Les chiens vivent et travaillent avec les gens depuis des siècles. L'un des premiers emplois que nos ancêtres ont formé et utilisé par leurs amis canins était de travailler comme gardiens de bétail.
Protéger et surveiller le bétail domestique pour s'assurer qu'il ne devienne pas un repas facile pour les prédateurs sauvages était, et est toujours, une tâche importante. Alors que les progrès technologiques ont changé et modernisé de nombreux aspects de l'agriculture, le rôle du chien de garde du bétail (LGD) est resté largement inchangé.
Bien que la tâche effectuée par les LGD ne soit pas aussi complexe que celle de certains autres chiens de travail, ce n'est pas quelque chose que n'importe quel chien peut faire. Il y a plusieurs traits spécifiques que les LGD doivent avoir. Pour commencer, les LGD sont généralement des races grandes ou géantes, car ce n'est pas une tâche pour un petit chien. Ils ont généralement des manteaux épais résistants aux intempéries qui leur permettent de passer la majeure partie de leur vie professionnelle à l'extérieur. Ils doivent également accepter ou au moins tolérer la présence constante du bétail, et ils ont besoin d'une attitude calme, patiente et alerte et d'un instinct de garde exceptionnellement fort.
Avec une si longue liste de traits requis, vous pourriez penser qu'il n'y aurait que quelques races qui pourraient faire la coupe en tant que LGD. En fait, c'est le contraire qui est vrai, et il existe un nombre important de races de chiens qui se sont fait un nom en faisant ce travail. Voici nos choix pour le top 25.
Top 25 des races de chiens de garde de bétail
1. Akbash
L'Akbash est une grande et incroyablement ancienne race de race pure originaire de Turquie et qui, au fil des siècles, s'est révélée être un excellent LGD. Connus pour leur pelage blanc saisissant, ces chiens ont une personnalité naturellement calme et sont toujours attentifs aux menaces potentielles.
Bien qu'il ne soit pas agressif, l'Akbash est une race extrêmement protectrice. Ils sont toujours conscients de leur environnement et se méfient de tout étranger entrant sur leur territoire. Malgré leur disposition pour ce type de travail, la race est rarement vue en dehors de son pays d'origine.
2. Berger d'Anatolie
Le berger anatolien est une autre excellente race LGD d'origine turque. Le berger anatolien est une race de chien extrêmement ancienne, et on pense qu'ils ont été développés à l'origine par d'anciens bergers turcs qui ont délibérément croisé le chien Akbash et Kangal.
Le berger anatolien a été importé pour la première fois aux États-Unis dans les années 1930 dans le cadre d'un programme gouvernemental secret mené par le ministère de l'Agriculture pour déterminer le meilleur chien de berger. Cependant, le programme a été abandonné et les chiens ont été vendus à des membres du public. Pourtant, le berger anatolien n'a gagné en popularité aux États-Unis qu'en 1973, lorsque la loi sur les espèces en voie de disparition a été introduite. Le fait de tuer de nombreux prédateurs indigènes devenant soudainement une infraction, les agriculteurs se sont précipités pour trouver de nouvelles façons de protéger leur bétail, et la popularité du berger anatolien a considérablement augmenté.
3. Gampr arménien
Le Gampr arménien est un LGD extrêmement grand et puissant originaire des hauts plateaux arméniens. La race est un gardien naturel, cochant toutes les cases en ce qui concerne les traits requis pour le rôle, et contrairement à de nombreuses races LGD, elles nécessitent une formation minimale pour faire leur travail. Indépendant, fort d'esprit et possédant un fort instinct de conservation, le Gampr arménien est un LGD hautement capable et digne de confiance qui s'entend également extrêmement bien avec ses maîtres humains et ses familles.
4. Berger de Bucovine
Le Bucovina Shepherd est un LGD exceptionnellement grand qui peut atteindre une hauteur de 31 pouces et peser jusqu'à 200 livres. Ils ont leurs origines dans les montagnes des Carpates de Roumanie et sont encore utilisés dans cette région comme LGD surveillant les troupeaux de moutons et comme chiens de garde surveillant les maisons familiales.
