Le Massachusetts est peut-être mieux connu pour ses zones urbaines et ses sites historiques, mais les habitants et les visiteurs passionnés par la nature savent qu'il y a aussi beaucoup d'espaces sauvages dans le Massachusetts. Les belles forêts que l'on trouve dans tout l'État abritent un large éventail d'espèces végétales et animales. Si vous êtes un amoureux des chats, vous pourriez vous diriger vers l'ouest du Massachusetts dans l'espoir de voir également un chat sauvage.
Dans le passé, le Massachusetts abritait trois espèces de chats indigènes: le lynx roux, le lynx et le couguar. Bien que vous deviez maintenant aller plus loin pour trouver des couguars et des lynx, vous pouvez toujours trouver des lynx sauvages dans le Massachusetts, le dernier félin sauvage de l'État
Le Bobcat: la seule espèce sauvage du Massachusetts
Les lynx roux sont de petits chats sauvages avec une fourrure brun rougeâtre et de petites taches noires. Ils mesurent généralement entre deux et trois fois la taille des chats domestiques, il peut donc être difficile de les distinguer à distance. L'une des caractéristiques les plus remarquables d'un lynx roux est sa courte queue - elle est carrée et duveteuse, et l'apparence "bobbed" est ce qui a donné son nom à cette espèce de chat. Ils ont aussi des touffes de fourrure sur leurs oreilles. Bien que les lynx roux vivent principalement dans les zones rurales et sauvages de l'ouest du Massachusetts, ils sont également connus pour empiéter sur les zones urbaines et suburbaines, en particulier pendant les hivers.
Le Lynx: de résident à voisin
Bien que le lynx roux soit la seule espèce actuellement connue dans le Massachusetts, il y a moins d'un siècle, on pouvait espérer voir son cousin plus rare et plus petit, le lynx. Ces chats ont une taille comprise entre un lynx roux et un chat domestique et ont généralement une fourrure hirsute et argentée avec des taches ou des taches plus foncées, de grandes pattes pelucheuses et des oreilles touffues. En été, cette fourrure hirsute est remplacée par un manteau de fourrure courte brun rougeâtre. Comme les lynx roux, ils ont des oreilles touffues et des queues courtes, bien que leurs queues soient à bout noir.
Les lynx sont moins adaptables que les lynx roux, cependant, et l'espèce est maintenant considérée comme éteinte dans le Massachusetts. Bien que vous ne puissiez pas trouver de lynx ici, il n'est pas allé loin - en fait, il existe encore de petites populations dans le New Hampshire, le Vermont et le Maine. Malgré cela, sa nature timide signifie que même les campeurs expérimentés peuvent passer toute leur vie sans voir un lynx.
Le couguar: de la terreur à la cryptide
Une troisième espèce de chat, le couguar, a déjà été trouvée dans le Massachusetts. Celle-ci est beaucoup plus grande et plus dangereuse. Aujourd'hui, les couguars ne se trouvent qu'à l'ouest des Rocheuses, à l'exception de quelques territoires isolés, mais ils se sont autrefois propagés d'un océan à l'autre, y compris le Maine. Ces chats peuvent atteindre trois pieds de haut au niveau des épaules, s'étirer sur plus de six pieds du nez à la queue et peser jusqu'à 220 livres.
Cependant, les couguars étaient souvent chassés en raison des craintes d'attaques contre les humains et le bétail et parce que leurs fourrures et leurs peaux étaient de précieux trophées. En 1900, les couguars étaient rares en Nouvelle-Angleterre et dans la majeure partie de l'est des États-Unis. Malgré cela, il y a des rumeurs persistantes d'observations de couguars dans le Massachusetts et les États environnants. Que ces observations soient de la pure imagination, des vagabonds solitaires loin de leur territoire d'origine ou une population perdue, cela fait l'objet d'un débat.
Dernières pensées
Les espaces sauvages du Massachusetts regorgent d'animaux sauvages, mais il faut être particulièrement chanceux pour voir un chat sauvage. Les lynx roux du Massachusetts sont pour la plupart nocturnes et reclus, mais ils sont toujours là. Ils jouent un rôle vital dans nos écosystèmes indigènes, aidant le Massachusetts sauvage à rester un endroit magnifique et prospère à visiter.
