On dit que le chien est le meilleur ami de l'homme. En examinant leur histoire, il est facile de comprendre pourquoi nous vénérons tant ces animaux. Notre relation a commencé il y a 20 000 à 40 000 ans. Et nous n'avons pas regardé en arrière depuis. Les chiens ont joué de nombreux rôles dans nos vies. Cela se voit dans le nombre de races et l'élevage sélectif qui nous a apporté des bergers, des chiens de garde et des compagnons.
Cependant, en rester là fait du chien une grave injustice. Nos meilleures amies canines nous ont étonnés par leur loyauté et leur bravoure. Nous pouvons même dire que nous leur devons notre existence même. Plongeons dans l'impact que les chiens ont eu sur nos vies avec 15 emplois de chiens inhabituels à travers l'histoire.
Les 15 emplois inhabituels pour chiens à travers l'histoire
1. Transport d'or
La ruée vers l'or a présenté aux mineurs des défis uniques. Le terrain de l'Alaska et du Yukon était extrêmement accidenté. C'était une chose de trouver de l'or; c'était une autre affaire de ramener la marchandise à la maison. Les chiens de traîneau se sont avérés inestimables pour cette tâche. Des traîneaux chargés pouvaient traverser le paysage, permettant aux mineurs de revenir et d'attirer plus de chasseurs de fortune. C'était aussi une aubaine pour les petites villes qui prospéraient.
Il est intéressant de noter que l'utilisation de chiens de traîneau pendant la ruée vers l'or a contribué à faire du traîneau à chiens un sport. C'était une partie des Jeux olympiques de Lake Placid de 1932 et des Jeux olympiques d'Oslo de 1952 en tant que démonstration au lieu d'une ancienne partie du programme. Néanmoins, les passionnés ont trouvé un créneau avec les courses de traîneaux à chiens à travers le monde, y compris l'emblématique Iditarod Trail Sled Dog Race.
2. Explorateur du monde
Le traîneau à chiens offrait un moyen idéal d'explorer certaines des dernières frontières. Il a fourni une forme de transport fiable lorsque le voyage était autrement difficile, voire impossible. Le nom de l'explorateur norvégien Roald Amundsen est gravé dans l'histoire en octobre 1911 avec son équipe de quatre traîneaux, 52 chiens et quatre autres explorateurs. Fait intéressant, sa décision a été influencée par un autre aventurier, Robert Perry.
La découverte du pôle Nord par Perry a eu lieu en 1909. Cependant, ce n'était pas sans controverse. L'explorateur américain, le Dr Frederick A. Cook, a affirmé avoir fait le voyage en 1908. Tous deux manquaient de preuves suffisantes pour étayer leurs récits. Étonnamment, des preuves récentes suggèrent qu'Amundsen a été le premier à traverser le pôle Sud en 1926, bien qu'à bord d'un dirigeable.
La première équipe de traîneau à chiens et à hommes à faire le voyage fut l'explorateur britannique Wally Herbert en 1969. Cependant, il reçut de l'aide tout au long de son chemin. Paul Schurke et Will Steger ont effectué le premier voyage sans assistance en traîneau à chiens en 1986. Néanmoins, il convient de noter l'importance des chiens de traîneau dans l'établissement du record de la découverte du pôle Nord.
3. Garde du corps
L'une des utilisations courantes des chiens est la garde du corps. Les chiens ont certainement l'équipement pour réussir au travail. De nombreuses races ont bien rempli ce rôle, notamment le Bullmastiff, le Cane Corso et le Berger allemand. Alors que le Doberman Pinscher faisait également partie de son groupe, l'inspiration pour l'élevage sélectif de ce chien était une protection pour les collecteurs d'impôts.
Le fiscaliste et passionné allemand Louis Dobermann a créé la race pour l'aider dans ses tournées. Son intrépidité et sa loyauté en font le choix parfait, présentant un formidable défi à quiconque le remet en question. Cependant, le Doberman Pinscher a une autre place sur notre liste de travaux de chiens inhabituels à travers l'histoire.
4. Inspecteur des vins
Les chiens ont un odorat remarquable, avec plus de 16 fois plus de récepteurs nasaux que les humains. Les gens ont fait des usages ingénieux de cette capacité supérieure. Une façon inattendue est dans les caves. L'un des défauts les plus vexants du vin est un champignon appelé 2, 4, 6-trichloroanisole (TCA) ou goût de bouchon. Il donne au vin une odeur musquée désagréable que certains décrivent comme une odeur de sous-sol humide.
Les humains sont sensibles au TCA, pouvant le détecter à 2-5 parties par billion. Malheureusement, les consommateurs ne savent pas que leur vin est bouchonné jusqu'à ce qu'ils ouvrent la bouteille. C'est là qu'un projet innovant du projet Natinga des installations de production de TN Coopers entre en scène. L'entreprise a formé des chiens pour agir en tant qu'inspecteurs du vin afin de détecter le TCA et d'autres défauts qui pourraient ruiner le vin. Voici un toast à Fido !