Malgré leur taille, les bergers de Bucovine adorent les enfants et font d'excellents animaux de compagnie, mais attention, ces chiens ne supportent pas bien les étrangers et ils ne se retiendront pas lorsqu'il s'agira de protéger agressivement leur famille de tout menace perçue.
5. Cão de Gado Transmontano
Le Cão de Gado Transmontano est un chien de travail portugais qui est principalement utilisé comme gardien de bétail. Cette race géante a une excellente réputation en tant que LGD, s'étant révélée extrêmement efficace pour protéger les troupeaux de moutons contre les loups.
Jusqu'en 1995, le Cão de Gado Transmontano se trouvait exclusivement au Portugal. Cependant, depuis lors, ils ont été exportés en nombre limité vers d'autres parties du monde. Aux États-Unis, la race est actuellement utilisée dans l'Oregon dans le cadre d'un effort visant à introduire plusieurs grandes races de chiens pour aider à empêcher le bétail d'être attaqué par des loups qui ont été réintroduits dans les régions du nord-est de l'État par le Département de la pêche et de la faune de l'Oregon..
6. Berger du Caucase
Le Berger du Caucase est une race géante de LGD qui a ses origines dans la région du Caucase de la Géorgie, de l'Azerbaïdjan, de l'Arménie et du Daghestan. Une autre race extrêmement ancienne, le chien de berger du Caucase a servi les bergers comme LGD dans les montagnes du Caucase pendant des siècles, où ils ont été utilisés pour défendre les troupeaux de moutons contre les loups, les chacals et les ours et ont acquis la réputation d'être des tueurs de loups.
Ces chiens massifs sont connus pour leur caractère extrêmement protecteur et le fait qu'ils protégeront agressivement leur territoire de toute menace. En tant que chiens intelligents, ils peuvent être assez têtus et extraordinairement volontaires, ce qui peut les rendre un peu difficiles à dresser. Le berger du Caucase n'est pas un chien adapté à un premier propriétaire, mais entre de bonnes mains et avec une formation cohérente et appropriée, il peut faire d'excellents chiens de famille et gardiens de maison.
7. Chien de berger d'Asie centrale
Le chien de berger d'Asie centrale est une autre race extrêmement ancienne qui serait originaire de la région géographique située entre le fleuve Oural, la mer Caspienne, l'Asie Mineure et le nord-est de la Chine.
Traditionnellement, le chien de berger d'Asie centrale était élevé en tant que LGD et utilisé pour protéger les troupeaux de moutons et de chèvres d'une gamme de prédateurs. Aujourd'hui, la race est encore largement utilisée à cette fin dans certaines parties de la Russie. On les trouve également au Turkménistan, au Kazakhstan, en Afghanistan, en Ouzbékistan et dans plusieurs autres pays d'Asie centrale.
8. Grandes Pyrénées
Les Grandes Pyrénées, également connu sous le nom de chien de montagne des Pyrénées, est un LGD populaire qui a été développé pour la première fois dans les années 1500 pour travailler comme bergers et chiens de berger dans les Pyrénées entre l'Espagne et la France.
La race a été importée pour la première fois aux États-Unis en 1931 et officiellement reconnue par l'American Kennel Club à peine 2 ans plus tard en 1933. Ces grands chiens confiants et doux font d'excellents animaux de compagnie et sont excellents avec les enfants. Cependant, c'est en tant que LGD que les Grandes Pyrénées se distinguent vraiment et sont connues pour leur nature attentive, territoriale et protectrice, ainsi que pour leur dévouement intrépide au devoir.
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9. Chien de berger kangal
Le chien de berger Kangal est un grand et formidable LGD originaire de Sivas, en Turquie. Race ancienne et primitive, ils ont été largement utilisés dans tout Sivas pendant des centaines d'années, mais jusqu'aux années 1980, ils étaient pratiquement inconnus en dehors de la région. Ces dernières années, la race a été exportée vers d'autres pays et commence à se faire un nom en tant que LDG, protégeant les troupeaux de moutons du monde entier.
Le chien de berger Kangal est une race intelligente, indépendante et courageuse qui n'a besoin que de peu ou pas d'entraînement pour faire son travail. Travaillant souvent en couple, ce sont des chiens extrêmement alertes qui remarqueront le moindre bruit ou odeur de danger et réagiront immédiatement pour défendre leurs charges.
