Nous faisons de notre mieux en tant qu'êtres humains pour ne pas penser aux petites créatures qui veulent s'installer dans notre corps. La pensée de vers se tortillant autour de nos entrailles suffit à faire grincer des dents même les plus stoïques d'entre nous. Malheureusement pour la population féline, cependant, les vers viennent souvent sous forme de forfait. Presque tous les chats seront infestés de vers à un moment donné de leur vie, et c'est à nous de les prévenir du mieux que nous pouvons.
Heureusement, le traitement et la prévention des vers sont généralement assez simples. Continuez à lire pour en savoir plus !
Que sont les vers ronds chez les chats ?
Les ascaris sont parmi les parasites les plus courants qui infestent les chats. Les deux espèces qui affectent les félins sont appelées Toxocari cati et Toxocara leonina. Ces gros vers "ronds" blancs ou brun clair (d'où leur nom) peuvent atteindre une longueur de 3 à 6 pouces et, dans certains cas, peuvent être vus à l'œil nu dans les selles d'un chat. Les vers adultes occupent les intestins des chats, se nourrissant du contenu digéré qui vient d'être décomposé par l'estomac, les utilisant pour continuer à grandir et poursuivre leur cycle de vie.
Bien qu'ils passent la plupart du temps dans les entrailles de leurs hôtes, ils partent en tournée autour du corps. Au cours des stades immatures du cycle de vie du ver, que nous appelons les stades « larvaires », ils se déplacent vers les poumons, le foie et, chez les chattes gestantes, les glandes mammaires. Il s'agit d'un détail crucial car il affecte la façon dont les chats sont infestés par les vers ronds et les signes cliniques d'infestation par les vers ronds qu'ils peuvent présenter.
Quels sont les signes de vers ronds chez les chats ?
L'infestation par les vers ronds peut parfois être silencieuse. Pour de nombreux chats en bonne santé, nous ne saurons peut-être jamais qu'ils ont des vers ronds. Cependant, chez les très jeunes chatons, les chats âgés ou ceux qui ont des problèmes médicaux sous-jacents ou qui sont immunodéprimés, une forte charge de vers peut être extrêmement dangereuse et, dans certains cas, mettre la vie en danger.
Les signes les plus courants d'infestation par les vers ronds sont la perte de poids et un sentiment général de malaise. Chez les chatons, vous remarquerez peut-être simplement qu'ils ont une croissance médiocre et qu'ils ont l'air "terne". Malgré la perte de poids, ils ont souvent une apparence ventrale ronde, un signe évident (surtout chez les chatons) d'avoir des vers.
Vous pouvez également voir de la diarrhée et des vomissements, et parfois, il y aura des vers adultes vivants dans le contenu des matières fécales et des vomissements. L'absence de vers, cependant, ne signifie pas que le chat n'a pas d'infestation. La migration des vers immatures autour des poumons peut également provoquer une toux et une pneumonie.
Les 3 causes potentielles des vers ronds chez les chats
Les vers ronds ont un cycle de vie intelligent qui garantit qu'il existe de nombreuses façons pour un chat d'en être infesté.
1. Ingestion d'œufs d'ascaris provenant de l'environnement
Les œufs d'ascaris sont extrêmement résistants. Expulsés par les vers adultes présents dans les excréments des chats infestés, ils peuvent vivre dans l'environnement dans de bonnes conditions pendant des mois et des années. Même après la dissolution des matières fécales, elles peuvent rester dans le sol, infestant tout chat qui les rencontre.
2. Ingestion d'un hôte "intermédiaire" qui contient les stades larvaires des vers ronds
D'autres animaux, tels que les rongeurs, les oiseaux et les insectes, peuvent servir d'hôtes intermédiaires ou de « transport ». Ils peuvent être infestés par des vers ronds, mais les vers ne peuvent pas poursuivre leur développement en vers adultes et terminer leur cycle de vie au sein de ces hôtes. Cependant, les stades larvaires peuvent rester enkystés dans leurs tissus, capitalisant sur la tendance d'un chat à chasser, puis à ingérer ces animaux. Après qu'un chat a mangé sa proie, les vers ronds continueront leur développement en vers adultes dans le corps du chat.
3. Transmission par les glandes mammaires au jeune allaitant par le lait
Lorsqu'une reine est infestée en fin de gestation, la transmission de Toxocara cati peut se faire par son colostrum et son lait. Les larves enkystées peuvent rester dormantes dans le foie d'une chatte, pour être activées pendant la grossesse, où elles migrent vers le tissu mammaire, prêtes à infester les chatons allaités.
Comment puis-je prendre soin d'un chat avec des ascaris ?
Heureusement, le traitement des vers ronds chez les chats est relativement simple et abordable. Cela implique que le chat prenne un vermifuge conçu pour éliminer les vers adultes dans ses intestins. Puisqu'il n'agit pas sur les stades immatures du cycle larvaire, plusieurs doses du médicament sont généralement nécessaires, à administrer à des intervalles de 2 à 3 semaines.
Comme toujours dans le domaine de la santé, mieux vaut prévenir que guérir. Il est conseillé de discuter des protocoles de prévention des ascaris avec votre vétérinaire lors de ses bilans de santé réguliers. Si votre chat prend régulièrement des vermifuges délivrés par votre vétérinaire, il est probable que votre chat soit déjà couvert contre les ascaris.
Foire aux questions (FAQ)
Les vers ronds posent-ils un risque pour la santé humaine ?
Oui, les ascaris peuvent avoir un impact sur la santé humaine, et les enfants sont particulièrement vulnérables à Toxocara cati. Bien qu'ils ne puissent pas se développer en adultes dans le corps d'un humain, les stades larvaires du ver peuvent provoquer des kystes dans plusieurs organes (tels que le foie, les poumons et le cerveau) et, rarement, provoquer la cécité. Les symptômes comprennent la toux, la fièvre, des problèmes oculaires et une inflammation du foie. Cependant, de nombreuses personnes infestées ne présentent aucun symptôme.
Si les chats et les enfants vivent tous les deux dans la maison, les chats doivent être sous traitement antiparasitaire régulier. Pour éviter tout risque d'infestation humaine, les bacs à litière doivent être nettoyés quotidiennement, et si les chats font leurs toilettes à l'extérieur, les enfants doivent avoir un accès limité à ces zones. Étant donné que les œufs peuvent s'accumuler dans le sol, un régime d'hygiène strict doit toujours être suivi et vous devez vous assurer que tous les bacs à sable de votre jardin sont couverts pour empêcher les chats errants de les utiliser comme bacs à litière.
Comment les vers ronds sont-ils diagnostiqués chez les chats ?
Les vers ronds peuvent être diagnostiqués par un "test de flottaison fécale", qui consiste à utiliser un échantillon des selles de votre chat. Les œufs seront recueillis sur une lame de verre, où ils pourront être inspectés au microscope. Les œufs de vers ont des caractéristiques différentes, permettant aux vétérinaires d'identifier les vers qui ravagent le corps de leurs patients et donc, les traitements et les préventions appropriés.
Conclusion
Pour garder votre félin et votre famille en aussi bonne santé que possible, mettez votre chat sous un protocole de prévention des parasites qui éliminera la menace des vers ronds. Si vous avez récemment acquis un chaton, commencez tôt la routine de déparasitage; discutez du vermifuge approprié avec votre vétérinaire lors de ses bilans de santé.