5. Chien de détection de ravageurs
La lutte antiparasitaire est une grosse affaire aux États-Unis. Les revenus projetés de l'industrie en 2023 sont estimés à plus de 26 $.2 milliards. Certaines des plus difficiles à contrôler sont les punaises de lit. Trop souvent, les gens ne réalisent pas qu'ils ont une infestation avant de finalement les remarquer. Ils se reproduisent rapidement et sont minuscules, ce qui les rend difficiles à voir. Les chiens offrent une nouvelle solution à ce problème.
Des chercheurs ont étudié la possibilité d'entraîner des chiens à détecter les punaises de lit. Cela pourrait faciliter le contrôle si l'on pouvait étouffer un problème imminent avec une détection précoce. Leurs résultats ont montré un taux positif de 97,5 %,1 étant capable de détecter un seul insecte. Ces données fournissent des moyens prometteurs d'améliorer la lutte antiparasitaire et de réduire les complications et les problèmes de santé qu'ils causent ou véhiculent.
6. Chien de sauvetage
Les gens ont trouvé de nombreuses autres utilisations pour les chiens et leur nez. La recherche et le sauvetage sont sans aucun doute l'un des plus précieux. Les chercheurs ont examiné le taux de réussite de la mise des chiens dans ce rôle. Leurs résultats montrent 76,4 % de résultats positifs.2 L'utilité des chiens ne vient pas seulement de leur odorat. Ils peuvent également couvrir 2,4 fois le terrain que leurs maîtres humains peuvent traverser.
L'histoire des chiens de recherche et de sauvetage remonte à 980 dans un monastère situé au col du Grand Saint-Bernard en Suisse. Ces chiens ont aidé à retrouver les explorateurs perdus. La portée du rôle de ces animaux s'élargirait car les chiens prouvaient à maintes reprises qu'ils étaient nos meilleures amies.
7. Livraison de sérum
L'histoire de l'un des chiens les plus étonnants et les plus héroïques de l'histoire commence à Nome, en Alaska. La petite ville a été saisie d'une épidémie de diphtérie. Le seul remède à l'époque était un sérum. Le village n'avait qu'un seul médecin pour faire face à l'afflux de cas. Il a envoyé un appel urgent à l'aide. L'appel a été répondu par des équipes de chiens de traîneau qui apporteraient le sérum à Nome.
Le héros du jour était le chef canin de l'équipe, B alto, 6 ans. Les chiens ont parcouru le dernier tronçon de 53 milles pour effectuer la livraison et sauver les habitants de la ville. Fait intéressant, la route que B alto et son équipe ont empruntée d'Anchorage à Nome est aujourd'hui le parcours de 1 049 milles de l'Iditarod.
8. Chien de caserne
L'histoire familière du chien de la caserne suit la calèche. Ces chiots les gardaient, courant à leurs côtés. Les premiers pompiers s'appuyaient également sur ce mode de transport, emmenant les chiens avec eux. Ces canidés accomplissaient d'autres tâches. Ils alertaient les passants qu'une brigade de pompiers sortait sur un appel. Ils ont également protégé le matériel des pompiers et les wagons pendant qu'ils travaillaient.
Les chiens aidaient aussi les chevaux chargés de tirer les chariots. Leurs aboiements garantissaient que les coursiers allaient toujours vers les incendies, malgré leur peur innée d'eux. Fait intéressant, les dalmatiens sont toujours connus comme des animaux vocaux, malgré leur rôle plus nostalgique dans les casernes de pompiers aujourd'hui.
9. Détecteur de maladies
Le super renifleur canin a aidé les humains de manière inattendue. La recherche a montré qu'ils peuvent détecter les maladies. Daisy fait partie d'une équipe de chiens de détection médicale formés à ce titre. Ce toutou a détecté plus de 550 cas, ce qui lui a valu la médaille de la Croix Bleue. L'organisation décerne le prix aux animaux qui ont aidé les humains ou même sauvé des vies. Cela ne s'arrête pas là.
Des chercheurs ont même découvert que les chiens pouvaient détecter d'autres maladies, comme le COVID-19. Les scientifiques pensent que les chiens peuvent capter des composés organiques volatils (COV) émis par des personnes souffrant de certains problèmes de santé. Ces découvertes ont persuadé le Miami Heat de la NBA de les utiliser pour identifier les personnes infectées assistant à des matchs.