10. Karakachan
Le Karakachan, également connu sous le nom de berger bulgare, est une grande race qui a évolué en Bulgarie. Alors que la race était autrefois largement utilisée par l'armée bulgare dans un rôle de patrouille frontalière, elle travaille maintenant presque exclusivement comme LGD. La race est commune dans toute la Bulgarie et peut également être trouvée en Roumanie, en Turquie, en Grèce, en Macédoine et en Serbie.
Le Karakachan a la réputation d'être affectueux avec sa famille mais méfiant et agressif envers les étrangers. Ils peuvent aussi être des chiens assez têtus, et ce trait peut les rendre difficiles à dresser. En tant que LGD, le Karakachan est réputé pour son courage et défendra agressivement son troupeau contre les ours, les loups et autres chiens sauvages.
11. Berger du Karst
Le berger du Karst est un LGD originaire de Slovénie et ressemble beaucoup à un berger du Caucase, mais avec un pelage plus foncé. La race est le chien national de Slovénie et est connue pour exister depuis plusieurs siècles.
Les bergers du Karst étaient à l'origine utilisés comme chiens de berger, mais au fil des ans, ils se sont également fait un nom en tant que LGD courageux et fiables, et plus récemment, ils sont devenus populaires en Slovénie en tant qu'animaux de compagnie. La race n'est pas du tout connue en dehors de leur pays d'origine, et on estime qu'il n'y a pas plus d'une poignée de bergers du Karst aux États-Unis.
12. Komondor
Le Komondor, également connu sous le nom de berger hongrois, est un grand chien blanc avec un style de cheveux distinct, long et emmêlé qui lui donne l'apparence d'une vadrouille hirsute. Malgré leur apparence inhabituelle, le Komondor a la réputation d'être un excellent LGD qui agira de manière indépendante pour défendre sans crainte ses charges contre tout danger.
Le Komondor est un chien intelligent qui peut aussi être un excellent animal de compagnie et un chien de garde. Ils sont connus pour aimer les enfants et s'entendront avec tous les autres animaux de la famille et les protégeront. En tant que chiens de garde, ils sont extrêmement protecteurs de leur territoire. Bien qu'ils puissent permettre à un étranger d'entrer dans leur cour, le Komondor attaquera et renversera tout intrus, le clouant sur place jusqu'au retour de son propriétaire.
13. Kuchi
Le Kuchi est une race LGD rare qui a été développée par le peuple nomade Kuchi d'Afghanistan comme chien de travail pour protéger leur bétail des loups et des voleurs.
En raison du mode de vie nomade de leurs propriétaires et des variétés d'autres races de chiens avec lesquelles les Kuchi ont été croisés, la race s'est développée en trois types de chiens différents: les chiens de type montagnard qui ont de gros os, un pelage épais et idéal pour la vie à la montagne; de type steppe qui ont une corpulence plus légère et des cheveux moyens à longs et sont connus pour leur agilité; et les chiens de type désertique qui ont un pelage court à moyen et qui conviennent le mieux à la vie dans les plaines désertiques.
Indépendamment de leur type spécifique, les chiens Kuchi ont une réputation redoutable en tant que gardiens de bétail et étaient très appréciés par le peuple Kuchi, qui non seulement comptait sur eux pour protéger leur bétail, mais les utilisait également pour garder leurs camps et leurs caravanes.
Même aujourd'hui, le Kuchi est une race assez rare et rarement vue en dehors de l'Afghanistan et du Pakistan. Cependant, un petit nombre de ces chiens étaient connus pour exister également en Russie. Dans de nombreux pays, dont les États-Unis, le Kuchi n'est pas considéré comme une race individuelle, mais plutôt comme une variante du chien de berger d'Asie centrale.
14. Kuvasz
Le Kuvasz est une ancienne race de chien d'origine hongroise. Historiquement utilisé à la fois comme LGD et pour la protection personnelle, le Kuvasz a également été employé comme chien de garde royal et, ces derniers temps, est également devenu un animal de compagnie de plus en plus populaire.
Le Kuvasz est une race intelligente avec une personnalité amicale, presque clownesque. Ils s'entendent bien avec les enfants mais ne sont pas la meilleure race à avoir dans un ménage avec de petits animaux de compagnie. Élevés depuis des siècles pour penser et agir de manière indépendante, ils ont leur propre esprit et peuvent être assez distants et un peu rusés.
