Les chiens ont occupé de nombreux emplois très importants dans la société au fil des ans. Du maintien de l'ordre et de l'élevage à la détection des maladies et à l'action en tant qu'animal d'assistance, il ne semble pas y avoir de limite à ce que les chiens peuvent accomplir avec une formation et une patience appropriées.
Peut-être que l'un des emplois les plus nobles qu'un chien puisse avoir est d'agir comme un chien militaire. Tout au long de l'histoire, les humains ont entraîné des chiens à être des porteurs de messages, des gardes, des renifleurs de bombes et des éclaireurs de guerre. D'innombrables histoires évoquent la bravoure et l'héroïsme de ces chiens militaires de la Première Guerre mondiale aux guerres récentes comme celles d'Afghanistan et d'Irak.
Regardons de plus près les sept chiens militaires les plus célèbres.
Les 7 chiens militaires les plus célèbres sont:
1. Sergent Stubby (1916-1926)
Stubby, un Boston Terrier, a été trouvé à l'origine à l'Université de Yale errant sans propriétaire. Les membres de sa future unité s'entraînaient sur le campus, et Stubby a pris goût à les regarder pendant qu'ils s'entraînaient, prenant un goût particulier pour le caporal James Conroy. Conroy a glissé Stubby sur le navire de troupes, et le reste appartient à l'histoire.
Stubby a servi pendant 18 mois et a été sur le front pendant 17 batailles. Il est entré au combat pour la première fois en février 1918 et, en avril de la même année, il a été blessé à la jambe avant par une grenade à main lancée par les Allemands. Il a récupéré rapidement et a été renvoyé sur le champ de bataille. De plus, au cours de sa première année de guerre, il a été blessé par du gaz moutarde. Lorsqu'il s'est remis de cette blessure, il est retourné à la guerre mais avait un masque spécialement conçu pour le protéger de toute nouvelle attaque au gaz moutarde.
Stubby a appris à avertir son unité des attaques au gaz moutarde, à trouver des soldats blessés et à alerter son unité lorsqu'il sentait que des ennuis se préparaient. Il a capturé un espion allemand à lui seul, ce qui a en fait été le catalyseur de sa promotion au grade de sergent.
2. Zanjeer (1992–2000)
Zanjeer était un Labrador Retriever qui a agi comme détective aux côtés de la police de Mumbai en Inde. Il a rejoint la force en décembre 1992 avant même d'avoir atteint l'âge d'un an. Zanjeer a joué un grand rôle lors des attentats à la bombe de Mumbai en 1993, où il a été mis au travail pour détecter des explosifs et des armes. Il a également pu éviter trois autres attaques à Bombay, Mumba et Thane pendant cette période.
En dehors de son service lors des attentats de Mumbai, Zanjeer a également récupéré plus de 800 types différents de bombes et de détonateurs, y compris des bombes artisanales, des bombes à essence et des bombes militaires.
3. Fumé (1943–1957)
Smoky était un Yorkshire Terrier qui a servi pendant la Première Guerre mondiale. Elle ne pesait peut-être que quatre livres, mais elle était incroyablement résistante, survivant à 150 raids aériens, 12 missions de combat et un typhon pendant son service.
C'est sa petite taille qui a conduit à la plus grande réussite de Smoky. Les ingénieurs militaires avaient besoin de construire une base aérienne pour les avions de combat alliés, mais ont rencontré un problème car ils devaient trouver un moyen de faire passer le fil télégraphique à travers un tuyau très petit (8 pouces de diamètre) et très long (70 pieds). Cette tâche était rendue plus difficile par le fait que de la terre avait rempli le tuyau. Si Smoky n'avait pas pu passer elle-même à travers le tuyau, les ingénieurs auraient dû passer trois jours à creuser et à s'exposer simultanément aux bombardements.
4. Puces (1940-1946)
Chips était un mélange de berger allemand/collie-/husky qui s'est entraîné comme chien de garde pour l'armée américaine. Chips a été donné par son propriétaire pour le service de guerre et a été envoyé à l'entraînement en 1942. Il a travaillé aux côtés de la 3e division d'infanterie et, bien qu'il ait eu de nombreux actes héroïques sur les champs de bataille, ses deux actes les plus célèbres se sont en fait produits le même jour.
