Au fur et à mesure que votre chien vieillit, vous commencerez à remarquer quelques changements, en particulier ceux qui indiquent qu'il ralentit. À l’approche de cette nouvelle ère dans la vie de votre chien, vous devrez envisager des changements de régime. Mais quand votre chien est-il officiellement senior et quand devriez-vous commencer à lui donner de la nourriture pour chiens seniors ?
Selon la taille du chien, ils peuvent être considérés comme des seniors entre 5 et 10 ans. Cependant, il n'y a pas d'âge précis auquel vous devriez faire le changement.
Ici, nous passons en revue les signes courants indiquant que votre chien approche de l'âge avancé et si vous devriez passer à la nourriture pour chiens âgés.
Quand un chien est-il considéré comme un senior ?
En règle générale, les chiens sont considérés comme des personnes âgées lorsqu'ils sont dans les derniers 25 % de leur durée de vie naturelle. La raison pour laquelle il existe une si large tranche d'âge pour le moment où un chien est considéré comme un senior est que cela dépend de la taille du chien.
Les races miniatures et de petite taille ont tendance à avoir une durée de vie plus longue que les races grandes et géantes.
Par exemple, la plupart des Dogues Allemands ont une durée de vie de 7 à 10 ans et sont considérés comme des seniors à partir de 6 ans. À l'autre extrémité de l'échelle, les Chihuahuas ont une durée de vie de 14 à 16 ans et peuvent être âgés de 7 à 10 ans. Tout dépend aussi de l'état de santé d'un chien.
La plupart (mais pas tous) les chiens sont considérés comme des adultes matures entre 6 et 8 ans et des seniors une fois qu'ils ont 8 ans et plus.
Signes physiques indiquant qu'un chien vieillit
Bien qu'un signe courant qu'un chien vieillisse est qu'il commence à ralentir, cela peut également indiquer un problème de santé, comme des douleurs articulaires, qui sont également assez courantes chez les chiens vieillissants. Ainsi, au-delà de l'âge de votre chien, il existe quelques signes typiques indiquant qu'un chien devient âgé:
- Perte musculaire et de poids
- Gain de poids
- Difficulté à dormir ou à dormir plus
- Problèmes auditifs ou perte d'audition
- Maladie des gencives et mauvaise haleine
- Yeux nuageux
- Difficulté à uriner ou incontinence
- Nouvelles bosses sur la peau
- Faiblesse des pattes postérieures
Bien sûr, certains de ces signes ne sont pas indicatifs d'un chien âgé en eux-mêmes, mais pourraient être associés à quelques autres signes évidents. Cependant, ils devraient tous être examinés par un vétérinaire, car vous pouvez faire beaucoup pour aider.
Signes comportementaux indiquant qu'un chien vieillit
Les chiens peuvent connaître des changements de comportement en vieillissant. Certains chiens peuvent développer une sorte de démence, appelée dysfonctionnement cognitif canin, qui se présente de la même manière que la maladie d'Alzheimer chez l'homme.
Les symptômes peuvent inclure:
- Modifications des habitudes de sommeil
- Perte de mémoire
- Anxiété
- Changements de comportement
- Errance et agitation
- Aboiements accrus
- Comportement compulsif ou répétitif
- Anxiété
- Éliminer dans la maison
- Désorientation et confusion
Halètement excessif
Certains médicaments et suppléments peuvent aider, tout comme un changement de régime alimentaire qui comprend des acides gras et de la glucosamine. Beaucoup d'activité physique et apprendre de nouveaux tours à un vieux chien sont également bénéfiques.
Devez-vous changer la nourriture de votre chien ?
Maintenant que vous savez que votre chien est âgé, vous vous demandez peut-être si son alimentation actuelle est adéquate.
Beaucoup de gens vont changer la nourriture de leur chien d'adulte à senior en raison d'états de santé envahissants qui sont en partie dus au processus de vieillissement. Il n'y a pas de chiffre magique qui vous indique qu'il est temps de changer la nourriture de votre chien, mais il y a quelques signes qui montrent que votre chien bénéficiera d'un changement de nourriture:
- Peau squameuse et pelage terne:Au fur et à mesure que de nombreux chiens vieillissent, ils perdent une partie de l'éclat de leur pelage. Si leur alimentation actuelle ne contient pas suffisamment d'acides gras, un changement d'alimentation pourrait aider. Vous voudrez des aliments riches en oméga-3 et -6, ce qui peut conduire à une peau plus saine et à un pelage plus brillant. Les acides gras supplémentaires peuvent également aider les articulations de votre chien en cas de problèmes de mobilité.