15. Berger Maremmano-Abruzzais
Le chien de berger maremmano-abruzzais, également connu simplement sous le nom de chien de berger maremmano, est une race extrêmement ancienne de chien italien qui est utilisé comme LGD depuis des milliers d'années.
Élevé et utilisé spécifiquement pour protéger les troupeaux de moutons des loups, le Berger de Maremmano n'est pas par nature un chien agressif et protégera ses protégés en se plaçant entre le prédateur et le troupeau et en aboyant à la menace imminente. Ils sont généralement employés en groupes de trois ou quatre chiens, et leur présence avec le troupeau suffit généralement à dissuader un prédateur. Cependant, ils tiendront bon et défendront physiquement le troupeau si nécessaire.
16. Chien de berger polonais des Tatras
Le chien de berger polonais des Tatras est une race rare de LGD qui a été introduite dans la région montagneuse des Tatras en Pologne au cours du Moyen Âge. La race est populaire auprès des bergers polonais depuis des siècles, et aujourd'hui encore, la plupart des Tatras polonais sont employés comme gardiens de bétail. Contrairement à certaines races LGD, le chien de berger polonais Tatra n'est pas une race agressive et défend son troupeau par sa présence pure et ses aboiements bruyants.
Après la Seconde Guerre mondiale, le berger polonais des Tatras était au bord de l'extinction. Cependant, les efforts déployés en Pologne pour sauver la race ont abouti à la mise en place de plusieurs programmes d'élevage, et aujourd'hui, bien qu'encore assez rare en dehors de la Pologne, la race n'est plus considérée comme en voie de disparition.
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17. Bouvier portugais
Le Bouvier portugais, également connu sous le nom de chien de garde portugais, est une race LGD ancienne et rare des régions montagneuses du nord du Portugal. La race a été développée à l'origine pour travailler comme gardien de bétail et chien de berger, défendant le bétail contre les loups.
Cependant, depuis l'éradication des loups et d'autres grands prédateurs au Portugal, la race a perdu son rôle original de LGD et est maintenant plus communément trouvée comme chien de compagnie et chien de garde général. La race est reconnue par de nombreux grands clubs de chenil à travers le monde, y compris l'American Kennel Club. On estime qu'il ne reste qu'environ 500 spécimens de la race.
18. Dogue des Pyrénées
Le Mâtin des Pyrénées est un vieux et extrêmement grand chien qui a été pendant de nombreux siècles, employé pour protéger les troupeaux de moutons dans les Pyrénées contre les loups, les ours et les voleurs.
Pendant les difficultés économiques nationales en Espagne qui ont suivi la guerre civile espagnole, le grand et coûteux Mâtin des Pyrénées est tombé en disgrâce et a été largement remplacé par d'autres races. Jusque dans les années 1970, la race était au bord de l'extinction. Cependant, plusieurs programmes d'élevage ont été mis en place pour les sauver. Bien qu'ils soient encore assez rares, ils ne sont plus en voie de disparition.
Ces dernières années, la race a été exportée vers plusieurs autres pays, dont les États-Unis, où elle est à nouveau utilisée dans son rôle traditionnel de LGD.
19. Rafeiro do Alentejo
Le Rafeiro do Alentejo est un chien de travail portugais qui a été pendant de nombreuses années utilisé en meute comme chien de chasse. Au fil du temps, cela a changé et la race a commencé à être utilisée comme LGD, un rôle dans lequel ces grands chiens puissants excellaient. C'est un rôle qui a été facilité pour le Rafeiro do Alentejo, car ce sont naturellement des chiens nocturnes, ce qui signifie qu'ils sont les plus actifs pendant la nuit, qui est le moment où le bétail est le plus vulnérable aux attaques des prédateurs.
Comme beaucoup de races LGD plus anciennes, le Rafeiro do Alentejo est un chien assez rare. Bien qu'elle ne soit pas encore proche de l'extinction, la race est officiellement considérée comme vulnérable.
20. Chien de berger mioritique roumain
Développé à l'origine en tant que race LGD dans et autour des montagnes des Carpates en Roumanie, le berger mioritique roumain est une grande race connue pour son comportement calme, le fait qu'il forme un lien étroit et protecteur avec son propriétaire, et leur approche disciplinée de leur travail.
