nos relations avec nos animaux de compagnie. Heureusement, le risque de transmission de Covid vers ou depuis votre lapin est minuscule. Néanmoins, il est impératif de prendre des précautions si vous ou votre animal de compagnie développez les signes révélateurs d'une infection. L'isolement reste le meilleur moyen de contenir le virus.