10. Sauveteur
De nombreuses races, comme le Labrador Retriever, aiment l'eau. Ce sont aussi d'excellents nageurs. Il est logique de mettre ces chiots talentueux au travail comme sauveteurs. L'Italie compte 350 chiens de sauvetage formés pour ces types de missions. La force et l'endurance des chiens leur permettent d'atteindre les individus plus rapidement. Ils excellent également dans le travail d'équipe lorsque plusieurs sauvetages sont nécessaires.
11. Livraison du courrier
Les chiens partagent une relation étroite avec la poste. Ils veillent à ce que l'organisation respecte sa devise: « Ni la neige, ni la pluie, ni la chaleur, ni l'obscurité de la nuit n'empêchent ces coursiers de terminer rapidement leurs tournées désignées. Les chiens tirent des traîneaux dans des endroits où les conditions rendent les déplacements avec des véhicules ou des chevaux difficiles.
Il convient de mentionner que le chemin emprunté par B alto et ce qui devint plus tard la piste de l'Iditarod était à l'origine une voie postale.
12. Canines militaires
Les chiens font depuis longtemps partie de l'armée. Deux histoires se détachent des nombreux actes d'héroïsme. Les troupes déployées en France pendant la Première Guerre mondiale ont introduit clandestinement un animal errant qui errait dans le camp où ils s'entraînaient. C'était une bonne chose. Stubby a alerté les soldats des attaques des Allemands et a aidé à attraper un espion. Le chiot a été honoré pour son héroïsme avec une médaille présentée par le général Pershing.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Doberman Pinschers ont de nouveau fait leurs preuves lors de la bataille de Guam. Le Corps des Marines des États-Unis a surnommé ces chiens spécialement entraînés les Devil Dogs. De nombreux chiots trouvés vaillamment ne sont pas revenus. Le cimetière national des chiens de guerre de l'île rend hommage à ces chiens et à d'autres qui ont servi courageusement dans l'armée.
13. Tuteur et Animal de Thérapie
Environ 25 % des enfants américains sont analphabètes. Ce qui donne à réfléchir, c'est de savoir que près des deux tiers finiront probablement par l'aide sociale ou dans le système carcéral. Cela rend ce travail canin inhabituel mais extraordinaire d'autant plus puissant. Des organisations comme Therapy Dogs International (TDI) sont si précieuses. TDI aide les enfants ayant des difficultés de lecture à surmonter les défis d'une faible estime de soi.
Les animaux de thérapie entraînés permettent aux enfants de lire plus facilement à haute voix et de perfectionner leurs compétences. La thérapie assistée par l'animal a également aidé les personnes aux prises avec le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et offre de la compagnie aux personnes en résidence assistée et en hospice. Si quelqu'un a besoin d'une preuve que les anges existent, ces chiens en offrent des exemples éloquents.
14. Chasseur de truffes
Les chiens sont d'excellents compagnons de chasse, que vous recherchiez du gibier des hautes terres, des cerfs ou des oiseaux aquatiques. Ils peuvent repérer votre carrière, les débusquer ou vous les apporter. Cela ne veut rien dire de l'amour inconditionnel qu'ils procurent. Certains canidés dépassent à un autre usage pour leur odorat très développé. La race de chien italienne, Lagotti Romagnoli, est experte dans la chasse aux truffes.
Ces délices rapportent des centaines de dollars. Ils poussent sous terre, ce qui rend leur recherche difficile, si vous êtes un humain. Ces chiots ont également gagné leur vie en tant que chiens de garde et récupérateurs en plus de leurs incroyables compétences en matière de chasse aux truffes. Certains disent qu'ils sont un meilleur choix que les autres renifleurs experts que les gens utilisent souvent, les cochons.
15. Maire
Les gens aiment leurs compagnons canins. Nous accordons de l'attention et de l'argent à nos chiens. Beaucoup considèrent leurs animaux de compagnie comme des membres de la famille. Il n'est pas surprenant que quelqu'un ait eu l'idée de leur donner une position plus élevée dans la vie. Entrez Max, le maire d'Idyllwild, en Californie. La ville n'est pas constituée en société, son rôle est donc plus symbolique que politique.
Pourtant, les habitants adorent leur maire canin. C'est aussi pour une bonne cause, en collectant des fonds pour l'organisation à but non lucratif Idyllwild Animal Rescue Friends. Max II gagne sa vie en faisant sourire les gens et en s'asseyant avec ceux qui demandent une réunion. Idyllwild est un endroit qui est heureux de dire qu'il est parti pour les chiens.
Conclusion
Les chiens sont nos compagnons depuis des siècles. Ils nous ont protégés et nous ont donné notre amour librement. Leurs rôles ont évolué et se sont diversifiés. Nos entrées canines représentent certaines des extrêmes à travers l'histoire. Cependant, nous aimons penser que leur meilleur travail est d'être notre meilleur ami contre vents et marées. Nous ne pourrions pas imaginer une vie sans nos animaux de compagnie.