Quand lui et son unité étaient en Sicile, ils se sont retrouvés coincés sur la plage car il y avait une équipe de mitrailleuses dans une casemate qui les visait. Chips s'est libéré de son maître et s'est précipité sur la casemate, attaquant les membres d'équipage qui manœuvraient les mitrailleuses et les forçant à se rendre aux troupes américaines. Plus tard dans la nuit, Chips a alerté son maître d'une tentative d'infiltration qui a ensuite conduit à la capture de dix soldats italiens.
Chips est le chien de guerre le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale, ayant reçu des récompenses telles que la Silver Star, la Purple Heart et la Distinguished Service Cross. Malheureusement, ces récompenses ont été abrogées par la suite car une politique avait été mise en place pour empêcher toute recommandation officielle d'animaux. Chips a ensuite reçu à titre posthume la médaille PDSA Dicken (2018) et la médaille de bravoure Animals in War & Peace (2019).
5. Kaiser (Inconnu–1966)
Kaiser était un berger allemand qui a servi pendant la guerre du Vietnam. Kaiser a rencontré pour la première fois son maître, Marine Lance Caporal Alfredo Salazar en 1965. Ils se sont entraînés avec le 26e peloton de chiens scouts de l'armée et ont participé à plus de 30 patrouilles de combat et 12 opérations majeures au cours de leur temps ensemble.
En 1966, Kaiser et Salazar ont rejoint une mission de recherche et de destruction. Alors qu'ils étaient sur le point de percer des broussailles épaisses, ils ont été pris en embuscade par des tirs automatiques et des grenades ennemis. Kaiser a été touché immédiatement et, malheureusement, est devenu le premier chien de guerre à être tué au combat pendant la guerre du Vietnam.
6. Nemo (inconnu jusqu'en 1972)
Nemo était un berger allemand qui a servi pendant la guerre du Vietnam dans l'US Air Force.
Une nuit, Nemo était de garde avec son maître (Aviateur de 2e classe Bob Thorneburg) près de leur base aérienne lorsque Nemo a alerté Thorneburg de l'arrivée d'ennemis. Grâce à la prévoyance de Nemo, les deux hommes ont pu mener un vaillant combat contre les forces ennemies, bien qu'ils aient tous deux été blessés lors de la bataille.
Les blessures de Thorneburg étaient si graves qu'il est tombé inconscient, mais Nemo a grimpé sur son corps pour le protéger d'autres blessures malgré sa blessure. Nemo a fini par perdre un œil et a été blessé par balle au visage ce soir-là.
Nemo était si protecteur envers son maître que le vétérinaire a dû le convaincre de se retirer pour que les médecins puissent venir soigner son maître.
7. Lucques (2003–2018)
Lucca était un croisé berger allemand belge malinois qui était dans le Corps des Marines des États-Unis pendant six ans. Elle est née aux Pays-Bas et a été amenée en Israël aux côtés des Forces de défense israéliennes où elle s'est entraînée pendant six mois avec une unité américaine. Elle a ensuite été transportée par avion en Arizona pour s'entraîner dans un environnement similaire à ce qu'elle trouverait un jour en Irak.
Lucca a été formé pour détecter des explosifs et des munitions et a été déployé deux fois en Irak et une fois en Afghanistan. Elle était capable de travailler sans laisse à de longues distances de son maître dans une variété de situations dangereuses.
Lucca a joué un rôle dans plus de 400 missions, et pas un seul décès humain n'est survenu sous sa surveillance. Elle a été blessée en 2012 alors qu'elle patrouillait en Afghanistan lorsqu'elle a reniflé un engin explosif improvisé (EEI) de 30 livres et qu'un autre engin piégé a explosé sous elle. Sa jambe gauche a dû être amputée à la suite de ces blessures.
Réflexions finales
Les chiens sont bien plus que les meilleurs amis de l'homme. Maintes et maintes fois, ils ont prouvé leur héroïsme, leur bravoure et leur intrépidité face au danger. Leur service ne s'arrête pas non plus sur le champ de bataille. Beaucoup sont formés pour agir comme chiens d'assistance pour les anciens combattants et les premiers intervenants handicapés.
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