- Gain de poids: Un signe du vieillissement peut être le gain de poids. Votre chien aura besoin d'aliments faibles en calories et riches en fibres et équilibrés sur le plan nutritionnel.
- Acuité mentale: Garder l'esprit de votre chien vieillissant vif est quelque chose qui peut être quelque peu aidé par l'alimentation. Ceci est également accompli par les acides gras oméga-3.
Si votre chien a des problèmes de santé, un changement de régime alimentaire pourrait être justifié. Mais ne changez pas la nourriture de votre chien avant d'avoir consulté votre vétérinaire.
Choisir de la nourriture pour chien senior
Votre vétérinaire peut vous indiquer quelle nourriture répondra le mieux aux besoins de votre chien. Voici quelques conseils pour faire passer votre chien à de nouveaux aliments.
- Recherchez la version senior de leur marque actuelle:De nombreux fabricants d'aliments pour chiens fabriquent des aliments pour toutes les étapes de la vie. Si la nourriture pour senior a la même saveur et la même texture, cela facilitera grandement la transition.
- Trouvez une nourriture pour chien senior similaire à la marque actuelle: Si votre marque actuelle ne propose pas de version senior, essayez de trouver une autre marque qui contient des ingrédients similaires. Si votre chien aime manger une recette de bœuf et de patates douces, trouvez une version senior avec les mêmes ingrédients ou des ingrédients similaires.
- Recommandations du vétérinaire: Si votre chien a un problème de santé spécifique lié à son âge, votre vétérinaire peut vous prescrire un aliment sur ordonnance.
- Trouvez un aliment adapté à la race ou à la taille de votre chien: De nombreuses marques d'aliments pour chiens s'adressent à des chiens spécifiques. Par exemple, il existe des aliments pour les races miniatures et d'autres pour les races géantes. Donc, si vous avez un Chihuahua senior, vous voudrez trouver de la nourriture senior pour les petites races. Les différences incluent la taille des croquettes et différents ingrédients pour soutenir les chiens de différentes tailles et races.
Votre vétérinaire peut vous conseiller sur la meilleure façon d'y parvenir, mais en gros, vous voudrez ajouter de petites quantités du nouvel aliment à l'ancien, et au cours de 2 semaines, vous augmenterez lentement le nouvelle nourriture jusqu'à ce que l'ancienne nourriture soit partie.
Rendre la nourriture attrayante
Beaucoup de chiens perdent leur appétit en vieillissant. Parfois, ils ont des problèmes avec leurs dents et leurs gencives, ce qui rend l'alimentation inconfortable. Vous devriez faire examiner et traiter tout problème de bouche, ce qui peut vous aider. Vous devrez peut-être aussi acheter des croquettes plus petites ou passer à des aliments en conserve.
Certains chiens âgés peuvent avoir des difficultés à rester debout pendant de longues périodes, alors essayez de trouver des bols avec un rebord plus plat pour que votre chien puisse manger couché. Si se pencher pour manger est douloureux, investissez dans une plate-forme surélevée qui rapprochera la nourriture de la bouche de votre chien.
Si votre chien ne semble pas intéressé à manger, essayez de réchauffer la nourriture ou trouvez simplement la nourriture que votre chien voudra réellement manger. Malgré tous vos efforts pour vous assurer que votre chien a une alimentation saine, vous devrez peut-être aussi le tenter un peu avec des friandises.
Conclusion
Ne vous inquiétez pas trop de passer immédiatement votre chien à la nourriture pour personnes âgées dès qu'il atteint l'âge de 7 ans. Tant que vous continuez à emmener votre chien à son examen de bien-être annuel, vous et votre vétérinaire pouvez rester au courant de tout problème de santé potentiel. Cela inclura tous les changements de régime possibles. De cette façon, votre chien âgé peut continuer à vivre sa meilleure vie.