Bien qu'il soit habituel pour les chiens mâles de la plupart des races d'être plus gros et plus lourds que les femelles, la différence entre les deux sexes est assez prononcée avec cette race, les mâles étant considérablement plus gros que les femelles.
21. Chien Sarabi
Le chien Sarabi, également connu sous le nom de berger iranien ou de dogue iranien, est une race géante de LGD originaire de la province de l'Azerbaïdjan oriental, dans le nord de l'Iran. Le chien Sarabi est une autre race ancienne connue pour exister depuis des siècles. Pendant tout ce temps, ils ont été employés pour protéger les troupeaux de moutons et de chèvres contre les ours, les chacals, les loups et autres prédateurs.
La race est robuste et fiable et capable de vivre à l'extérieur par tous les temps et dans des environnements difficiles et impitoyables. En plus de leur rôle de gardiens du bétail, les chiens Sarabi étaient traditionnellement utilisés pour la chasse et les combats de chiens organisés.
22. Šarplaninac
Considéré comme l'un des chiens de type Molosse les plus anciens, sinon le plus ancien, vivant aujourd'hui, le Šarplaninac vient de la région des montagnes de Šar au Kosovo, en Albanie et en Macédoine du Nord. Gardiens de bétail exceptionnels, ces chiens adorent travailler et le font généralement en couples ou en petits groupes. Ils ont une personnalité calme et alerte mais sont extrêmement méfiants envers les étrangers et défendront agressivement leur troupeau de moutons ou de chèvres contre presque tous les prédateurs.
Le Šarplaninac est amical et loyal envers ses propriétaires. Pourtant, ils ne font pas de grands animaux de compagnie et ne seront pas heureux de paresser toute la journée. Ces chiens ont été élevés pendant des siècles pour être des LGD, et c'est vraiment ce qu'ils aiment le plus faire.
23. Slovensky Cuvac
Le Slovensky Cuvac est un autre grand LGD blanc qui est toujours plein d'énergie et prêt à passer à l'action pour défendre ses charges contre tout prédateur. Fort, loyal et d'humeur égale, le Slovensky Cuvac est étroitement lié au Kuvasz hongrois et est originaire de la région connue aujourd'hui sous le nom de Slovaquie.
Au fil des ans, le Slovensky Cuvac s'est fait un nom en tant qu'excellent gardien de bétail et en tant que chien de compagnie, animal de compagnie et chien de garde. La race a été documentée dès le 17ème siècle. Cependant, on pense qu'ils existaient bien avant cette époque.
24. Mastiff espagnol
Le Mastiff espagnol est un chien énorme et intelligent qui peut peser jusqu'à 200 livres. Comme son nom l'indique, le Mastiff espagnol est originaire d'Espagne et, depuis l'époque médiévale, a été utilisé comme LGD pour accompagner et protéger les moutons ou les bovins lorsqu'ils étaient parqués du nord au sud de l'Espagne.
Distant et exceptionnellement méfiant, le Mastiff espagnol est un gardien presque parfait, capable de défendre ses protégés contre les ours, les loups et les voleurs. Bien qu'il ne soit plus nécessaire de garder du bétail sur de longues distances, le Mastiff espagnol reste un chien populaire dans toute l'Espagne et peut toujours être trouvé en train de travailler comme LGD sur des propriétés rurales à travers le pays.
25. Tornjak
Le Tornjak est un LGD grand, amical et intelligent originaire des Balkans, dans les régions maintenant connues sous le nom de Bosnie, Herzégovine et Croatie. Autre race incroyablement ancienne, le Tornjak a été mentionné dans des textes datant du 11ème siècle.
Comme beaucoup de LGD, le Tornjak est un chien calme et, parfois, distant, très intelligent et capable de défendre agressivement ses charges si nécessaire. La race est parfois aussi gardée comme animal de compagnie, et à condition qu'ils soient bien socialisés dès leur plus jeune âge, les Tornjaks peuvent faire de bons animaux de compagnie et chiens de compagnie. Cependant, ces dernières années, le Tornjak s'est forgé une réputation de chien agressif et dangereux et fait actuellement partie des 13 races interdites au Danemark.
